Календарь

Генерал развернулся против ветра и, отведя руку почти за спину, бросил кости вперёд. Их ожидание не оправдалось, поток воздуха не подхватил лёгкие косточки вверх и не погнал их к пропасти понизу. Они благополучно отдалились от бросившего их, метра на три, и, упав на поверхность, там и остались лежать. В том месте, где они приземлись, начали расти конусообразные горки из камней, по числу костей их было четыре.

Горки росли и когда достигли приблизительно полутора метров каждая, стали походить на пирамиды. Власов и Мессинг наблюдали за сооружениями неотрывно ещё с минуту, но процесс роста окончился. Перед ними красовались четыре, отличаемые по цвету, горки камней, своим присутствием диссонируя с мрачностью пейзажа.

— Что с ними делать? — спросил Мессинг.

— "Каждый индивидуально выбирает себе цвет камня, который ему нравится", — выдала подсказка.

— Я беру желтовато-белый, — оповестил Мессинга генерал.

— А я — серебристо-белый, — ответил ему маг.

— Император, тебе или жёлтый или чёрный, выбирай, — крикнул Власов.

На реплику генерала не последовало отклика, и тогда Власов и Мессинг как по команде обернулись. Августа с ними не было, он стоял неподвижно на краю пропасти. Ветер полоскал его пурпурный плащ, иногда оголяя металл анатомического панциря на спине, гребень шлема наклонён вперёд и неподвижен. Император смотрел вниз.

— Эй, император, да сдалась тебе эта бумажка, иди, обзаведись новым артефактом, — прокричал ему Власов.

Но Август не отреагировал.

— Его кажись, опять переклинило, — доложил генерал свою догадку магу.

— "Спасайте Августа, он завис", — дали указание из штаба.

Мессинг и Власов, помня уже такой случай, стремглав понеслись на выручку соратника. Подбежав с двух сторон, каждый ухватился за руку императора и, прежде чем оттянуть того от края, сами заглянули в бездну. Тьма клубилась, манила и звала. Где-то там, на большой глубине каньона, прорывался свет, в виде оранжевых всполохов пламени, но темень тут же пожирала их, не давая никакой возможности вырваться на свободу.

— Григорьич, ты видел? — кряхтя и дёргая за руку Августа, спросил мага генерал.

— Что? — натужено вопросом на вопрос ответил тот.

— Ну, там внизу, — уточнил Власов.

— Я с детства боюсь высоты, тяни, давай сильней, — понуждал он генерала.

— Да он как приклеенный, ни с места не стронулся, — возмутился Власов.

Император был похож на каменную статую, кибер-машина застыла без движения, как заржавевший робот, брошенный хозяином на произвол судьбы.

— У нас проблемы, — взвыл маг, — нужна помощь.

— "Видим, не слепые, Бастет занята, сейчас мы сделаем перезагрузку, в этот момент постарайтесь оттянуть его от края", — дали им установку из центра.

Через пару секунд тело императора закачалось и поплыло на месте, оно походило на язык пламени в костре, такое же непостоянное и гибкое под порывами ветра.

Мессинг и Власов поднатужились и потянули за руки Августа. Туловище проявляло поразительную гибкость, гнулось до земли и тянулось как резинка. Но башмаки на толстой подошве так и не оторвались от почвы, и оставались на прежнем месте как приклеенные. Мессинг осмотрел ноги императора, на голенях перекрещивались ремешки башмаков, а вот самих ступней не было видно, их уже частично окутала тьма.

Но вот их титанические усилия дали результат, ноги спасаемого объекта вырвались из чёрных пут, и им удалось оттащить Августа от пропасти метра на три. Чтобы передохнуть и поднять энергетический уровень, они поставили императора на землю. Мессинг снова осмотрел ноги Октавиана: на правой ступне налипла тьма, как вязкий чернозём в распутицу, её отличительной чертой была лишь подвижность. Чёрная субстанция тонкой струйкой сползала обратно в пропасть, видимо, ей не нравилось быть в отрыве от основной массы. В этот момент включили питание, и Август принял обычный вид.

— С добрым утром, ваша светлость! — иронизировал Власов, — Пошли, камушек себе выберешь.

— Я что-то пропустил? — поинтересовался император.

— Лифт на дно каньона, — мрачно пошутил генерал, — не помню, кто сказал, но звучит так: "Если долго смотреть в темноту, то начнут мерещиться черти", у тебя с этим всё нормально?

Август промолчал, но за него ответил Мессинг:

— И в не темноту, а в бездну, и не черти мерещатся, а бездна вглядывается в смотрящего.

— А ведь было предупреждение в комнате, их портреты-то рядом висели! — воскликнул изумлённо маэстро.

— Это ты про того усатого? — уточнил Август.

— Про него, — встрял деловито Власов, — я ж те говорил, плохое соседство.

Он тут же повернулся к экстрасенсу и спросил:

— Григорьич, а что ты там тогда про "нам подсказывают" имел ввиду?

— Я говорил про интуицию, — ответил маг, остановившись у первой серебристо-белой горки камней.

Он снял с её вершины одинокий продолговатый камень, такого же цвета, как и вся горка, и стал его рассматривать и тереть. Власов поступил аналогичным образом, но в отличие от Мессинга, свои мысли произносил вслух:

— Так это обычная пемза.

Август выбрал жёлтый камень, на чёрную кучу боялся даже смотреть, стоя к ней боком.