Отец заметил его исключительные способности и отправил по окончании школы в университет изучать медицину. Но Галилей интересовался математикой, физикой и астрономией.
Двадцати пяти лет отроду он стал профессором.
При помощи усовершенствованного им телескопа Галилей установил, что поверхность Луны так же неровна, как и поверхность Земли. Он открыл на Луне горы, которые отбрасывают тень. По длине теней он сумел выяснить, что лунные горы почти столь же высоки, как земные. Галилей установил сходство Луны с Землей во многих отношениях и этим разрушил привычное религиозное представление о резком различии между «земным» и «небесным».
Уже в начале своей научной деятельности Галилей стал убежденным сторонником учения Коперника, которое противоречит учению церкви о Земле, как о центре вселенной.
Галилей повторял, что в естествознании «необходимо исходить не из авторитета библии, а из наблюдений и доказательств».
Церковники стали нападать на Галилея. В 1616 г. его вызвали на суд в римскую инквизицию (церковное судилище). Там ему под угрозой тюрьмы приказали отречься от разработки и пропаганды учения Коперника.
Галилей не посчитался с церковным запретом. В 1632 г. он издал замечательное сочинение: «Диалоги о двух великих мировых системах — птоломеевой и коперниковой».
Галилей привел в нем много подтверждений учения Коперника. Римское духовенство во главе с папой Урбаном VIII решило расправиться с великим ученым. Книгу запретили, а самого Галилея снова вызвали на суд инквизиции в Рим. Семидесятилетнего ученого попы четыре месяца держали под арестом, мучили допросами. Ему угрожала смерть на костре, если он не отречется от своего учения.
Измученный человек был вынужден уступить мучителям. Он согласился отречься от учения Коперника, надеясь, что после этого получит свободу и сможет продолжать научные исследования втихомолку.
«Отречение» произошло 22 июня 1633 г. Стоя на коленях в одной рубашке (как полагалось «кающимся грешникам»), опираясь на евангелие, Галилей прочитал в церкви перед толпой народа и князьями церкви сочиненную инквизиторами покаянную речь.
Полной свободы Галилей не получил и после «отречения». Несмотря на это, он до последних дней продолжал научные исследования, хотя и не имел возможности свободно печатать свои произведения. Он успел написать большое сочинение по механике. Оно было тайно издано в 1638 г. и подготовило Ньютона к открытию (в 1667 г.) закона всемирного тяготения, окончательно укрепившего новое, научное представление о вселенной.
Умер Галилей 8 января 1642 г. В завещании он лишил наследства тех своих потомков, которые сделаются монахами. Инквизиторы требовали выдать им все оставшиеся после него бумаги, чтобы сжечь.
Март
1/III 1531 г. В России, в типографии Ивана Федорова, вышла первая печатная книга — «Апостол». Вскоре типография была разгромлена толпой по наущению попов, а Федоров был вынужден бежать в Литву.
1/III 1582 г. Осужден в Париже на сожжение антипоповский роман великого гуманиста, врага церкви Ф. Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль».
3/III 1881 г. Издан царский манифест об «освобождении» крестьян от крепостной зависимости (19 февраля ст. ст.).
3/III 1924 г. В Турции Великое национальное собрание уничтожило халифат. Халифы, властвовавшие в Турции до этого времени, объявляли себя «заместителями Мухаммеда».
4/III 1812 г. Открыта Публичная библиотека в Петербурге, ныне — Государственная орденоносная публичная библиотека имени М. Е. Салтыкова-Щедрина.
6/III 1757 г. Синод православной церкви в России возбудил преследование против М. В. Ломоносова (1711–1765) за стихотворение «Гимн бороде», высмеивающее духовенство.
6/III 1787 г. Род. немецкий физик И. Фраунгофер, прославившийся работами в области спектрального анализа. (Ум. в 1826 г.).
6/III 1918 г. Открылся VII съезд РСДРП(б).
7/III 1901 г. Синодом православной церкви в России отлучен от церкви и предан анафеме (проклят) великий русский писатель Л. Н. Толстой (1828–1910).
8 марта Международный коммунистический женский день.
8/III 1921 г. Открылся X съезд РКП(б).
9/III 1451 г. Род. Америго Веспуччи (ум. в 1512 г.), исследовавший на большом протяжении западное побережье Южной Америки и установивший, что Колумб ошибался, считая открытый им Новый Свет Индией. (По его имени Новый Свет назван Америкой).
9/III 1890 г. Род. В. М. Молотов, соратник Ленина и Сталина.
19/III 1801 г. Ум. Т. Г. Шевченко, великий украинский поэт. (Род. В 1814 г.).
11 /III 1811 г. Род. У. Леверрье, французский астроном, открывший при помощи вычислений в 1846 г. планету Нептун. (Ум. в 1877 г.).
12/III 1878 г. Ум. азербайджанский писатель-безбожник Фатх-Али Ахундов.
12/III 1917 г. Свержение самодержавия. Буржуазно-демократическая революция в России.
12/III 1922 г. В. И. Ленин написал статью «О значении воинствующего материализма».
13/III 1781 г. Английский астроном В. Гершель (1738–1822) открыл планету Уран.