Календарь Морзе

— Нет, эту несчастную девочку, в которую она убегает от собственного страха и слабости.

— Даже так?

— Именно. А еще, — она потянулась губами к моему уху, овеяв меня сладким и горьким, — а еще ты мне просто нравишься!

Она чмокнула меня в щеку, рассмеялась и, нарочито покачивая бедрами в обтягивающем тонком платье, изящной походкой направилась обратно в «Поручика». Ей пора было на свою сцену.

А мне — на свою.

— …А двенадцатого октября — Всемирный день зрения! Присущее человеку уникальное умение — видеть только то, что хочется и не замечать остального, — дает людям возможность жить в разных мирах, физически находясь в одной точке пространства-времени. Фантасты зря напрягаются, выдумывая «параллельные миры» — люди и так живут каждый в своей, проходящей только через него плоскости. И точек соприкосновения между ними очень немного…

Я проводил глазами человека в дождевике, сапогах и с зонтиком, прошедшего мимо под нашим неприятным, но все же абсолютно безоблачным небом. На асфальте за ним оставались мокрые следы, о происхождении этой жидкости думать не хотелось. Я, стоя на привычном месте, исполнял обычный ритуал — гипнотизировал табличку «Аренда» и терзал телефон, набирая два номера по очереди. Интересно, если бы я был местный — сделалось бы по слову моему? Или податливое здешнее Мироздание послало бы мне тульпу Анюты? Мне даже на секунду стало жалко, что это невозможно — небось тульпа была бы посговорчивее моей упрямой подружки. Можно ли с ней завести детей? Или достаточно просто захотеть — и вокруг внезапно затопают маленькие ножки очаровательных детишек? Хочешь — мальчиков, хочешь — девочек…

Как мне рассказал профессор, феномен тульпы не был чем-то таким уж новым. Это старинная тибетская практика, внезапно обретшая вторую жизнь в эпоху интернета. В современном атомизированном мире найти себе пару все труднее. Гиперразвитые средства коммуникации вовсе не объединяют, а все сильнее растаскивают людей по индивидуальным норкам. Это максимально стимулируется новыми социальными трендами, ведь образование прочных пар — как семей, так и других союзов, — радикально сокращает потребительскую базу. Каждый несчастный одинокий утырок купит себе холодильник, стиралку, микроволновку и машину, а в семье они будут общими. Прямой убыток производителю. (Поэтому глобальный мир так любит геев — они идеальные потребители). Когда-нибудь технологии силиконовых, управляемых с «Айфона» вагин окончательно победят рудименты традиционных укладов, но пока что одиночество — серьезная проблема, особенно для подростков. Именно среди них развилась мода на тульп — выдуманных друзей. Обычно основой для тульпы становится героиня/герой компьютерной игры или манга — молодой человек начинает вести себя так, как будто она/он живет рядом с ним. В тематических сетевых сообществах обсуждаются приемы, близкие к технике самогипноза — с тульпами разговаривают, воображая себе их ответы, читают им книги, гуляют с ними. Даже открывая дверь, делают шаг в сторону, пропуская вперед воображаемого друга. В общем, вводят себя в слегка шизоидное состояние, что для подростка не так уж и сложно. Многим удается действительно хорошо и прочно поехать крышей, галлюцинируя по двадцать четыре кадра в секунду — тульпа готова.

— Мы не знаем, сколько тульп в городе, — рассказывал Маракс. — Отличить их от обычных людей невозможно, да и зачем? На фоне всего прочего они хотя бы относительно безвредны.

— Относительно? — спросил я. Я заманил профессора остатками остродефицитного кофе специально, чтобы выяснить, чем для меня может обернуться сотрудничество с Мартой.

— Не более опасны, чем любой человек, с которым у вас эмоциональная связь, — подтвердил Сергей Давидович. — Даже, наверное, менее. Вряд ли кто-то материализует себе тульпу, которая будет спьяну поколачивать партнера или зарежет его из ревности кухонным ножом…

— Они полностью идентичны обычным людям?

— Зависит от уровня материализующего, — уточнил Маракс. — Чем более развиты его фантазия и интеллект, тем более интересна и разнопланова личность тульпы. Или вы про материальный план? Тогда разницы нет — они едят, пьют, испражняются, уязвимы для физического ущерба и так далее. Есть и забавные случаи — обычно тульпы появляются у людей, страдающих от одиночества, но у нас зафиксирован случай, когда раздвоилась семья, которая пятнадцать лет в браке!

— Раздвоилась? — удивился я. — Это как?