Календарь

Тут пришло осознание, что первый раунд он уже проиграл, дело осталось за малым, выиграть следующий.

Расставшись с жёлтым куском пемзы, Август испытывал двоякое чувство: с одной стороны облегчение, как будто избавился от грязной использованной тёрки, впитавшей с его пяток отмершие куски кожи; с другой — сожаление, будто бы вместе с этим золотым куском лишается части себя, словно вместе с кожей пяток соскребал он и частицы души, поселившийся там от грехов подальше.

"Сейчас другие времена и пемзой почти не пользуются, — отпустил он свою мысль на свободу, переступая порог комнаты".

Его взору предстали декорации курии.

"Наконец-то, — облегчённо вздохнул он, как настоящий человек, — я всю игру ждал чего-то такого, и вот оно пришло".

Его электронный разум, напичканный историческими образами, быстро обнаружил сходство с курией Юлиев, а психическая энергия, скачиваемая из информационного поля, заставила вибрировать всё голографическое тело. Если бы кто-то из биологических объектов присутствовал рядом, то почувствовал бы воздействие такой энергии и сам затрепетал бы вместе с ним.

Прямоугольная планировка, мраморная мозаика на полу, по бокам трёхъярусные трибуны, за ними подиум и обезглавленная статуя Виктории. Тонкая накидка едва скрывает её женское тело. Руки с браслетами на запястьях простёрты вперёд, словно она хочет обнять каждого входящего в эту залу.

Посреди зала кресло консула в одном экземпляре, хотя положено два. Скрещивающие ножки из слоновой кости и широкое сиденье без спинки и подлокотников, это кресло своим видом напоминает табурет.

Август идёт к нему, с намерением сесть, но вдруг замечает, что оно уже занято предметом, похожим на голову человека.

"А я-то думаю, куда подевалась голова Виктории? — комментирует император увиденное".

Подходит ближе и обнаруживает, что это мужская голова и у неё открыты глаза.

— Ты хотел спросить меня, император, я к твоим услугам, — заговорила голова.

— Кто ты? — не выдержал Август и задал свой вопрос.

— Я тот, кому ты всегда кричал, чтобы вернуть свои легионы.

— Квентилий Вар?! — воскликнул удивлённо Август.

— Он самый. Я тот, кто подавлял восстание в Иудее после смерти царя Ирода, кто распял две тысячи повстанцев после захвата Иерусалима.

— Былые заслуги не в счёт, проигранная битва в Тевтобургском лесу всё перечеркнула.

— Что ж, ты снова прав император, но я воспитал себе приемника, поговори с ним, он не смеет просить тебя сам.

Голова исчезла, испарилась как её и не бывало. Август постоял немного и уселся в кресло.

"Что за спектакль? Опять тянут время, — возмутилась Василиса".

Что делать дальше она не знала, и потому продолжала играть по сценарию противника.

Перед Октавианом материализовался римский центурион, без оружия, в доспехах, но без шлема.

— Это за тебя просил Вар? — обратился к нему Август.

— Да, мой император, — склонив седую голову, произнёс тот.

— Что ты хотел? — вальяжно спросил Октавиан.

— Я хотел, чтобы ты снял с моего рода почётный когномен, наложенный тобой, — едва подняв глаза, попросил центурион.

— Напомни, за что я наградил тебя?

— Я вывел пять тысяч римских солдат из Тевтобургского леса.

— Чем тебе не нравится когномен…, - Август запнулся, он просто не знал имени стоящего перед ним.

— Пилат, — подсказал воин.

— Да Пилат, — продолжил Август.

— Оно стало нарицательным, наравне с предателями, а я никого не предавал никогда, более того…

— Так ты Гай Понтий Пилат? — догадался Август.

— Он самый, — кивнул поникшей головой визави.

— Ты обратился не по адресу друг мой, проси того, кто назначал тебя на должность прокуратора, — открестился от него Октавиан.

— Прости меня, мой господин, но император Тиберий отсылает меня к вам, — извинился Пилат.

— Хорошо, ступай, я поговорю с Тиберием при встрече, — говоря так, Август махнул рукой, словно отпуская центуриона на все четыре стороны.

— Ну, а как же когномен? — взмолился Пилат.

— Считай, что я тебе его не давал, только это уже ничего не изменит, — усмехнулся Октавиан.

— Спасибо, мой император, ты облегчил мою участь, — поблагодарил его Понтий Пилат, и, склонив свою голову ещё ниже, исчез, растворился, рассыпался на невидимые атомы.

"Оригинальная трактовка, но по игре лишь банальный ход по отъёму времени, — усмехнулась Василиса".

Она осмотрела интерактив Августа, и не поверила глазам: шкала энергии, питаемая эгрегоростратумом, была пуста, лишь первая, обычная игровая имела полный ресурс.

"Разгадка оказалась совершенно иной, — удивлённо воскликнула она, — значит, нас боятся и уважают, а это уже плюс, и мы будем биться".

Август упал навзничь, так как стул под ним исчез, растворился, да и все убранство курии куда-то подевалось, словно всего этого и не было. Будто бы он спал, и это ему снилось, а проснувшись от толчка, обнаружил себя на бетонном полу в комнате с голыми стенами. Чертыхаясь, он стал усаживаться и увидел прямо перед собой метрах в трёх то самое кресло, в котором он сидел несколько мгновений назад. Оно было занято человеком в белоснежной тоге с широкой пурпурной лентой по краям.