Кальян

— Кэролус пообещал, что вытащит меня из Норы в обмен на создание чумы, о которой он узнал от Никого в Перу, — говорит Март. — Я сказал «нет».

— Я знаю, что помимо всего прочего, вы еще и ученый, — говорю я. — Но с чего Кэролус взял, что Вы сможете создать столь необычную чуму?

— Из-за растения, на которое я случайно наткнулся в Саду Космических Размышлений.

— Растение, которое заставляет говорить правду? — уточняю я.

— Весьма необычными способами, — отвечает Март. — Думаю, оно вообще не из этого мира, а из Страны Чудес. Должно быть его каким-то образом занесло сюда через один из открывшихся порталов.

— Кончай болтовню и перебирайся к самой сути, — торопит Пиллар.

— Я отказался от предложения Кэролуса, несмотря на то, что в тот день он был слишком уж настойчив, как обычно мучился своими мигренями. Он предложил вернуть меня обратно в Страну Чудес, но я все равно отказался, потому что знал: он — лжет.

— Как Вы можете быть уверены? — говорю я.

— Подумай сама. Льюис Кэрролл никогда не был заточен в Стране Чудес, как и его второе «Я». Именно Льюис заточил там большинство монстров, — говорит Март. — Наконец, Кэролус сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

— Какое же?

Не успевает Марти рта раскрыть, как в воздухе раздается звук еще одного мотора.

— Кто нас преследует? — спрашивает Пиллар у шофера.

— Красные!

И они начинают стрелять в нас, прямо в воздухе.

Глава 76

— Что это за предложение такое, от которого ты не смог отказаться? — Пиллар тянут Марта за уши.

— Он предложил помочь мне избавиться от одной штуковины, которые сделали Красные, чтобы следить за нами здесь, в воздухе. — Кричит Март.

— Хочешь сказать, это какой-то датчик? — говорит Пиллар.

— Нет. — Взгляд Марта метнулся вверх. — Лампочка у меня в голове. Ту самую, которую поместили туда Черные Шахматы, чтобы знать, о чем я думаю.

Пиллар вздыхает, поднимая голову и пристально глядя в потолок. У него такой свирепый взгляд, что я ощущаю потребность защитить Марта. Звук стрельбы снаружи лишь усугубляет ситуацию.

— Знаешь что, чудик, — говорит Пиллар Марту. — Если бы Черные Шахматы засунули лампочку в твою голову, они бы уже знали, как остановить чуму, потому что им нет выгоды от болезни, которая погубит целый мир таким вот образом.

Уши Марта шевелятся в руках Пиллара, я в это же самое мгновение обнимаю детей, беспокоясь, что их может задеть пулей.

— Тебе хоть раз запихивали в голову лампочку? — рычит в ответ Март. Пиллар ничего не отвечает. — Тогда ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

Март вырывается из рук Пиллара, не как сильный мужчина, а скорее как рассерженный ребенок.

— Ты не обращаешь внимание на то, что происходит, Пиллар!

Март плюет Пиллару в лицо.

— Расскажите нам, Март. — Я стискиваю руку Пиллара. — Расскажите все. Зачем Вы притворялись, что Вы вместе с Красными? Я заметила, что Вы делали и говорили то, что они от Вас хотели в той комнате в Бразилии.

— Пойду лучше помогу шоферу отстреливаться от Красных. — Пиллар исчезает в кабине пилота, впрочем, я знаю, что оттуда он будет нас подслушивать.

— После того, как я создал для него чуму, Кэролус предал меня, — говорит Март. — Это было два года назад. Я не видел смысла рассказывать об этом, когда ты навестила меня, потому что тогда чума была еще неизвестна людям.

— Понятно.

— Три дня назад он выкрал меня из Норы и нанял Красных держать меня в плену в Бразилии.

— Значит, Пиллар был прав. Все, что Вы сказали нам тогда, было намерением Красных.

— Они накачали меня другим зельем, которое вынуждает меня говорить и делать то, что мне велено, кроме того, они угрожали мне ножом, но никто из вас не заметил.

— А часть с Палачом?

— Это было предположение Пиллара, потому что он всегда побаивался Палача, поэтому мы все пустили на самотек, позволив вам верить в то, чему вы хотели верить.

— В чем же был смысл?

— Не знаю, — признается Март. — Не думаю, что сами Красные знали. Все это был план Кэролуса.

— Значит, он знал, что мы в итоге окажемся в Бразилии. Как на счет то части, где говорится, что лишь в моих силах прикончить его? Я даже не уверена, что это возможно. — Я снова смотрю на Мартовского Зайца. — Или возможно?

— На самом деле, да, — объясняет Март. — Если ты не против, об этой части я расскажу тебе чуть позже, когда эффект от наркотика выветрится. Он до сих пор действует на меня.

— Это все, что Вы помните?

— Пока да. Уверен, что вспомню больше, когда он выветрится полностью, — отвечает Март. — Но вчера по телефону, я слышал, как один из Красных говорил по телефону о том, что ты можешь убить его.

— Но Вы не слышали, как мне убить его?

— Извини, но — нет. Они это не обсуждали.

— Хорошо, предположим, это — правда. Но как убийство Кэролуса нейтрализует чуму?

— Этому есть лишь одно объяснение, — говорит Март. — Я создал ее таким образом.

— Это возможно?

— Да, но это не точно. С какой стати мне нужно было создавать чуму, которую можно было бы остановить лишь смертью Кэролуса?

Глава 77