Калибр Личности – 3

— На турнире, — нехотя признался Альфи.

Подумав секунду, слуга нашёл пульт и включил на телевизоре прямую трансляцию от церкви.

— Господин сейчас выступает под псевдонимом…

— Чак Норрис, — усмехнувшись, целительница быстро нашла в рейтинге знакомое имя. — Вот ведь… Граут! Зная его, уверена: он на себя и ставку сделал.

Альфи отвёл взгляд, и Эмилия поняла, что угадала. Довлатов и в прошлой жизни никогда не упускал шанса подзаработать.

* * *

16 сентября, полдень

За минувшие сутки заснеженная долина между двух горных гряд стала весьма многолюдным местом. Первых три отборочных этапа смогли пройти тысяча двести семь участников. По трём лунам и чужой карте звёздного неба им сразу стало ясно: в этом году турнир проходит за пределами их родного мира.

Едва часы перевалили за двенадцать, как в сторону долины из-за горизонта стал приближаться летающий остров. Размеры этой ромбовидной махины превышали пятнадцать километров.

Дрон-камеры Древних, висевшие в небе над участниками, вдруг все разом опустились, заняв одну высоту. А над рингами, где не так давно проходили схватки с призванными монстрами, появились плоские силовые поля. Последние парили в полуметре над землёй.

— Раз, раз, — раздался из дронов голос ведущего, эхом разлетаясь по долине. — Проверка связи… Кхе! Четвёртый этап турнира Сотни Талантов пройдёт на летающем острове на высоте пятьсот метров над землёй. Экран с описанием задания вы увидите, как только подниметесь наверх.

В тот же миг фигурка Чака Норриса взмыла в воздух! Он подпрыгнул на нереальные, даже для абсолюта [7], двести с лишним метров. Затем создал в воздухе под собой «Ступеньку» и совершил ещё один прыжок, достигнув края летающего острова за считаные секунды…

— Да какого чви! — воскликнул в сердцах один из участников турнира, указывая на Чака. — Вот как с этим чви-и, вообще, можно соревноваться⁈

Где-то в Дзержинске в это же время Марк Циолковский поперхнулся. Парень сразу понял, что Чак применил ЕГО плетение «Затяжной прыжок». Эта техника на несколько секунд отключала гравитацию, позволяя разом преодолевать огромные расстояния.

— Ну да, ну да! — из динамиков дронов послышался треск, будто кто-то швырнул в стену стопку бумаги. — Зачем слушать инструкции о том, как подняться на остров… Так вот, дорогие участники! Оглянитесь по сторонам. Над рингами уже появились силовые платформы. Каждый балл участника, который на неё встанет, позволит вам подняться на один метр. Когда общее число баллов достигнет пятисот, платформа начнёт подъём на остров. Точка прибытия будет выбрана случайно.

Зрители со всего мира, наблюдая за этим событием, не могли понять, в чём же тут подвох? Казалось бы, всё очевидно. Надо набиться кучей на платформы и подняться. Но зачем тогда дрон-камеры оставили в долине?

Пока участники турнира поднимались в небо, в заснеженной долине наметилось движение. Во вспышках телепортаций сюда стали прибывать тысячи священнослужителей из боевого крыла церкви Иссу.

Инквизиторы в полной боевой выкладке переносились сразу в составе своих команд. Искоренители Хулы с трудом держали на массивных цепях поисковых псов-мутантов. Зверюги носом рыли снег, ища следы и запахи посторонних. Паладины светились от избытков мощи святой силы. Следом за ними во вспышках массовой телепортации прибыли две тысячи боевых храмовников.

Тем временем участники турнира долетели до разных уголков летающего острова. На севере царили тропические джунгли, на юге виднелась невысокая скала и жаркая пустыня. Две климатические зоны разделяла полоса древнего каменного поселения. Лианы давно опутали пустые здания. Из общего у всех трёх мест — жаркий климат и огромное количество всевозможных монстров. Как оказалось, на летающем острове есть несколько Источников четвёртой категории.

Над скалой в воздухе висели три больших голографических экрана. На первом — уже знакомый всем рейтинг. На втором — кадры трансляции из заснеженной долины, куда прибывала инквизиция. А вот на третьем… Там находилось описание задания.

[ Четвёртый этап «Прятки» — проверка скрытности.

— Продержитесь как можно дольше до того, как вас найдут представители боевого крыла церкви Иссу. Обеим сторонам разрешены нелетальные атаки. Помните! Вас будут искать всеми возможными способами с применением самых передовых средств техники и магических технологий.

— Прятки будут длиться 4 дня. За каждый час до момента вашего обнаружения вам будет начисляться один балл. Участники, набравшие в сумме восемьдесят и более баллов, пройдут на следующий этап.]

* * *