Калифорния на Амуре

Тут, впрочем, коса нашла на камень. Традиционную китайскую психологию вполне отражала известная пословица: «моя хата с краю, я ничего не знаю». Если дело не касается китайца напрямую, он обычно не вмешивается и спокойно наблюдает за мучениями ближних и дальних, обращая это в разновидность развлечения. На этот же подход рассчитывали и китайские вояки, когда избивали и убивали китайцев на русской стороне. Но у подданных Российской империи на этот счет имелось свое мнение.

Возмущенные до глубины души, русские с отвращением и яростью глядели на происходящее и близки были к тому, чтобы восстать против наглых палачей. Однако, как это часто бывает, чтобы лавина обрушилась, нужен был всего только один камень, который бы привел ее в движением.

И таким камнем стал Ганцзалин. Выйдя из избы, в которой они с господином поселились после того, как перешли Амур, он увидел, как отделение китайских солдат тут же во дворе смертным боем бьет двух ни в чем не повинных старателей. Те, окровавленные, не сопротивляющиеся, лежали уже на земле и готовились отдать Богу душу, но их все равно избивали с каким-то особенно жестоким удовольствием.

Ганцзалин, и вообще не отличавшийся большим терпением, немедленно преисполнился праведного гнева и, схватив стоявшие тут же вилы, с такой яростью бросился на солдат, что те немедленно обратились в бегство и улепетывали так быстро, что очень скоро исчезли из виду.

Слух об этой славной виктории быстро разошелся по Игнашиной и стал тем самым камешком, который обрушил лавину народного гнева. Жители русских станиц и примкнувшие к ним русские приискатели поняли вдруг, что они на своей земле, где они хозяева, а вовсе не китайские манегры, пусть даже и вооруженные винтовками. Вследствие этого наглое китайское войско немедленно почувствовало на себе тяжелую длань русского мужика.

В день, когда состоялся бой Ганцзалина с китайскими солдатами, в той же Игнашиной манегры поймали трех китайских желтугинцев и по своему обыкновению начали их избивать и пытать. Но находившиеся поблизости казаки, похватавши колья, обратили в бегство вражеское воинство, а несчастных приискателей приняли под свою опеку и спрятали.

– Все это прекрасно, конечно, – заметил Загорский, выслушав Ганцзалина, – одно плохо: китайского старосту мы так и не нашли. А пока мы не нашли его, дело наше не может считаться законченным.

Найти Ван Юня, действительно, оказалось мудрено. За несколько дней они обошли всю немаленькую станицу и искали его в каждом доме, но никто не мог им указать верного места, где прячется староста.

– Соврал Прокунин, – угрюмо подытожил Ганцзалин. – Врет, как вшивый мерин.

– Во-первых, не вшивый, а сивый, – поправил его господин. – Во-вторых, не думаю, что Прокунин соврал. Скорее, перепутал, и Ван Юнь прячется не в Игнашиной, а в какой-нибудь другой русской станице.

Такое предположение помощнику совсем не понравилось. Выходит, им теперь придется обходить все окрестные станицы? Все не все, отвечал надворный советник, но ближайшие – наверняка. На очереди у них Амазар, Покровка и Албазин.

Начать решили с Амазара. За сравнительно небольшие по желтугинским меркам деньги наняли сани с возницей и не торопясь двинулись в избранном направлении.

– Я почему-то думаю, что Ван Юнь прячется именно там, – говорил Загорский, глядя в коричневую спину сидящего на козлах возницы и кутаясь в теплую желтую доху, которая выдал ему возница.

– Почему? – спросил Ганцзалин. – Игнашина ведь крупнее, богаче, основной товар в Желтугу шел именно оттуда.

Надворный советник отвечал, что именно поэтому. Игнашина звалась королевой Амурской Калифорнии, и первым делом именно туда направлялись многие приискатели. А вот Ван Юню, вероятно, удобнее было ездить в Амазар – дальше от Желтуги, зато спокойнее.

Судя по всему, до Амазара революционные веяния станицы Игнашиной еще не дошли, потому что, когда до станицы добрались Загорский с Ганцзалином, манегры и китайские солдаты чувствовали себя здесь вполне вольготно. Другое дело, что здесь они вели себя потише и напрямую в дома не врывались, а больше поглядывали по сторонам да пытались разговаривать с местными жителями – все больше при помощи жестов и исковерканной русской брани. Местные, впрочем, не изъявляли никакой охоты вступать в беседу с пришлыми, их не привлекала даже брань, и они упорно воротили нос.

Манегры, однако, не теряли боевого настроя и как ни в чем ни бывало продолжали свои рекогносцировки.

Оказавшись в Амазаре, Загорский рассчитался с возницей. Ганцзалин пытался забрать доху, говоря, что за те деньги, которые он заплатили, им должны бы отдать и сани вместе с лошадью, или требовал вернуть половину денег назад, но Загорский ему не позволил слишком уж разойтись.

– Перестань, – сказал он озабоченно, – дело слишком серьезное, чтобы крохоборствовать.