Калифорния (СИ)

«Почему так быстро?» — удивилась, поднимаясь навстречу приближающимся желтым огням фар. Прошло едва ли пять минут. «Вероятно сегодня по гороскопу мой везучий день» — замешкалась, наклонившись за рюкзаком, пристроенным за скамейкой. Эти несколько секунд спасли от разоблачения. Отшатнувшись в тень, обескураженно наблюдала, как крупная мужская фигура легко выскользнула из такси и подхватив с сидения небольшой пластиковый пакет с изображением красного креста, бодро зашуровала к пирсу. Сэмми явно торопился доставить лекарства на яхту. Грудь обожгло раскаяние — столько беспокойства обо мне, а я с ними так… Едва справилась с готовым вырваться окриком в широкую спину. Сцепив пальцы на ремешке рюкзака, сдала глубже в тень. Нет, уж если решила — пути обратно нет. Огонёк такси Сэма уже растворился во тьме, а я всё молила секунды бежать медленнее, провожая взглядом высокую фигуру, шагающую к самому дальнему концу пирса. Он не заметил меня. И не поднял переполох. В пронизанной теплом ночи темноте было всё так же тихо, когда следующее желтое такси затормозило перед самым названием пирса. Ровно пятнадцать минут — как и обещали. Пожилой, полный мужчина едва обернулся с водительского места, когда я бесшумно проскользнула на заднее сиденье — «Куда едем?». С трудом вспомнила название улицы, уточняя «Там ещё парк рядом…». «Знаю» — равнодушно перебив, водитель неторопливо дернул рычаг переключения скоростей. Минута, другая… и мерцающая под звездами бухта скрылась из виду. Такси размеренно неслось сквозь ночь, безразлично отмеряя километры шоссе. Радио ненавязчиво журчало какие-то ретро мелодии, позволяя очевидно нерасположенного к разговорам водителя не открывать рта, сосредоточившись на довольно оживлённой трассе («Город мечты» никогда не спит). Рассеянно ловя взглядом пролетающую мимо череду огней, я выдохнула скопившееся напряжение и откинувшись на удобную спинку, позволила разбежавшимся мыслям унести меня в воспоминания. В воспоминания о последних часах…

…

Глаза открылись, но проглотившая меня тьма не рассеялась, продолжением бесконечного кошмара стекая в застывший в пароксизме ужаса мозг. Это не закончилось. Никогда не кончится! Я всё ещё там — в палатке, беспомощная, безголосая, раздавленная, покрытая холодным потом. Знаю — спасенья нет, эта ночь бесконечна…

— Тссс. Тише! Она ещё не проснулась.

Внятно сердитый голос Сьюзен и узкая полоса света, разорвавшая темноту, потихоньку прояснили бившееся в конвульсиях сознание. Сдавленным шёпотом подруга уверенно отшивала кого-то, пытающегося проникнуть в каюту. Едва ощутимое покачивание подтвердило — я на яхте, в безопасности, всё закончилось. Осознание этого стянуло одеяло ужаса, расслабляя сведённые паникой мышцы.

— Нет, я не пущу тебя, Фернандо! Что там смотреть? Она в порядке… — Держа оборону продолжала фырчать Сью в едва приоткрытую дверь. — Ей надо отдыхать. Да, ты побеспокоишь! Ей и так досталось… Нет, даже на секундочку!

Ответы Фернандо звучали приглушённо, рассеянно теряясь за гранью слышимого. Он рвался увидеть меня, но тут я была солидарна с Сью — лучше не надо, не сейчас. В итоге пришлось симулировать — прикрыла глаза выравнивая дыхание и прислушалась, ожидая его ухода… Несколько минут пререканий и предсказуемо победа осталась за Сью.

Прорваться через высокую грудь моей белокурой подруги — задача не реальная! Не только для Фернандо. С ней не смогли справиться и те бугаи в наколках, с ног до головы покрытые пирсингом, что встретились нам несколько месяцев назад в одном из задрипанных баров на окраине Лос-Анжелеса. Занесло туда нашу тёплую компанию совершенно случайно. После работы, по дружной инициативе моих неуёмных друзей мы внезапно оказались в этой полутёмной забегаловке в порыве вечернего пятничного рейда по клубам. Сэм слился ещё в процессе, где-то в районе Лас-Палмас, подцепив в одном из заведений двух весёлых латиноамериканских девчонок — близняшек. Улыбчиво шепнув «До воскресенья не ждите» он слился с дружно скандирующей последний хит пьяной толпой. В итоге, в том шумном и тесном заведении мы оказались чисто девичьей компанией. И не успев дать созреть мысли о неудачном выборе заведения, оказались окружены тремя основательно подогретыми горячительным ребятами. По виду — приверженцами той дикой музыки, что Сэм небрежно называл «тяжёлый рок». Они навязчиво принялись знакомиться, перекрикивая друг друга в попытке представиться, и выставив перед каждой из нас по внушительному стакану пива. В каждый вмещалось не меньше пинты. Пока в моей голове складывался план отступления, включающий в себя инсценировку внезапного приступа эпилепсии, Пэм брезгливо отодвинула стоявший перед ней бокал «Не пью тёмное…». Длинный парень с сальным хвостиком волос, грубо ударил по столу початой бутылкой «Да ты что, мать твою — королева?!». Едва успев отшатнуться, Памела быстро оглядывалась по сторонам в поисках охраны…