Калифорния (СИ)

Живо закончив с душем, насухо подсушила волосы полотенцем и скрутив в плотный пучок на затылке, заглянула в каюту. Как и обещала — Сью не вернулась, оставив меня наслаждаться предполагаемым отдыхом. Весьма кстати. Торопливо натянув платье, в котором я прибыла сюда пару дней назад, полная таких сейчас далёких надежд и иллюзий, сунула в рюкзак попавшиеся под руку шорты с футболкой. Туда же направился и мобильный, предварительно переведённый в беззвучный режим. Проверив наличие кошелька на месте (в наружном кармане рюкзака) слишком резко дернула на себя верхний ящик прикроватной тумбы, едва не уронив вместе с содержимым. Как и в прошлые мои пребывания, в верхнем ящике находилась тонкая стопка писчей бумаги и пара авторучек — всё для удобства гостей. Ну правда, вдруг кому-то приспичит записать поэтический экспромт или придёт желание написать весточку любимой маме. В несколько минут сложив неловкие оправдания в вполне сносную записку, я устроила белый лист на самом видном месте — посередине шёлкового покрывала. Даже слепой заметит! И крадучись приоткрыла дверь каюты — в коротком коридорчике за ней оставалось пусто и тихо. Двери соседних кают были плотно закрыты, из-за них не доносилось ни звука. «Ну, да хранит тебя Богиня, Кхуши Кумари Гупта!» — пожелала себе и на цыпочках двинулась по коридору…

… - Мисс, мы на месте! — водитель такси обернулся, рассеяв незваную дымку воспоминаний. — Птицей домчали, мисс!

Голос его значительно повеселел, вдохновлённый перспективой чаевых за скорость.

— Да, так быстро — я и не заметила…

Это было правдой. Погружённые в сонную задумчивость полчаса пути пролетели одной минутой. Распрощавшись с несколькими лишними долларами в обмен на благодарную улыбку и «Приятного вечера, мисс!», я с сомнением набрала номер на переговорном устройстве у подъезда небольшого многоквартирного дома, расположенного в одном из самых престижных районов Города Ангелов. Спустя несколько минут услышав наконец не очень любезное «Кто там?» произнесла как можно отчётливее «Пэм, это я — Кхуши! Можно к тебе?». Камеры наблюдения сопровождали меня всю дорогу наверх, заговорщически подмигивая красным: в большом мраморном холле, в блестящем позолотой лифте, у самой квартиры Пэм. Распахнув дверь, Памела отступила на шаг, завязывая пояс шёлкового халата «Кхуши?! Ты?! Что случилось?». Надеясь, что не помешала романтическим планам подруги я незаметно заглянула в гостиную,

— Я… Прости, что так поздно. И без предупреждения. Так получилось. Если я помешала…?

— Да ну! Что ты! — прозвучало в ответ искренне возмущённо. — Заползай! Чай будешь? Или шампанское?

Выбор показался очевидным и пройдя следом в просторную гостиную, совмещавшую в себе функции кухни и столовой, я без особого удивления обнаружила на стеклянной поверхности стола открытую бутылку шампанского — Памела не шутила.

— Как хорошо, что ты заехала! — Пэм набрала воду в чайник и бросив в чашку чайный пакетик водрузила её передо мной. — Я весь вечер подыхаю со скуки! Спать не хочется, делать нечего. Пыталась развлечь себя сотым просмотром «Красотки» и шампусиком, но настроение всё равно на нуле. Слушай, а хочешь пирожных? У меня есть! Эклеры. Со сливками. Купила днём в кондитерской за углом, а потом подумала — зачем? Мне же нельзя. Но они были такими соблазнительными…

Коробка с эклерами, возникшая перед глазами, выглядела вправду заманчиво.

— Хочу. — вздохнула я, подцепляя исходящее ванилью пирожное.

— Ну давай! — усевшись напротив, Пэм сделала большой глоток шампанского и подперев щёку ладошкой, приняла позу внимательного ожидания. — Рассказывай!

— Фто? — уточнила с набитым ртом, потянувшись за новой порцией.

— Кхуши, мне безусловно лестно думать, что ты появилась здесь в первом часу ночи, движимая одной горячей любовью ко мне. Но что-то подсказывает, что это не главная причина твоего визита. Так что случилось? Выкладывай!

Дожёвывая пирожное, я выиграла несколько минут на раздумья, вылившиеся в долгий вздох.

— Я не знаю… Не знаю, что сказать. Не спрашивай меня, Пэм. Ладно? Я не могу. Просто не могу.

— Всё так плохо? — серые глаза подруги посерьёзнели. — Это Сэм? Этот тупица опять накосячил?

— Ох, нет! Нет! Сэмми тут совсем ни при чём! Он…

— Тогда кто?! — Памела не собиралась отступать. — Твой ухажёр? Насколько помню, этот викенд вы планировали провести на его яхте…?

Одно упоминание выходных ударило в лицо горячей волной,

— Нет, Фернандо не виноват…

— Не виноват в чём? — брови подруги сурово сдвинулись.

От ответа меня спас звонок её мобильного. «Если спросят, то меня здесь нет!!!» — для убедительности замахав руками перед носом Пэм я замерла, прислушиваясь к её ответу.

— Алло. Да, привет, Сэм! А сам то, как думаешь, сейчас час ночи! Ладно, я не спала…Что? Кхуши? — Обернувшись, она вопросительно подняла брови. Я энергично затрясла головой «Нет меня!!!» — Эмм… Нет, не видела её с пятницы. А что стряслось?

По мере ответа невидимого собеседника глаза Памелы расширялись всё больше.