Калила и Димна

«Я не понимаю твоих слов, — сказала львица. — Разъясни мне, что ты хочешь сказать». И шакал спросил: «Сколько лет ты прожила в этой роще?» — «Сто лет», — ответила львица. «И чем ты питалась все это время?» — продолжал шакал. Львица сказала: «Звериным мясом». — «А кто кормил тебя этим мясом?» — допытывался шакал. — «Я ходила на охоту, ловила разных зверей и съедала их», — ответила львица. Тогда шакал осведомился: «А как ты думаешь, у тех зверей, что ты ела, были любящие отцы и матери?» — «Конечно, были», — промолвила львица. Тогда шакал воскликнул: «Почему мы не видим и не слышим этих отцов и матерей, когда они лишаются своих деток? Разве они не так же горюют, как ты? Но никто из них не катается по земле и не вопит, подобно тебе! И разве беда, которая с тобой случилась, не была плодом твоих злодейств, которые ты чинила ближним, не думая о последствиях и не ожидая, что твоя жестокость обернется против тебя и что судьба жестоко отомстит за тех, кто не в силах мстить за обиды?»

И услышав слова шакала, львица поняла, что пожинает то, что посеяла, и что она провела всю жизнь, обижая и притесняя слабых.

И с того дня она больше не ходила на охоту и не ела мяса, а беспрестанно молилась, утоляя голод плодами. Увидев это, голубка, что жила в той роще и питалась плодами, сказала львице: «Думала я, что нынешний год деревья в нашей роще не плодоносят потому, что было мало дождей, но когда я увидела, что ты перестала есть мясо, которое бог сделал твоей исконной пищей, и стала отбирать еду у нас, несчастных, питаясь плодами, то поняла я, что урожай плодов не меньше, чем был прежде, и что ты виной тому, что на нашу долю осталось так мало. Горе деревьям, горе плодам и горе тем, кто питается ими! Не миновать нам гибели, если придется разделять свою долю с могучими и сильными, что, не имея прав на нашу долю, отнимут ее, не оставив нам ни крошки, ибо не привыкли есть плоды и не могут ими насытиться».

Услышав слова голубки, львица, отказавшись от плодов, стала есть траву и молилась богу днем и ночью.

ГЛАВА О БЛАГОЧЕСТИВОМ ЧЕЛОВЕКЕ И ЕГО ГОСТЕ

Царь Дабшалим сказал философу Байдабе: «Я понял смысл твоей притчи. А теперь поведай мне притчу о том, кто оставляет дело, которое приличествует и пристало ему, и, стремясь к иному, не достигает желаемого, а вкушает лишь досаду, растерянность и разочарование». И мудрец начал:

«Говорят, что в земле Карха [43]жил некий праведный и богобоязненный муж, что всем сердцем предавался служению богу. Однажды в его доме остановился гость. Хозяин велел принести фиников, чтобы угостить его, и когда они отведали их, гость воскликнул: «Какие вкусные и сладкие финики! Таких нет в той стране, где я живу, а хотелось бы мне, чтобы они были!» Потом он добавил: «Я прошу тебя помочь мне достать свежих фиников, которые я хочу посадить у себя на родине, и рассказать, как ухаживать за финиковыми пальмами, так как я не знаю, какие сорта распространены в ваших краях и в каком месте сажать пальмы, чтобы они принялись и щедро плодоносили». — «Вряд ли твоя попытка и будет удачной, — возразил отшельник, — я думаю, что тебе будет нелегко это сделать. Может быть, финиковая пальма не будет расти в ваших землях или не станет плодоносить. Да и зачем вам финики, если у вас множество разнообразных и полезных плодов, а финики слишком сладки и тяжелы для желудка». И сказав это, он добавил: «Нельзя считать мудрым или даже разумным того, кто стремится к недостижимому. Ты будешь счастлив, лишь если удовольствуешься тем, что тебе близко и доступно, и откажешься от несбыточных мечтаний».

Гость провел в доме своего друга несколько дней и услышал, как тот говорил на арамейском языке. Ему очень понравился этот язык, и он поразился его звучности. Он попросил научить его арамейскому языку и несколько дней усердно твердил слова, но без особого успеха. Наконец, благочестивый муж, потеряв терпение, сказал гостю: «За то, что ты пренебрегаешь своим родным языком и всячески изощряешься для того, чтобы говорить на чужом языке, которого ты не знаешь, тебе следовало бы оказаться в положении ворона!» — «А что приключилось с вороном и какая это притча?» — спросил гость, и хозяин начал:

«Рассказывают, что однажды ворон увидел, как мимо него прошел нарядный фазан горделивой походкой, и, восхитившись, захотел научиться ходить так же. Долгое время он старательно упражнялся, но так и не смог добиться успеха и, отчаявшись, решил вернуться к своей прежней походке, но он разучился ходить вороньим шагом, так и не научившись шествовать по-фазаньи, и оказалось, что ни у одной из птиц не было такой скверной походки и смешного вида.