Калинова яма

Поезд, к тому времени уже идущий со скоростью пешехода, еле заметно дернулся и замер на месте.

Гельмут глубоко вздохнул, снова лениво потянулся, встал с дивана и открыл дверь купе. Обернулся назад в параноидальной недоверчивости: вдруг что-то забыл? Нет, все верно. На столе стакан, минеральная вода, бутерброд, сдача, деньги. На диване смятый пиджак, под столом чемодан. Все хорошо. Ничего не забыл. В общем-то, ничего больше и не нужно. Ах да, деньги. Он сгреб их со стола и положил в бумажник.

Он прошел по общему коридору к тамбуру, где проводник уже открыл дверь. Улыбнулся ему, сунул руку в карман, нащупал портсигар. Немного постоял в тамбуре, глядя на здание станции и небольшую площадь перед ней, и спустился по ступенькам на платформу.

Жаркое солнце ударило ему в лицо, ослепило. Мир снова будто подернулся дымкой, и Гельмуту на секунду показалось, что он потеряет сознание. Нет, все хорошо.

Он мотнул головой. Надо найти связного.

Народу на станции было мало. У входа скучал милиционер, рядом стояла бабушка с пирожками. «У нее точно глупо спрашивать пароль», — рассмеялся Гельмут про себя. У соседнего вагона курил высокий мужчина в плаще, у другого стояли несколько подростков. Человека в голубой рубашке и серой кепке нигде не было видно.

Гельмут посмотрел на часы. 14:41. Связной уже должен был прийти. Он достал папиросу, закурил и пошел вдоль вагонов.

Дойдя до паровоза, он бросил папиросу на рельсы и нахмурился, не найдя нигде связного. Гельмут еще раз оглядел платформу. Он начинал нервничать.

«Может быть, на самой станции, — догадался вдруг Гельмут. — Жарко все-таки».

Быстрым шагом он направился к станции. Миновав бабушку с пирожками и зевающего милиционера, вошел внутрь. Тоже никого. На лавке дремал бородатый мужик в засаленной фуражке, в окошке скучала кассирша. В стекло билась муха, женщина не обращала на нее внимания.

Раздосадованный, Гельмут вышел обратно.

«Черт, он же должен знать, что мой поезд пришел, и встретить меня!» — подумал он и снова закурил — уже вторую за пять минут.

Вокруг по-прежнему не было никого в голубой рубашке и серой кепке. «Может быть, он одет по-другому? Мало ли, они послали другого связного и не смогли меня предупредить. Всякое бывает», — подумал Гельмут и пошел в сторону высокого мужчины, который все еще курил возле соседнего вагона. Но мужчина вдруг бросил папиросу, затоптал ее быстрым движением и запрыгнул обратно в вагон.

«Господи, это же пассажир. Ничего не соображаю. Это все жара, проклятая жара».

Бабушка с пирожками смотрела на него бессмысленным взглядом. Милиционер широко зевал. Гельмуту показалось, будто он так часто зевает, что вообще не закрывает рот. Ужасно хотелось пить.

Гельмут посмотрел на часы. 14:49. До отправления поезда еще 11 минут. Можно успеть забежать в купе и взять с собой бутылку минералки. В конце концов, раз он не собирается ехать дальше, можно спокойно сесть с этой бутылкой где-нибудь в городке за вокзалом и ждать связного.

Он снова улыбнулся проводнику, поднялся в тамбур, прошел по коридору к своему купе и открыл дверь.

На столе стояла бутылка, блюдце с бутербродом и стакан чая. Рядом лежала его сдача.

Стоп. Сдача? Он же взял ее.

Или не брал? Забыл?

Он не помнил.

Выругавшись, Гельмут достал бумажник. Тот был пуст.

Он в недоумении уставился на пустой бумажник и часто заморгал.

Обокрали?

В этот момент пол под ногами покачнулся. Здание станции за окном, платформа, милиционер и бабушка с пирожками вдруг плавно сместились и поплыли влево. Поезд тронулся с места.

— Это еще что такое! — сказал Гельмут вслух. — Какого черта!

На лбу его выступили холодные капли пота. Поезд разгонялся. За окном медленно плыли деревянные домики. Он взглянул на часы, но они по-прежнему показывали 14:49.

Быстрым шагом, почти бегом он добрался до тамбура, где все еще стоял проводник.

— Послушайте, — он чуть ли не заикался. — Почему поезд отправился так рано? Ведь он должен стоять здесь двадцать минут, а прошло только девять!

Проводник поднял на него глаза. Его лицо было гладко выбрито, глаза блестели, идеально отглаженная гимнастерка отливала темно-синим.

— Прошло очень много времени, — невозмутимо отчеканил он и улыбнулся.

— Девять минут! — Гельмут сорвался на крик.

— Прошло очень много времени. Смотрите, солнце уже садится.

Гельмут посмотрел в окно. Небо было ярко-оранжевым, с красноватыми прожилками.

— Послушайте, это какой-то бред, такого не может быть.

— Вы просто очень долго гуляли на станции. — Проводник был неумолим. — А теперь возвращайтесь в купе. У вас появился попутчик.

— Какой попутчик?

— Он зашел на станции Калинова Яма. У него куплен билет в это купе. Не надо удивляться, товарищ. И вообще, вам следовало бы еще немного поспать. Вы выглядите нездоровым. С вами все в порядке?

— Все хорошо, — рассеянно ответил Гельмут, и ему вдруг показалось, что он где-то уже слышал эти слова.

Он повернулся назад и медленно пошел к своему купе. Дверь была открыта.