Каллиграфия (СИ)

«Устрани владелицу - и получишь нечто покрупнее джек-пота, - глотала слюнки белокурая бестия. - Десятки, а то и сотни гектаров плодородной почвы, воздух без единого следа выхлопов. Ни тебе путей коммуникации, ни тебе магистралей. Истинный рай! Рай, на котором можно играючи сколотить состояние, утерев нос и Моррису с его незаконным бизнесом, и Актеону, чьи потуги выжать прибыль из мертвого капитала способны рассмешить кого угодно. Устрани владелицу - и все сокровища из тысяча и одной ночи лягут к твоим ногам».

Разыгравшейся буре Люси значения не придавала, и красочные горизонты в ее воображении нисколько из-за дождя не потускнели. У нее зрели грандиозные планы, а когда поспевают подобные плоды, любое препятствие представляется мелким и ничтожным. Пусть у хранительницы сила, но Люси-то хитрее. Пускай бразды правления пока что в руках «узкоглазой» - фортуна переменчива. Сейчас главное - удержаться в саду. Применяй, какие хочешь, уловки и витийства, заговори японке зубы, но не дай ей упечь тебя в «гнилое» измерение Земли.

Так настраивала себя Люси, буравя взглядом опечаленное, однако ничуть не подурневшее лицо оппонентки. Делая ставку на недалекость и непрактичность «оранжерейной розы», она кое-чего не учла, за что вскоре и поплатилась: Крит принял ее с распростертыми объятиями, не моргнула она и глазом. И теперь, сидя на придорожном валуне, она только и могла, что распекать себя за самонадеянность да клясть Аризу Кей, которая, ничтоже сумняшеся, расколола ее молнией на мельчайшие частицы, воссоединившиеся затем на пустоши под Кноссом.

- Смиренные, - клокотала она, скребя ногтями по камню. - Кроткие. Тьфу, мерзость! Сперва они признают, что никуда не годны, а затем, до невероятия смущенные, организуют тебе билет в один конец. Лицемеры!...

Она так разошлась, что сточила себе все ногти, и только когда палец ее вошел в выбитую на камне ложбинку, удосужилась нагнуться и задом наперед прочесть многообещающую надпись «Кносс». Дальше шло как по маслу: она примкнула к группе изнуренных туристов, забралась с ними в автобус и прикатила, довольная, в Ираклион. Довольная хотя бы тем, что сумела малой кровью добраться до цивилизации. Однако, если она по-прежнему хотела заполучить наследство Спиру, возвращаться ей не стоило. Актеон чах от одиночества, и тоска сгубила бы его вернее, чем любой изысканный яд. Уж чего-чего, а общества он жаждал в высочайшей степени. И каково же было его удивление, когда Люси, которую он почитал навеки для себя потерянной, возникла в дверях его кабинета, небрежно опершись о косяк.

- Родная! - вскричал он, уронив перо (ибо иной раз он любил по-старинке писать пером). - А я уж и не чаял тебя увидеть! От скуки засел за мемуары о своей неудачной жизни. Но что привело тебя сюда? Ваше путешествие обещало затянуться...

- Меня вынудили обстоятельства, - выдавила Люси. - За нами по пятам следует смерть.

- О, умоляю, не раздувай кадило! Вы, женщины, горазды утрировать, - осклабился Актеон. - Наверняка какая-нибудь маленькая неприятность или досадное недоразумение.

- Не думаю, кириэ, что мафию Морриса Дезастро можно назвать досадным недоразумением, - сухо проговорила Люси. - Уясните себе хорошенько: если Дезастро что замыслил, его не остановить. И если уж он поставил целью прикончить вашего друга, никто не поручится, что вас не заденет ударной волной.

- Моего друга? Кристиана? - осовело переспросил Спиру. - Но как же так?!

- На нас уже было совершено нападение, - мрачно поведала помощница. - С десяток молодцов из когорты Морриса. Палили в нас из пушек. Скверная история, доложу я вам.

Она преувеличила не без умысла, и эффект был достигнут: у Актеона затряслись поджилки.

- Н-нападение? Из п-пушек?

- Из снайперских винтовок.

- Но все ведь живы? Кристиан в порядке?

- Кимура показал себя превосходным стрелком, и, благодаря его сноровке, никто не пострадал. Никто, кроме вышеупомянутого десятка. Количеством, знаете ли, качество не поправишь. У меня сложилось впечатление, что у Морриса в банде сплошь олухи да простофили... Но ближе к делу! Я пришла, чтобы отвезти вас в надежное укрытие. Вас и кое-кого еще. Скажите, Джулия не появлялась?

- Нет, увы.

- А Джейн и Франческо? - поспешно добавила она, чтобы заполнить неловкую паузу. - Видите ли, мы их... того, растеряли по дороге.

- Растеряли?! - вытаращился на нее Актеон. - Это же ни в какие ворота не лезет! Растеряли, ха!

- Они-то позаботятся друг о друге, а Джулия... Боюсь, ее подстерегает опасность. Обождем денек-другой, может, кто-то из них и явится.

- Но почему не организовать поисковую операцию, не привлечь городские власти? - встопорщился Спиру. - Вдруг ребята завязли в какой передряге?

- Лучше не высовываться, - снисходительно посоветовала Люси. - Вам не пойдет на пользу, если ваше имя будут трубить на каждом перекрестке.

- А ведь и верно, - задумался он, потеребив ус.