Кальтер

Куприянов продолжал скрываться в воронке. Он слился с ландшафтом и даже дышал в пригоршню снега - затем чтобы ненароком не выдать себя облачком пара. Чем дольше ему повезет сохранить конспирацию, тем лучше. Он ждал подходящий момент для новой атаки, и тот пока не настал.

Скоро враги обнаружили две цепочки следов. Одна вела от дома к автостоянке, вторая - от автостоянки к дому. Так как первый след почти задуло снегом, трудно было сказать, сколько человек там прошло (вдобавок Медея шла тогда по следам Кальтера). Насчет второго сомневаться не приходилось. Он был свежий и его оставила одна пара ног.

После короткого раздумья Веня принял соломоново решение - отправил на осмотр тропы двух эйнхериев. А сам вместе с остальными укрылся в подъезде, опасаясь, как бы из окон им на головы не полетели гранаты.

Враги не стали толпиться у входа и рассредоточились на лестнице вплоть до третьего этажа. Медея удрала на пятый, и поскольку лестничные пролеты были засыпаны снегом, на них остались отпечатки ее подошв. Черепок это видел. И был готов скомандовать головорезам «Фас!» сразу, как только получит доклад от разведчиков.

...Который он так и не получил. Едва разведчики подошли к первой воронке и увидели, что след разделился, Кальтер раскрыл свое убежище. И прикончил этих двоих из засады также, как их собратьев у подвала - двумя короткими очередями, пока они ничего не сообразили. А затем навел «хеклер-кох» на здание и начал обстреливать окна и двери подъезда.

Эйнхерии в долгу не остались. Первые, самые точные выстрелы Куприянова уложили еще одного биоробота, но прочие разбежались по квартирам и открыли ответный огонь из окон.

Несмотря на то, что враги засели в здании и у них имелась пара ручных пулеметов, это не давало им особого преимущества. Позицию Безликого защищали вырванные из земли бетонные плиты и остовы сгоревших автомобилей. И даже стреляя с пятого этажа, Черепок не видел прячущуюся в воронке цель.

Когда на Кальтера обрушился свинцовый дождь, он не стал подставляться под пули. И вернулся к наблюдению за противником в просветы между обломками. А когда стрельба утихала - выпускал по окнам короткие очереди. Если он не ошибся в расчетах и Старик-с-Тростью ничего не прозевал, скоро их цель будет достигнута. Если же они где-то просчитались... что ж, придется считать детройтскую операцию наполовину проваленной. Или полностью, если поимка Черепка тоже не даст нужного результата.

Прошло еще минут десять прежде чем Веня снова напомнил о себе.

- Эй, ты, однорукий идиот! - донеслось из коммуникатора, когда стрельба поутихла. - Или мне лучше звать тебя Кальтером? Или Безликим? Или Константином Куприяновым? Полагаю, ты догадался, где я разузнал эту информацию?

- Да неужто нагуглил? - предположил носитель всех перечисленных имен. Хотя в действительности его догадка была иной и почти наверняка верной.

Медея... Ее захват в плен был предрешен, и это наконец-то случилось.

- Брось придуриваться! - огрызнулся Веня. - Твоя сучка у меня. Угадай, что я с ней сделаю, если ты не выйдешь к нам... ну, скажем, через минуту?

- Могу себе представить, - ответил Безликий. На сей раз без шуток, а вполне серьезно. - Только ты зря стараешься: плевать я хотел на эту девку. Делай с ней все, что пожелаешь - отныне она твоя.

В динамике коммуникатора послышалась возня, после чего тот заговорил уже по-другому.

- Будь ты проклят, Кальтер! - прошипела «серая», которой Черепок великодушно предоставил слово. Голос Мастерицы звучал сдавленно - судя по всему, ее держали за горло. - Грязный лжец! Ты ведь нарочно меня подставил, да?

- И да, и нет, - ответил тот. - Спасибо тебе за помощь. Она была неоценима, но мы больше не нуждаемся в твоих советах. Настала пора использовать тебя в качестве разменной монеты. Также, как ты долгое время использовала меня. Прости, ничего личного, это всего лишь бизнес.

- Тридцать секунд! - напомнил Веня. - Еще двадцать восемь секунд, Кальтер, и я вспорю глотку этой сучки от уха до уха! Или считаешь, я блефую?!

- Что ты! Разумеется, нет! - заверил его Куприянов. - Более того, я настаиваю на том, чтобы ты сдержал слово. Потому что твой брат не исполнил свою клятву отомстить за тебя. Да вдобавок умер такой позорной смертью, что о ней даже вспоминать противно!

- Ах вот ты как! - взъярился Черепок. - Хочешь голову этой потаскухи? Тогда лови ее! А-а-а, шваль!..

Связь опять прервалась, а стрельба возобновилась. Однако стреляли как-то странно. Загрохотавшие было пулеметы быстро умолкли, после чего выстрелы раздались уже в доме, а в Кальтера пули больше не летели. Зато из окон полетело другое: сначала с четвертого этажа упал Веня Черепок, а следом за ним - один из пулеметчиков.