kamataYan

– Почему нет? – пожала плечами Карифа. – Я расцениваю проведенную операцию как удачную.

– Будут ли другие террористические акты? – неожиданно поинтересовался китаец из Xinhua, и все замолчали.

– Мы постараемся их не допустить.

– Только постараетесь?

Вопрос, говоря откровенно, был стандартным, но задел Карифу, возмутившуюся тем, что далекий от расследования человек требует немедленной и безусловной победы, не понимая, что GS столкнулась со страшным, хорошо подготовленным преступником. Амин знала, что обязана оставаться хладнокровной, демонстрировать оптимизм и решимость, но услышав недовольное: «Только постараетесь?», не сдержалась.

– Хочу напомнить, что террорист готовил преступление не один месяц, возможно – больше года, – ледяным тоном произнесла она, глядя в глаза задавшему вопрос репортеру. – Орк умен, жесток и предусмотрителен. Ему не нужны ни деньги, ни освобождение сообщников, ни какие-либо иные вещи. Орк хочет одного: убивать. И мы будем стараться взять его, чтобы вся Земля не стала одним большим Кейптауном.

Несколько секунд журналисты молчали, а затем Синди Ши из CNN растерянно спросила:

– Это возможно? Я имею в виду – другие очаги заражения… по всей Земле…

– Мы этого не допустим, – хрипло отрезала Карифа, сообразив, что в запале ляпнула лишнее.

– Где ждать следующий удар? – угрюмо уточнил парень из CBS.

– Этого мы не знаем.

– То есть где угодно?

Деваться было некуда, и Амин, помолчав, подтвердила:

– Да, где угодно.

Закончив выход к прессе совсем не так, как собиралась.

///

Журналисты терзали Карифу четверть часа, затем опытный Бобби увидел, что молодая женщина начала злиться, по-хозяйски велел репортерам оставить Амин в покое: «Ребята, агенту нужно заняться нашим спасением! Давайте поблагодарим ее за терпение и отпустим!» – и подал пример, начав хлопать в ладоши. Одновременно он жестом велел Карифе выйти из кадра и поставил на ее место Конелли. Майор оказался гораздо говорливее агента и на третьей фразе полностью завладел вниманием журналистов, благодаря чему молодой женщине удалось улизнуть и добраться до здания аэровокзала.

У дверей Амин встретила перекуривающего Винчи. И неожиданно подумала, что Джа перестал вызывать у нее отвращение, возникшее при их второй первой встрече – в кабинете Митчелла. Карифа до сих пор чувствовала обиду, ей по-прежнему не нравилась его манера поведения, но на «Джонсе 29» бородатый проявил себя неплохо, а на допросе и вовсе блестяще, и теперь… В общем, теперь Амин не знала, как к нему относиться. И все чаще вспоминала его выдающиеся способности, продемонстрированные при их первой первой встрече – у нее дома.

– Как все прошло? – осведомился Джа.

– Пятнадцать минут ада.

– Привыкнешь.

– Зачем?

– В будущем пригодится, – спокойно объяснил Винчи. – Директор GS должен уметь общаться с журналистами.

«Ах, да, он же обо всем знает…»

– Я еще должна оказаться в этом кресле, – прохладно отозвалась Амин.

– Окажешься, если не наделаешь глупостей, – пообещал бородатый, делая глубокую затяжку и бросая докуренную самокрутку под ноги. – А я тебе помогу.

– Что бы я без тебя делала, – попыталась съязвить агент, но Джа в ответ лишь рассмеялся:

– Верно, – и тут же добавил: – Это был не ад, если тебе интересно. Эрна отправила к тебе лучшего парня – Бобби Челленджера, он сделает из тебя звезду.

– Мне это надо?

– Разумеется, – кивнул Винчи. – То, что на твой образ работает Бобби, показывает, что на тебя делают крупную ставку, госпожа будущий директор GS.

– Не издевайся.

– Я абсолютно серьезен.

Джехути докурил, но идти внутрь здания не торопился, стоял и весело щурился, словно приглашая молодую женщину продолжить разговор. И Карифа воспользовалась приглашением:

– Ты знаком с Челленджером?

– Да, но он меня не помнит.

– Почему?

– В тот раз у меня было другое имя. – Джехути машинально прикоснулся к бороде. – И другое лицо.

– Ты всегда под прикрытием, – улыбнулась Карифа, вспомнив их разговор.

– И сейчас тоже, – подтвердил Винчи.

– Давно в деле?

Джа прекрасно понял вопрос, вновь потер бороду, судя по всему, он ожидал, что Амин начнет расспрашивать об Эрне и своих перспективах, а не о его прошлом, но все-таки ответил:

– У всех больших семей есть люди, которые им помогают. Я пятнадцать лет служу Феллерам.

– Откликнулся на объявление в газете?

– Меня рекомендовали.

– Спал с Эрной?

– Нет, и не собираюсь.

– Можно подумать, она тебе предлагала, – хмыкнула Карифа.

– Намекала, – ответил бородатый настолько уверенно, что агент поняла, что он не врет и не ошибается. И удивилась:

– Почему отказал?

– Потому что я не раб, – пожал плечами Джа. – Я не исполняю прихоти.

– И она тебя терпит? – изумилась Карифа, внезапно осознав, что ее собеседник осмелился отказать женщине, по своему усмотрению назначающей директора всесильной GS.

– Сначала она обиделась, но Б.Б. сумел объяснить Эрне разницу между вежливостью и услужливостью. А поскольку Эрна умна, то все поняла, и мы прекрасно ладим.

– Б.Б. это кто?

– Нынешний патриарх семейства Феллер.