Камбрия — навсегда!

Ни следов, ни копоти. Только слизкая белизна. Ни пленных, ни добычи, ни боя. Эйра-мстительница, так жаждавшая битвы и крови, выла от злости. Потом метнулась к Луковке, с камнемётом помогать. Воины торопливо обшаривали город в поисках забытого саксами барахла. Кой-что и нашли. Потом были калёные ядра, шипящие в мокрой соломе крыш, и алое над белым. Так закончилась главная гавань Хвикке. Здесь больше не будет приветливой пристани для дикарей с континента. Только головни и волчий вой.

Потому что бритты тоже уходят. Нельзя откусывать слишком много. Подавишься!

Немайн шуршит пергаментом, ей для такой работы глаза не нужны. Эйра свернулась клубочком, но не сопит. Значит, спит вполглаза. Не зря. Пусть здесь уже своя земля, и вдоль дорог привычно патрулируют рыцарские разъезды, в лесах могут скрываться банды. Впрочем, войско возвращается по собственным следам. Значит, по линии складов и лагерей. А это — еда, топливо, защита. Всего вдосталь. Но вот шатёр уже прохудился!

Анна отодвинулась от протечки подальше. Проследила, как очередная капля упала мимо. Вот и хорошо. Сон вернётся быстро, особенно если смотреть на продавленное водой полотно и считать про себя капли…

Дрёму разорвал окрик:

— Не надо!

Увы, поздно. Для Эйры. Анна успела откатиться. Сидова сестрёнка, конечно, хотела как лучше. Прогнать нависший над старшей ученицей водяной пузырь. В результате — истрёпанная ткань разошлась, и Эйра получила ведро дождевой воды на голову. В феврале.

Пришлось вытирать — и растирать, в четыре руки, пристраивать поближе к угольям.

— Раз я не сплю, — предложила дрожащая Эйра, — и кухарить моя очередь… Сыр у нас есть, лепёшки остались, угли не остыли.

— Горячие гренки с сыром тебе не повредят, — согласилась Анна.

— И вообще, мы Имболк не отмечали. Забыли, — улыбается Немайн. — А весну зачем обижать? А то не придёт!

На угли встал котелок, внутри забулькал сыр. Это уже не камбрийская манера, сидовская. Как и макать в сыр кусочки лепёшек, насаженные на длинные палочки.

Всякий народ острова Придайн любит сыр, хоть и по-своему. Камбрийцы лучше всего разбираются в тёплом и жареном. Выходит, сиды — тоже.

— Вернёмся, — Эйра мечтательно закатывает глаза, — вернёмся в «Голову» — к нам на жидкий сыр полгорода сойдётся. Потом иные и дома такому научатся.

— Кто не поленится котёл скрести, — фыркнула Анна. Отчего-то казалось, что случилось важное. Которое она вот-вот упустит.

— Я не поленюсь, — сообщила Немайн. — Жареная корочка — самое вкусное. А ещё туда можно макать не только лепёшки.

— Точно! Ну так, будем проезжать долину Тафа, свернём к побережью. Мидий наберём. Представь — мидии в сыре. Ещё лучком жареным засыпать!

Анна поняла. Случилось нужное. Ушат холодной воды, тёплая компания, по-домашнему вкусная еда растопили лёд в сердце Эйры. Ещё вчера она умела только плакать об отце, мечтать о мести да исполнять обязанности младшей ученицы. Теперь рядом снова сидел живой человек. Вот, о семейном деле вспомнила.

Наутро Анна поймала сиду за плечико, пошептала в ухо.

— Конечно, свернем! — объявила та во всеуслышание. — Мидии — это здорово!

И, шёпотом:

— А как их ловят-то?

— Просто. Главное, будем проезжать Кер-Глоуи, не забудь прихватить грабли.

* * *

Освобождённый Кер-Глоуи тих и безлюден. Не город — крепость. Лишь переклички патрулей. Немайн даже показалось, что снова ошиблась временем суток.

— Теперь точно день?

— Точно. Вон, Солнце тебе в макушку светит. У тебя здесь есть дом? Думаю, и грабли сыщутся.

Дом тих. Будто вымер.

— У них урок.

Как бы подсмотреть, не мешая? А вот, здание форума, что бок о бок. И окна тоже. Несмотря на свежую погоду — распахнуты. И что же там, в доме Сибн?

На фоне мрамора стен — свежесрубленные скамьи и длинные столы. Разновеликие ученики выводят первые буквы. Учитель — молодая женщина, воительница, если судить по паре длинных кос и пристроенной на столе перевязи с мечом. Другая взрослая сидит позади класса. Тоже учится, а заодно присматривает, чтоб ребятня не шалила. Плед чёрно-жёлтый. Оглядывается. Да это Тэсни!

Выражение лица сложное, удивлённое, задумчивое. И счастливое. Не привыкла к новой жизни? Да, прежде за душой было только имя. И то — тайно.

* * *

Теперь, кроме имени и свободы, и отец. Гвентский рыцарь. Долго присматривался — видно, на мать оказалась похожа. Потом и спросил — сколько осеней назад родилась, да как матушку звали. Прослезился, припомнив ту, что укрыла и выходила подраненного при набеге на Хвикке молодца.

Законных и незаконных в Камбрии не различают. Признавая дочь, рыцарь даже семейного скандала не опасался — тогда он женат не был, быль же молодцу не укор. Что до приданого, так старшей дочери полагается дом в Кер-Глоуи, кусок земли и доля в добыче с города. Немного, да и не мало. А ещё ей нашлась работа.