Камея римской куртизанки

Заведующий посмотрел на свет содержимое емкости, которое помутнело, нахмурился и согласился.

– Сама буду в палате дневать и ночевать. Глаз с нее не спущу! – сказала Анна.

И добавила про себя, что нет у нее доверия к этой больнице.

Клодия обернулась и увидела, что из проулка вышли первые солдаты под командой пожилого центуриона.

Неспящие, городская стража, каждую ночь обходящая улицы Вечного города, чтобы пресекать грабежи и убийства…

Клодия облегченно вздохнула и обернулась на таинственного незнакомца…

Но того и след простыл.

Отряд Неспящих приблизился.

Центурион осветил Клодию факелом, удивленно взглянул на нее и спросил:

– Что делает такая благородная девушка в столь поздний час в этом опасном районе?

– Я разминулась со своими слугами, заблудилась и случайно зашла сюда. Мне очень повезло, что я встретила вас!

– Вам действительно очень повезло! – кивнул центурион. – Это очень опасное место, по ночам здесь хозяйничают воры и убийцы. Чудо, что вы не столкнулись ни с кем из них. Я дам вам двух солдат в сопровождающие, и они проводят вас до дома.

Клодия сказала, где живет. Центурион приказал двоим солдатам из своего отряда проводить ее до дома, и меньше чем через час девушка уже вошла в свое жилище.

Ее встретила преданная служанка. Лицо ее было бледным и испуганным.

– Вы в порядке, госпожа? – проговорила она.

– Я-то в порядке! – ответила Клодия злым голосом. – Но где мои телохранители? Где эти чертовы эфиопы? Они бросили меня в ночном городе, ушли неизвестно куда! Они будут сурово наказаны!

– Они не вернулись, госпожа! И вот еще что… в триклинии вас ждет какой-то человек.

– Что за человек? Сенатор Клавдий?

– Нет, госпожа. Совсем другой человек, ничуть не похожий на сенатора. Он сказал, что у него к вам важное дело.

– Важное дело? В такой поздний час?

Служанка ничего не ответила.

Клодия прошла в триклиний.

Навстречу ей шагнул высокий человек, лицо которого было покрыто серовато-бледным загаром и прорезано глубокими складками. Вместе с костистым носом эти складки делали его похожим на огромную хищную птицу. Особенно заметным это сходство было в полутемном триклинии, освещенном единственным масляным светильником. На лице незнакомца выделялись глубоко посаженные глаза, темные, как осенняя ночь.

– Кто вы? – спросила Клодия, испуганно попятившись. – Вы весь день преследовали меня… правда, вы спасли меня от того человека…

– У тебя оказалась очень важная вещь… вещь, которая не принадлежит тебе. Отдай ее мне – и можешь жить спокойно.

– Что мне остается… я чувствую, что вы не оставите меня в покое…