Камея римской куртизанки

Клодия достала камею и хотела уже отдать ее незнакомцу, но в это время по триклинию пробежал порыв ветра. Светильник едва не погас, тени заметались по стенам, и где-то совсем близко раздался крик совы.

Незнакомец отступил к стене, казалось, он к чему-то прислушивается.

В самом темном углу триклиния раздался шорох.

Клодия взглянула туда и увидела огромную змею. Змея подняла голову, затем подняла почти все свое гибкое тело, раскачиваясь на хвосте, – и вдруг превратилась в женщину с пылающими глазами. Вместо волос на голове ее извивался клубок змей.

– Сес-стра… – прошипела ужасная женщина, медленно раскачиваясь и не сводя глаз с Клодии. – Сес-стра… нас-с с тобой связывают древние, давние с-связи… тысячу лет назад мы царс-ствовали в этом мире… тогда этот мир еще был молод… годы идут, минуют с-столетия, но наша с-связь ос-стается нерушимой… мы с тобой сес-стры…

Затем она резко повернулась к горбоносому незнакомцу и повелительно обратилась к нему:

– Ос-ставь в покое мою сес-стру! Она из-збрана! Она будет хранить камею, пока не придет время найти нового хранителя! Не с-смей идти против моей воли!

– Слушаю, госпожа! – отозвался мужчина, низко склонившись. – Слушаю и повинуюсь!

В ту же секунду светильник погас, и на триклиний обрушилась тьма.

– Госпожа, госпожа, проснитесь!

Клодия раскрыла глаза. Она лежала в собственной постели, над ней стояла служанка.

– Госпожа, вы просили разбудить вас с восходом солнца. Солнце давно взошло, а вы все спите…

– А где тот странный человек?

– Какой человек, госпожа?

– Тот, что вчера ночью ждал меня в триклинии.

– Вчера здесь никого не было. Вы вернулись довольно рано и легли в постель, попросив разбудить вас на рассвете…

– Значит, все это мне приснилось?

И тут Клодия почувствовала какой-то болезненный укол.

Она протянула руку и нащупала в постели небольшой твердый предмет.

Это была обрамленная в золото камея из двухслойного оникса – женское лицо, вместо волос окутанное клубком извивающихся змей.

Прошло три недели. За это время Светлана поправилась, только выглядела худой и изможденной, как после тяжелой болезни.

Ну это дело поправимое, радовалась Анна.

Она не оставляла сестру ни на минуту, переехала к ней и всячески пыталась ей помочь.

Они много разговаривали, рассказывали друг другу о своей жизни, Анна только не упоминала про убийство, свидетелем которого она была два года назад. Ни к чему это Светлане, у нее и так нервы не в порядке после всего случившегося.

Сообщение о том, что ее бывший муж Чекан хотел ее убить, Светлана восприняла довольно спокойно, в глубине души она давно знала, что бывший – порядочная скотина и за деньги готов на все. Так что поделом ему, теперь долго будет сидеть.

Дуся упросила следователя поменьше и поосторожнее допрашивать Светлану, отказать ей никто не мог.

И наконец настал тот день, когда сестры поехали к нотариусу. Он все звонил и просил приехать, потому что по закону полагается все оформить в определенный срок.

Их встретила молодая довольно-таки девица, которая безуспешно пыталась казаться старше. Деловой строгий костюм ей совершенно не шел.