Камелии цветут зимой

Элия посмотрела на время электронных часов, висящих над перекрестком. 18:52. До закрытия того кафе оставалось чуть меньше десяти минут, нужно поторопиться. По какой-то неизвестной причине, Элия чувствовала тоже, что и Эльза: ощущала в ней каждой клеточкой старинного друга. Возможно, из-за этого она и отправляется обратно в кафе, в надежде сделать для нее хоть что-то. Когда Элия вошла в кафе, посетителей не было и официанты переоделись в свою одежду.

– Извините, но мы уже закрыты, – к ней подошел парень, который увел темноволосого парня во время разговора.

– Да, я понимаю, но я не посетитель. Эм, вы не могли бы позвать Шэрона?

– Шэрона? – он переспросил, будто не поверив услышанному, – Шэрон!

– Да? – послышался голос из комнаты отдыха.

– К тебе девушка пришла, поговорить хочет, – в этот момент парень выглянул из-за двери.

– Подождите секундочку, – он снова исчез и вышел уже с рюкзаком на спине, – Я убрал склад, как ты и просил, – он кинул светловолосому парню ключи, а потом повернулся к Элии. – Давайте выйдем. Вы хотели со мной поговорить?

– Эм, да, – они вышли из кафе и встали недалеко от него, – Я сидела вместе с девушкой, с которой вы хотели познакомиться.

– Я помню, читательница чужих записок, – он мягко улыбнулся, и Элия снова почувствовала вину.

– Извините, я не хотела, чтобы это вас задело.

– Со мной все в порядке, поэтому можете не переживать.

– Я по поводу этой девушки, – она замялась. – Я понимаю, это немного неправильно, но я бы очень хотела, чтобы вы познакомились с Эльзой.

– В смысле?

– Она не тот человек, который открывается каждому, нужно очень долго и упорно пытаться, но я обещаю, что это не будет проделано зря, – Шэрон что-то увидел в глазах девушки, чего не смог разобрать. Это было что-то мягкое и теплое по отношению к Эльзе, потому он не смог сказать, что заинтересован ею не в романтическом плане.

– Хорошо, и что вы предлагаете?

– Я дам вам ее телефон, но скорее всего она вас заблокирует, если вы просто ей позвоните. В следующий раз вы сможете встретиться с ней в ботаническом саду через три дня ближе к закату. Я очень хочу, чтобы вы нашли с ней общий язык.

– Я понимаю, – он записал номер в телефонную книгу и вернул телефон Элии. – Как, говорите, ее зовут?

– Эльза.

– Эльза, – повторил он, словно пробуя имя на вкус, – Я попытаюсь оправдать ваши ожидания.

* * *

– Вернулась? – послышался недовольный голос из квартиры, когда Эльза открыла дверь. Она глубоко вздохнула, понимая, что сейчас нужно собрать все силы в кулак, – Идем, – Линетт выжидающе смотрела на дочь, и Эльза пошла на кухню. Когда мать в таком состоянии, заставлять ждать ее нельзя, – Что это такое? – она показала на кружку, оставленную Эльзой перед уходом.

– Кружка, – ответила она, чувствуя, как подступает ком к горлу.

– Кружка? Почему ты такая неблагодарная? – Линетт бросила ее в Эльзу, заостряя внимание на последнем слове, – Я торчу на работе, чтобы ты могла поесть, а ты вообще не ценишь этого, – Эльза молчала – это было одним из тех правил выживания рядом с Линетт. Если ты будешь отвечать, то разговор затянется куда дольше, чем несколько криков и пару ударов. – Ты хоть понимаешь, что обеспечивать тебя очень тяжело? Ты вот нашла работу? Я еще раз спрашиваю, ты нашла работу?

– Нет.

– А почему? Хочешь всю жизнь на моей шее сидеть? Так нравится тратить мои деньги? И че ты молчишь? Отвечай!

– Нет.

– Что нет? Ну что нет, когда да? Только и делаешь, что ешь, срешь, есшь, срешь. Когда будешь долги мне отдавать, а? Я двадцать лет тебя воспитываю, а ты мне в ответ – ничего!

– …

– И долго ты будешь молчать? Поднимай кружку, – Эльза подняла кружку с пола и подошла к раковине. – Че стоишь? Мой давай!

И Эльза мыла ее. Единственное, из-за чего Линетт смогла взбеситься. Если бы жестоким человеком Линетт делал алкоголь, то тогда можно было бы просто от него избавиться. Но от чего можно избавиться, если жестокое обращение у человека в крови?

Эльза вымыла кружку и поставила ко всем остальным. Затем повернулась к матери с опущенной головой. Линет долго сверлила ее взглядом, как будто стала одной из недвижимых статуй. Это напрягало даже больше, чем ее крики.

– И долго ты тут стоять будешь? Иди в комнату, чтобы я тебя не видела, – Эльза начала идти. Не слишком медленно, и не слишком быстро. Иначе Линетт снова будет недовольна.

Девушка вошла в комнату, закрыла дверь и легла в кровать. Она прижала к груди подушку. Лежа на боку, Эльза пыталась успокоить ноющее сердце, но, не справившись, заплакала.

Глава 5

1.11.2016

Нельзя сказать, что Эльза совсем не приглянулась Шэрону. Да, он не увидел в ней чего-то, что зацепило бы его во внешности. Его поразил заказ и отношение к истории кафе потому, что сам был именно такого же мнения. Но все на работе были уверены, что нет ничего прекраснее и правдивее этой легенды. Это была единственная причина, почему Шэрон хотел познакомиться с Эльзой – узнать, что еще она может сказать. Но это было лишь привилегией, а не обязательной вещью в его жизни. Но когда Элия подошла к нему, в нем проснулся новый интерес.