Камень 1993. Книга 2

— Шоу — это когда три места. Ну, как обычно, золото, серебро и бронза. А плейс — это когда больше. У нас, как правило, пять.

— А после дерева что идет? — ляпнул какой-то парень в очереди.

— Какого еще дерева? — недоуменно уставился на него дядя Гоша.

— Ну, четвертое место — это же деревянная медаль, — пояснил тот под добродушные смешки остальных. — А пятое — это что?

— Медь, — предположил мужик перед нами, и очередь опять засмеялась, причем гораздо увереннее и громче.

— Вообще, тогда логичнее четвертое место назвать железным, например, — не унимался парень. — Почему дерево?

— Тьфу ты! — выругался дядя Гоша, потом тоже хохотнул. — Деревянная медаль — это шутка такая! Понял, пацан?

— Я-то думал! — тот сконфуженно почесал затылок. — Вот блин!

Опять посмеялись, причем женщина, которая заняла очередь следом, как мне показалось, сама не особо все поняла. Потом дядя Гоша продолжил рассказывать про лошадей, советовал, кого лучше выбрать, сыпал словечками вроде «стипль-чез» или «гандикап». Наш сосед по очереди тоже оказался словоохотливым, вставил своих пару баек про «черных лошадок». Я слушал внимательно, потому что ставки планировал делать с умом. И чтобы выиграть, и чтобы излишнее внимание не привлечь.

Ипподром в нашем городе был старым, построили его еще в тридцатых годах. По всем правилам того времени — с помпезной входной группой в виде арки с шестью колоннами и башенкой над трибунами. Вот только следить за ним после распада Союза практически перестали, и покрытие корта оставляло желать лучшего. Раньше его хоть укрепляли, чтобы не расплывался в болото, как после сегодняшнего ночного дождя. Это обстоятельство в прошлый раз и привело к огромному проигрышу дяди Гоши. А меня оно приведет к выигрышу.

— Ладно, давай, Глебка! — таксист попрощался со своим новым знакомым, когда тот купил себе билет, и подошла наша очередь. — Так, барышня! Нам два! На хрен ты мне деньги суешь, Вадька? За мой счет гуляем сегодня! Ставки только на свои делай, ха-ха! А билеты с меня. Так, теперь вон туда.

Павильон, где принимали ставки, внутри походил на сберкассу задолго до ребрендинга нашего самого старого банка. Несколько окошек в толстенной решетке, горластые посетители и не менее громкие сотрудники. Народ волновался, делая ставки, советовались друг с другом. А потом вдруг затихли, когда внутрь зашел очередной посетитель.

— Ох ты ж! — прошептал дядя Гоша. — Я думал, перед ним проскочим, но ладно.

Я повернул голову и увидел мрачного лысого мужика без бровей и ресниц. Север, тот самый авторитет, о котором я вспоминал утром при разговоре с Тонной. Он что, тоже играет?

— Сюда, пожалуйста! — от закрытого прежде окошка отняли картонку, и какого-то парня, ретиво бросившегося к нему, тут же задержали, что-то прошипев.

— Ой, бля!.. — тот сказал это шепотом, но услышал, наверное, каждый.

Север проследовал к специально открытому для него окошку, у дверей остался один из его охранников. Похожие друг на друга, как близнецы-братья, оба короткостриженые и в одинаковых черных рубахах. Сам бандитский авторитет, заметив меня, узнал. Мимоходом кивнул, слегка скривив губы в ухмылке. Окружающие зашептались. Наверное, гадали, каким боком я отношусь к Северу.

— А ты что, его знаешь? — вот и дядя Гоша удивился.

— Они с Жогиным вместе работают, — тихо ответил я. — У него и виделись.

Бандит же тем временем подошел к своему личному окошку, скептически прищурился и посмотрел на опрятную девушку, готовую принять его ставку.

— Привет, Варя. Вот по этой схеме мне выдай.

И он протянул ей листок бумаги с пометками. Загодя приготовился, надо же. И озвучивать не хотел, кого видел победителем.

— Здравствуйте, — нам в отличие от Севера «досталась» пожилая дама с «химией» на голове, подкрашенной фиолетовым, по моде молодящихся бабушек. — На что ставим?

— Так, мне на Вавилона одну, — начал дядя Гоша. — На первый заезд. Потом вторая на призеров. Вавилон, Марсель, Рубин. Второй заезд. Третья — Вавилон, Рубин, Марсель. Третий заезд. И четвертая — Марсель, Вавилон, Рубин, тоже на третий, — потом помешкал пару секунд, задумался. — Ай, была не была! Давайте пятую: Рубин, Марсель, Вавилон! На третий заезд!

Фиолетовая бабушка, хмыкнув, оформила нашему соседу пять купонов, и он отошел в сторону, уступив мне место. А меня так и тянуло сказать дяде Гоше, что он жестоко ошибся… Но нельзя, я же новичок и совсем-совсем не знаю будущее.

— На победителя, — сказал я. — Третий заезд. Скарлет.

— Уверены? — старушка удивленно посмотрела на меня поверх очков.

— Вадюха, ты чего? — возмутился дядя Гоша. — Это дрянная лошадь! Там даже деревянной медалью не пахнет, там говняная в лучшем случае!

В очереди засмеялись, видимо, отношение к Скарлет было примерно как к куче мусора. И громче всего почему-то смеялся парень, который тупил с «деревянной медалью».

— Мой каприз, — улыбнулся я. — Сто тысяч.

Постарался произнести это шепотом, еще и купюры не показывать, но таксист навострил уши и опять попытался меня отговорить.

— Пацан, да ты что ж делаешь! Тебе денег не жалко? Так мне их отдай!