Камень без меча

К тому же, инстинктивно хлопнув себя по карману с мелком, Вика поняла, что он пуст. Очевидно, мел выпал при спуске в трюм. Моргана пошарила глазами вокруг, но пропажи не увидела. Зато нашла нечто иное: склад вооружений и среди прочего круглые черные бомбы с фитилями.

Фитиль Моргана зажгла от керосиновой лампы на столбе и тут же швырнула бомбу вниз. По «стрекозе» не попала, от взрыва машину лишь чуть тряхнуло. Второй попытки у Морганы не было. Девушка не заметила, что сидевший рядом с Ланселотом Санчо ее узнал.

Без необходимого ей мела ученица Артура осталась в одиночестве на вражеском корабле. Однако Моргана ни секунды не паниковала. У нее мгновенно появилась новая цель – добраться до Камелота. А дирижабль, судя по всему, тоже шел к замку, так что Вике с ним было, во всяком случае, по пути.

Девушка нашла себе подходящий клинок, подпоясалась и затаилась в трюме. Хрустальный шар исправно показывал ей, как проходит сражение. Она увидела высадку Ланселота, Санчо и Мэтра.

А потом увидела Дикую Охоту.

Артур рассказывал Моргане об Охотниках. Говорил, они тысячи лет ищут слуг Хаоса в разных мирах и могут даже проникать на Землю. Но Охотники рыщут вслепую, если их никто не наведет на мишень. Артур считал, что его новому ордену пока ничего не грозило, а когда в их руках оказался бы весь Экскалибур, то они совладали бы и с Охотой.

Сейчас Охотников кто-то навел на их дичь. Моргана сразу решила для себя, что охотничьей ищейкой выступил Ланселот, и желание свести с ним счеты только укрепилось. А еще, быть может, ей удастся захватить его грань Экскалибура и самой принести Артуру.

Она готова ударить даже в спину.

Ждать становилось все мучительнее, но долго это и не продлилось. В трюм посыпались участники десанта. Шар показывал Моргане прыжки с других дирижаблей и воздушных кораблей, но сама девушка на такое не решалась, хотя высота ее не пугала. Участники штурма замка спрыгивали с парашютами, напоминающими земную систему «крыло», хотя и куда более грубо сработанными. Но все же это не был белый купол для новичков.

Вика быстро нашла выход. Она уже надела на себя заклятие невидимости. Поддерживать сразу два магических воздействия Моргана не умела, потому о том, чтобы обернуться невидимкой во время перемещения, ей пришлось забыть, а после стало не до того. Теперь же – в самый раз.

Моргана дождалась, пока группа выйдет почти вся, а затем выскользнула из укрытия и приставила клинок к шее последнего. К счастью, этот был человеком, а не гоблином. Троллей парашюты, судя по всему, не выдерживали, и среди десанта их не было. Вика прицепилась к воину спереди, обвив его свободной рукой и обеими ногами, и приказала прыгать. Бедолага никак не ожидал атаки невидимки с резким тонким голосом и выполнил приказ, совершенно ошеломленный.

Если бы он знал, как замерло сердце Морганы, пока они летели на одном «крыле», то смог бы легко ее стряхнуть. Но воин был озабочен удачным приземлением и все сделал, как надо. Моргана сбросила покров невидимости, когда ноги коснулись стены Камелота. Воин совсем опешил, увидев перед собой девушку. Моргана не дала ему прийти в себя и быстренько оглушила. Затем перерезала все стропы, позаботившись о том, чтобы все еще раскрытый незагашенный парашют не стащил его со стены.

В азарте и суматохе высадки инцидент снова остался незамеченным. Зато Моргана увидела немало.

За несколько секунд в неизменно ясном небе Авалона сгустились тучи. В их массиве закручивалась воронка, которая вдруг выпустила по направлению к замку клин всадников, словно пушечное жерло – заряд картечи.

Всадники скакали на черных конях. Прямо по воздуху, со скоростью реактивного истребителя.

«Стрекозы» и редкие оставшиеся в живых верховые ящеры разлетались с их пути. Даже безмозглые главопасти кинулись врассыпную, судорожно хлопая крыльями. Но всадников они не интересовали.

На стенах и площадках, кажется, на мгновение все застыло. Даже муравьи прекратили наступать. Только раздавался шум от моторов и крыльев «стрекоз», но его заглушал неистовый свист, что сопровождал всадников – словно, и правда, работали реактивные двигатели.

Охотники достигли замка. Копыта застучали по камням. Наверное, еще ни одна лошадь, ни обычная, ни волшебная, не проносилась по стенам Камелота.

У самого рослого всадника, мчавшегося во главе отряда, был не конь, а какой-то мутант. У жеребца было восемь ног. Восемь.

Первыми ожили башни замка. Оттуда посыпались лучи и разряды – на этот раз они метили только в Охотников. Муравьи, напротив, торопливо уползали из-под копыт, а зазевавшиеся летели со стен навстречу джунглям внизу.

А затем в бой вступили бывшие рыцари.