Камень Книга восьмая

Новогодний бал в Кремле начинался в пять вечера. В Георгиевский зал, в котором проходило сие ежегодное мероприятие, мы с сёстрами пришли в четыре часа и тут же попали в «объятия» младшего поколения рода Романовых, которые с ходу начали высказывать нам свои обиды и претензии по поводу того, что мы, видите ли, не взяли их с собой в Монако. Младшая сестра Елизавета, вновь напросившаяся мне в пару на бал и уже успевшая высказать свое «фи» за то, что её не взяли на отдых, активно поддакивала нашим двоюродным и троюродным братьям с сёстрами. Кое-как отбившись от младших родичей и клятвенно пообещав, что в следующий раз обязательно возьмём их с собой, мы поприветствовали старших Романовых, которые, напротив, пожелали нам с хорошей поездки. Закончив с родичами, занялись остальными приглашенными, которых в Георгиевском зале набралось просто огромное количество — главные роды империи, роды попроще, патриарх, представители различных министерств, заслуженные деятели науки, искусства и образования, послы иностранных государств и вообще непонятные личности, которых не знали даже мои сестры. Наша импровизированная «проходка» продлилась как раз до объявления по громкой связи о появлении императора с императрицей, которые и объявили о начале Новогоднего бала.

— Маша, мне кажется, или это не бал, а прием какой-то? — через полчаса после начала мероприятия поинтересовался я у старшей сестры.

— Все правильно, так и должно быть, — важно кивнула она. — Ещё пара часов, и официоз потихоньку начнет спадать, особенно на фоне лёгких расслабляющих напитков, — Мария кивнула в сторону одного из богато заставленных бокалами и различными закусками фуршетных столов, коих вдоль стен стояло великое множество. — А там и приглашенные перемешаются, и танцы начнутся… — Она усмехнулась. — Поверь мне, Лёшка, будет весело! Где ты ещё увидишь пляшущих под молодёжную музыку князей и княгинь главных родов?

— Это я удачно зашёл! — и подмигнул сестре.

— Удачей будет, Лёшка, если дед с бабушкой решат к танцулькам присоединиться, — хихикнула она, — вот это будет зрелище!

Воображение тут же нарисовало пляшущего гопак деда, а вот представить бабулю в танце я всё-таки не смог…

— Машенька, тут ситуация как в том анекдоте: вырвите мне язык, но я должен это увидеть!

— Что за анекдот? — заинтересовалась она.

— Я тебе как-нибудь потом расскажу… когда подрастёшь.

— Алексей! — потребовала она. — Раз уж начал, рассказывай!

— Ой, кажется, меня отец зовёт… — и быстренько ретировался в сторону старших родичей.

Старшие родичи меня тут же отправили выказать свое уважение Дашковым, чем я и занялся. Фрол Фёдорович, находящийся в благостном расположении духа после нашей недавней совместной «операции», на радостях пригласил меня на ужин. Пообещал всенепременно быть, но только после возвращения из Монако.

Следующими у меня были Пожарские, с которыми я провёл гораздо больше времени и даже успел повиниться перед дедом Мишей за навязывание ему новых родственников.

— Выпороть бы тебя, Лёшка! — вздохнул князь. — Так ведь бесполезно… Кстати, ты заметил, как в твою сторону князь Демидов постоянно зыркает?

— Чувствуется что-то такое, — пожал плечами я. — Когда мы с ним здоровались, ничего такого не было.

— А мне вообще кажется, что Демидов на этом балу появился только ради тебя. Вернее, из-за своей внучки… Ну, ты понял.

— А какая, собственно, разница? Появился и появился.

— Ты, Лёшка, будь с ним всё-таки поаккуратней, Демидовы к неуважительному отношению не привыкли, могут и обиду затаить. А возможностей напакостить, в том числе и роду Романовых, у них ой как много.

— Деда, да я у тебя сама деликатность, — не удержался от ухмылки я.

— А кто давеча в одном ресторане орал, что всех убьет, один останется? — буркнул он.

— Дед Коля наябедничал? — продолжал улыбаться я.

— Не наябедничал, а поделился за пивом под рыбку, особо отметив при этом, что ты Фролу Дашкову, дураку старому, глупости совершить не дал.

— Кто же знал, что там гвардейцы время проводить будут…

— Костя говорит, его сослуживцам командир полка десять суток ареста влепил — пять за низкий уровень боевой подготовки, мол, с какими-то бандитами справиться не смогли, и ещё пять, потому что в лапы полиции умудрились позорно попасть в бессознательном состоянии. Я бы больше дал, так бы просто эти бойцы у меня бы не отделались.

— Деда, вот те крест, я всего одного уронил, остальных отец с дядькой в нервной обстановке с гарантией приложили!

— Да в курсе я… — И без перехода: — Как вообще настроение?

Я прекрасно понял, что именно он имел в виду.

— Держусь, но иногда накатывает в самый неподходящий момент…

— Терпи, Лёшка, дальше будет легче. А теперь марш к гостям, мы после твоей поездки в Монако вдоволь наговоримся.