Камень любви

— А тут уж как посмотреть! Мы ведь, получается, вторую жизнь даем умершим! И как бы мы о них узнали, если бы не раскапывали могилы? Особенно это касается древних захоронений. Письменность в этих краях три-четыре тысячи лет назад отсутствовала. Правда, кое-что китайцы отметили про дикие племена, это и есть в наличии. Как-то раскапывали мы могильник прямо в черте города. Мужичок яму рыл в усадьбе под погреб и нашел скелет. Копаем себе тихо-мирно, и вдруг подъезжает крутая машина, а из нее выходит такой, киношного вида, бычара. На груди цепь золотая в палец толщиной, ладанка — с кулак. И заявляет нам с важным видом: «Слышь, нехорошо это, типа, могилы тревожить, не по-божески!» Мои ребята не растерялись. «Может, ты только по-божески поступаешь? — спрашивают. — Не пьешь, не воруешь, ни разу не соврал и никого не обманул?» Бычара насупился, сплюнул, обозвал нас ненормальными и укатил восвояси. Так что поди, разберись, кто поступает по-божески, а кто нет?

Анатолий помолчал некоторое время, затем заговорил снова:

— По останкам можно многое понять: и о самом умершем, и об эпохе, в которую он жил, и об образе жизни, и о привычках, и об обрядах, даже каким богам поклонялся. Вот слышала небось про зубной камень, которым стоматологи нас постоянно пугают? А ты его видела? Не очень приятное зрелище. Коренной зуб словно запечатан в твердую коробочку. Так вот, появляется он при мясной и молочной диете. У наших степняков-андроновцев — обычное дело [13]. Они же скотоводами были. Поэтому в основном ели много мяса, молочных продуктов. Каши и растительную пищу потребляли редко. Зато дырок в зубах у них не было. У русских поселенцев зубы часто цинга съедала. И еще бывало: находили останки умерших, которым уже после смерти забивали рот камнями или заливали горло смолой. Боялись, что душа покинет тело и наведет порчу на живых. Значит, покойник при жизни славился темными делишками…

— Какие-то ужасы ты рассказываешь! — Татьяна теснее прижалась к нему.

— Сейчас эти мертвяки не страшны. Все в прошлом, — усмехнулся Анатолий. — Уверяю: зомби здесь по ночам не бродят, разве местная шпана прорвется, когда пронюхает про раскопки. Это гораздо страшнее, особенно, если эти удальцы под градусом.

Они снова помолчали. Тихо шуршали листья берез, что-то шептали внизу волны, наползая на камни. Негромко кричали лягушки, им вторила ночная птица — где-то далеко-далеко, на другом берегу реки.

— Кстати, о зубах! — оживился вдруг Анатолий. — Лет пять назад произошел у нас на раскопе необычный, почти мистический случай. Землекопы закончили работу и ушли обедать. Остались только археологи. Докапывали, убирали погребение. Зарисовали все, зафотографировали, замерили. Собираем кости. И вдруг видим: на одной из найденных нижних челюстей аж два ряда коренных зубов имеется, причем с одной стороны. Вверху — все нормально, никакой аномалии. Удивились, стали внимательно разглядывать, понять ничего не можем. Что за чудо такое? Кто-то предположил, мол, это молочные зубы не выпали. Но не может такого быть! Человек явно был взрослым, зубы коренные, непонятно одно: почему все-таки в два ряда? Пожали плечами и решили, что вот приедет Ева, разъяснит. Собрали находки — и в лагерь. Вскоре Ева из города вернулась. «Что случилось? — спрашивает. — Отчего морды довольные?» Рассказываем: «Мы тут челюсть нашли странную». «Покажи!» — говорит. Я в мешок руку запустил — нет челюсти! Высыпал все — правда, нет. Мы назад, на раскоп. Землю на погребении буквально руками перебрали. Пропала находка, как сквозь землю провалилась. Остальные кости на месте, а эта исчезла! И ведь так удивились, что забыли сфотографировать. Пожимаем плечами, переглядываемся: что же такое было — массовая галлюцинация? Повальный психоз? Загадка… Тут ведь сгоряча кого-то и обвинить можно: дескать, утащил, сволочь, втихую, припрятал! Но это вообще из области фантастики! Все — профессионалы, всем выгодно, чтобы диковину на всеобщее обозрение выставить, а не доставать дома из загашника и тайком любоваться. Кроме того, есть такое поверье среди археологов, что вещи из могил нельзя домой приносить, а уж человеческие кости — совсем непозволительно. Дурная примета! Словом, сокрушались страшно, а Ева улыбалась. «Да, — говорит, — иногда, но крайне редко, встречается такое нарушение строения челюсти. Вон, недавно в Албании при раскопках наткнулись на похожую древнюю челюсть. И тоже находка загадочно исчезла…»

— Сегодня я каких только историй не наслушалась! И от тебя, и от Ольги Львовны, — задумчиво сказала Татьяна. — Просто водопад информации…

— Пообщаешься с Ольгой Львовной, она многое что расскажет, — отозвался Анатолий. — Удивительная женщина! Замужем никогда не была, детей нет, живет по своим правилам и мало кого в душу пускает. Носит туда-сюда кости, черепки, моет их, сушит на солнышке. Идешь, бывало, к речке ополоснуться, а на бережке — кости вперемешку и череп, точно Веселый Роджер, скалится. С непривычки новички пугаются, да и человеку бывалому не по себе становится.

Он помолчал мгновение, вздохнул: