Камень любви

— Об этом братстве и вправду мало что известно. Вроде основали его в пятнадцатом веке иезуиты, а к началу девятнадцатого века даже упоминания о нем исчезли.

— Хвосты обрубили и затаились, — подал голос Борис. Оказывается, он прислушивался к их разговору.

— Может, и так! Но тема масонов всплывает периодически, а о Братстве Льва — молчок! Ну да бог с ними!

— Ты посмотри, — Татьяна приблизила перстень к глазам, — как четко обозначены складки на морде льва, а грива? Чуть ли не каждый волосок виден. Прекрасная гравировка. И ведь это не литье, щиток с львиной головой припаен к дужке. — Взвесила его на ладони. — Тяжелый и на вид грубоват, но работа на самом деле филигранная.

— Владелец, видно, сильно огорчился, когда его потерял, — усмехнулся Анатолий.

— А может, выбросил?

— Вряд ли! Ведь это не простой перстень, магический. Серебро, изумруд — верная защита против вампиров, оборотней. Такое не выбрасывают…

Он сжал ее руку, заглянул в глаза.

— Спасибо! Я могу оставить рисунки себе?

— Конечно, о чем разговор? — удивилась она. — Для того и старалась.

— Все, закругляйтесь! — Борис вытер руки салфеткой, подошел к ним. Взглянул на портрет. — Серьезный мужчина!

— Серьезнее некуда! — усмехнулся Анатолий и, потянувшись, положил рисунки на полку стеллажа. — Перед сном еще посмотрю.

Затем встал и направился к сейфу, оставил в нем перстень и вернулся к столу. Борис уже разливал вино по кружкам.

— Ну, приступаем, — он потер ладони и поднял кружку. — Анатолий, с тебя тост.

Тот тоже поднял кружку, посмотрел на Татьяну.

— Танюша, я…

Но фраза так и осталась незаконченной.

— Тук, тук, тук, — раздался от входа незнакомый голос.

В проеме палатки возникла женщина. Татьяна сразу узнала ее. Та самая, что разговаривала с Ольгой Львовной. К груди она прижимала большую миску с гречневой кашей, поверх которой стояла еще одна — с тушеным мясом, на руке висел пакет с апельсинами.

— Ева! Ну где ты ходишь? — в один голос воскликнули Борис и Анатолий.

— Бессовестные! Как вы смели начинать без меня!

Женщина подошла к столу, по-хозяйски раздвинула тарелки с колбасой и хлебом, водрузила миски и пакет в центр стола. Говорила она с едва заметным, кажется прибалтийским, акцентом, что придавало ее речи неуловимую прелесть. Впрочем, она и без того была хороша — с огромными голубыми глазами, изящным носиком, роскошной копной русых волос. Правда, рот немного выпадал из общего ансамбля. Губы у нее были тонкими, длинными, с капризными складками в уголках. Но чувствовала она себя, судя по всему, намного увереннее, чем Татьяна. И когда Анатолий представил ее, Ева лишь едва кивнула, удостоив беглым взглядом, и полностью переключилась на мужчин.

Татьяна сидела подавленная. Ева целиком завладела вниманием Анатолия и Бориса. Нет, конечно, они выпили за Татьяну. «За ее вливание в коллектив экспедиции», — как выразился Анатолий. Но Ева в этот момент принялась чистить апельсин, сок брызнул в глаза. Она взвизгнула. И мужчины мигом ринулись ей на помощь. Предлагали салфетки, полотенце, Борис подал стакан с водой. Ева в шутку от них отбивалась, смеялась громко и охотно. Мужчины соболезновали и горестно вздыхали, потому что у нее потекла тушь с ресниц и тоже попала в глаза…

Наконец переполох стих. Анатолий опустился рядом на стул, заботливо спросил:

— Почему не ешь ничего? Устала?

— Не хочется, — прошептала Татьяна. И робко добавила: — Я лучше на улицу выйду. Душно здесь.

— Я с тобой, — с готовностью предложил Анатолий. Прихватив лежавшую на топчане куртку, бросил уже на ходу: — Пируйте без нас. Мы прогуляемся немного с Таней.

— Давай, давай! — махнул рукой Борис, даже не взглянув в их сторону, настолько был поглощен разговором с Евой. Но та вскинула голову, смерила Татьяну долгим и пристальным взглядом. Ничего не сказала, но Татьяна прочитала в ее глазах откровенную неприязнь.

Глава 12

Они вышли из палатки. Мягкий летний вечер уже вступил в свои права. Воздух, пронизанный желтоватым светом, струился теплом. Последние лучи уходящего солнца позолотили верхушки деревьев. За обеденным столом расположились парни и девушки, некоторых Татьяна уже знала в лицо. Тихо бренчала гитара, молодежь вела беседы, негромко смеялась, напевала. Со спортивной площадки доносились звонкие удары по мячу. Кто-то развел костер на опушке леса, и оттуда тоже слышны были звуки гитары и вечное студенческое:

А в первую минуту
Бог создал институты,
Адам его студентом первым был.
Он ничего не делал,
Ухаживал за Евой,
И бог его стипендии лишил…

Налетел свежий ветерок. Татьяна поежилась.

— Замерзла? — спросил Анатолий и обнял ее за плечи. — Надень мою куртку.

— Нет, не замерзла! — сказала она и отстранила его руку. — Не надо. Неудобно!

— Как знаешь, — в его голосе ясно прозвучало разочарование. Тем не менее он предложил: — Посидим на скамейке?

— Посидим, — согласилась она.

Но это предложение, которое час назад она восприняла бы с великой радостью, сейчас показалось ей лишь проявлением вежливости.