Камень сердолик (СИ)

- Ты – важнее, - отрезала подошедшая с Рушаном на руках Ири. – Так что ускачешь, как миленький. А мы выпутаемся. Не впервой.

Все остальные согласно закивали, и Клим уже хотел взять малыша на руки, как вдруг личико Рушана исказилось, он стал махать ручками, словно отталкивая отца, а потом и вовсе залился горьким плачем.

- Да что с ним? - удивился Клим. – Неужели заболел?

- Не знаю, - растерялась Ири, - он смеялся, покушал с аппетитом… Неужели и впрямь заболел?

Однако, стоило Климу сделать шаг назад, как на руках Ири малыш мгновенно успокоился. Клим шагнул вперёд – новый отчаянный рёв.

- Не понимаю… - растерялся Клим.

- Зато я понимаю, - нахмурился Нур-Тур. – А я так надеялся ошибиться… Достань то золото, что дала тебе эта дрянь, Азиль.

Клим вытащил мешочек из поясного кошеля и тут же почувствовал, как от него по пальцам распространяется холод и покалывание, словно тысячи крохотных иголочек вонзались в его руку. Он попытался разжать пальцы и бросить мешочек на землю – не тут-то было. Пальцы сжались вокруг мешочка с золотом намертво, а холод потёк по руке вверх, стало мутиться сознание…

Отрезвила Клима резкая боль в руке и хлёсткая пощёчина. Это Додо ударил его по запястью, так что пальцы разжались и мешочек упал на траву. А пощёчину добавила Зия.

- Извини, - мило улыбаясь, сказала она. – Иначе было нельзя. Это проклятое золото. Ты бы просто уснул, а потом разжать пальцы смог бы только тот, кто это золото проклял.

- Значит, Азиль и впрямь предательница, - вздохнул Клим. – Извини, Нур-Тур, что засомневался в твоих словах.

- Проехали, - добродушно улыбнулся двуликий и, подковырнув мешочек с золотом железной палкой, зашвырнул его в догорающий костёр.

- Вот так… - сказал он. – Надеюсь, никто не будет рыться в кострище, а для своих мы пару меток оставим, чтобы больше не разводили здесь огня. Больше у нас нет времени медлить. Поехали!

***

Спустя десять минут стоянка была пуста. Стражи правителя появились только через час и не сразу поняли, что циркачи бросили и шатёр, и большую часть фургонов – ведь с виду стоянка выглядела вполне обитаемой. Циркачи не слышали, как ругался командир стражей и поминал какую-то гадину, которая даже парня как следует уговорить не смогла. И Клим тоже этого не слышал, и неизвестно, стало бы ему легче на душе, если бы он окончательно убедился в предательстве Азиль…

Осмотрев стоянку, стражи вскочили на тильгов и помчались вперёд, надеясь настичь беглецов. Их тильги были быстры, и, если бы циркачи продолжали ехать по большой дороге, полученный час форы не помог бы им оторваться от погони.

Но те, кого они искали, уже свернули с большой дороги. Им нужна была тропа, ведущая в Сердце Леса.

========== Глава 19. Бегство ==========

На своё счастье Клим умел ездить верхом, да и умение бывшего хозяина тела, то есть мышечная память, дала себя знать, а езда на тильге мало чем отличалась от таковой на привычной земной лошади. Что характерно, циркачам даже в голову не пришло, что Клим может не обладать этим полезным умением – но, подумав, парень решил, что всех благородных – что Фаэров, что Гортанов этому обучали в обязательном порядке, так что спутники Клима и подумать не могли, что взрослый Фаэр может не уметь держаться в седле.

Итак, следующие несколько часов были заполнены бешеной скачкой… ну, настолько бешеной, насколько позволял это гружёный фургон, но всё равно, по сравнению с обычной скоростью передвижения циркачей получалось весьма прилично. Кстати, через час тильги стали показывать признаки усталости, и тогда Мама Охха, когда все остановились по команде Нур-Тура, быстро обошла всех тильгов, втирая бедным животинкам в ноздри какой-то сероватый порошок.

- Корень крумы, - коротко пояснил Додо на удивлённый взгляд Клима. – На короткое время придаёт сил просто фантастических, но потом пластом будешь лежать несколько суток. Так же и с тильгами, но у нас нет другого выхода – на лесных тропах нас не найдут, у тильгов будет время отлежаться перед тем, как мы тронемся к Сердцу Леса.

- А что такое Сердце Леса? – спросил Клим, у которого начало просыпаться любопытство. – Как-то я не спросил, а интересно. Тем более, что его, вроде, остерегаться надо, а мы сами туда рвёмся, как к хищному зверю в пасть.

- Нет там ничего ужасного, - отозвался Додо. – Но об этом знают только такие, как мы. Для всех же прочих старательно распускаются слухи о немыслимых ужасах и жутких чудовищах. Так что никого, кроме наших, туда и на вожжах не затянешь. Но об этом позже, Клим. Сейчас важно оторваться от погони. А когда окажемся в лесу – я всё тебе расскажу. А ещё лучше – Орро попросим. Он Сердце Леса лучше всех знает.

Клим согласился и тронул поводья враз повеселевшего тильга. Рушан, который вертел головкой в переноске у него на груди, такой способ передвижения переносил вполне спокойно, периодически вытаскивая ручки из пелёнок и ловя сжатыми пальчиками ветер. А ещё он радостно угукал и улыбался, словно показывал, что их впереди ждёт что-то хорошее.