Камень Страданий (СИ)

Амелл только с неподдельным удивлением, раскрыв рот, словно вытащенная из воды рыба, уставилась на вистани. Прошло не так уж и много времени со знакомства Лекси и Кары с этой смуглой женщиной, и до сих пор Симза не переставала изумлять и колдунью, и эльфийского барда. Она говорила стихами, даже могла, наверное, читать мысли (иначе как она еще сумела прознать, к какой цели стремятся двое авантюристов?); и вдобавок она была падка на то, что плохо лежит, в частности — на какие-нибудь блестящие безделушки, которые порой находились на телах безымянных жертв Темного Лорда. Неужели она может еще и заглядывать во сны?

— Да, у меня было видение… — спустя время кивнула головой колдунья. — Я, кажется, еще помню, что со мной было… — пробормотала она и в задумчивости немного взъерошила волосы. — Помню, как я шла по колышущейся поверхности моря лавы и при этом не обжигалась. На меня падали огненные искорки, словно дождинки, но я их не чувствовала. Со мной кто-то говорил, но я его не видела — я слышала только голос…

Кара рассказывала все, что помнила, Лекси очень внимательно прислушивался и в каких-то местах даже раскрывал от удивления рот. На лице же Симзы было абсолютно спокойное выражение. Видимо, за время своих странствий она и не такое видала.

— Занятная история весьма, но кажется мне, что продолжить путь должны сейчас мы, — без единой эмоции в голосе изрекла женщина-вистани, когда Кара окончила свое повествование.

Засыпав костер землей, путники спустились с холма обратно на тропу и не спеша направили свои стопы вперед. Даже богам Забытых Королевств не было известно, сколько уже времени блуждали Кара, Лекси и Симза по темным тропам жуткого, проклятого, навевающего непреодолимый, гнетущий, сковывающий не столько изнутри, сколько снаружи страх мира, именуемого Рэйвенлофтом. Здесь никогда из-за черных туч не показывалось солнце, по которому можно было бы определить, какое сейчас время суток. Ни восходов не было, ни закатов. Казалось, что ход времени для тех, кого сюда заводила судьба, останавливался навечно…

«Ничего, — думала про себя колдунья, что возглавляла этот небольшой отряд, состоящий из нее самой, бегущего рядом с ней хорька и двух ее спутников. — Когда вернемся домой, все встанет на свои места, и жизнь потечет своим чередом…»

Если, конечно, они вообще вернутся. Пока что она и ее новые друзья были весьма далеки от той цели, коей стремились достичь в настоящий момент, — от Темного Лорда. Владыку в его логове отыскать не так-то просто, особенно если учесть, что для начала нужно найти это самое логово. А там наверняка придется пробиваться через орды врагов разной степени опасности, избегать смертоносных ловушек… А потом, в финале сей истории, помериться силами с самим властителем изолированного рэйвенлофтского домена… Он наверняка будет весьма достойным, могущественным противником, и, возможно, он действительно, как предполагает Симза, может питаться чужой магической энергией, и такие его жертвы, как Кара, послужат для него в этом плане лакомым куском…

С этими размышлениями троица путников, ведомая рыжей чародейкой, продолжала идти равномерными шагами по тропе мимо серых холмистых равнин. Небо зловещей черной пеленой нависало над ними, и только факел в руках Кары, словно крохотная сияющая звезда в пасмурную ночь, освещал путь. Потусторонние крики, доносящиеся с серых пустошей, вселяли в сердца авантюристов еще больше страха, но они не сбавляли шагу и неумолимо продвигались все дальше, дальше, дальше…

— Помогите… мне… кто-нибудь…

Скорее всего, принадлежавшее женщине воззвание к помощи заставило рыжую предводительницу отряда основательно замедлить шаги. Каре почему-то этот голос показался смутно знакомым. Она стала мысленно перебирать у себя в памяти отголоски прошлого, пытаясь вспомнить, чей же это был голос. И воспоминание через некоторое время всплыло в голове колдуньи.

Хельга, единственная настоящая подруга Кары из невервинтерской Академии. Она тоже была колдуньей и тоже специализировалась на школе Разрушения, правда, в основном предпочитала заклинания холодные, молниеносные и кислотные. Еще ей очень нравилось выпускать призматические брызги, которые, будто фейерверк, сверкали всеми цветами. Фамилиаром Хельги была говорящая летучая мышка по имени Уиспер, с которой и сама Хельга, и Кара любили поболтать в свободное время. Как же далекими теперь казались огненной колдунье те времена, когда в Академии она сидела за одной партой со своей единомышленницей…

И вот теперь, когда годы заточения в магической тюрьме остались для Кары в прошлом, как, впрочем, и все остальное, что с ней было до того, как она попала в Рэйвенлофт, чародейка услышала такой знакомый голос, голос ее бывшей сокурсницы, единственной, кто разделял ее взгляды на познание магии…