Камень Страданий (СИ)

Слишком долго эта сущность Кары была погребена под сущностью Кары-из-Академии. Слишком долго существовала та Кара, которая под взором инструктора прилежно вылупляла глаза на него, делая вид, что слушает очень внимательно, а когда учитель отворачивался, перешептывалась с подругой… И лишь здесь, в Рэйвенлофте, когда старая Кара обратилась в пепел, растворенный в Туманах, вновь восставала из этого пепла Кара Амелл, погибшая еще тогда, когда отец отдал ее на обучение в Академию. Несмотря на те ужасы, что лицезрела Амелл на Острове Кошмаров, ей это путешествие определенно шло на пользу. Сохранив в себе некоторые черты характера прежней Кары, вроде высокомерия и ощущения превосходства над другими магами, новая Кара укрепила свою силу воли и победила собственный страх. Она не испугалась испытаний, что были ей уготованы в двух видениях. Она победила эти кошмары во снах, а в реальности сделала два шага из шести на пути в родные Миры. Была бы ее мать жива, она бы была горда за свою дочь, борющуюся за выживание в страшном месте…

Мать…

Вновь, как и тогда, когда иллитид в камере лечебницы исследовал разум Амелл, нахлынули картинки из далекого прошлого, навевающие грустные мысли. Кара очень хорошо помнила тот день, когда из-за болезни, с которой не смогли справиться даже невервинтерские жрецы, Джесси Амелл ушла из жизни. Это был печальный день не только для маленькой Кары, но и для Рэймонда, ее отца и по совместительству мужа Джессики. Смерть жены ужесточила магистра Амелла, и эта ужесточенность отражалась в воспитании дочери. Некоторые студенты Академии придерживались мнения, что Кара сумела так долго продержаться только потому, что была любимицей отца, бывшего к тому же основателем и директором школы магов, но это было не так. Рэймонд Амелл, конечно, был не настолько жесток к дочери, насколько был бы суров тюремный надзиратель по отношению к пленнику, но разногласия у него с Карой имели место быть, и еще как.

Интересно, как им распорядилась госпожа судьба сейчас? Судя по виденным Карой трупам студентов и двух инструкторов Академии, а также одного из дворян Невервинтера, рэйвенлофтские Туманы не обошли стороной Квартал Черного Озера. А учитывая, что магистр Амелл на данный момент числился в преподавательском составе Академии, то не исключено, что и он мог стать пленником Туманов. Но как Темный Лорд поступил с ним? При одной мысли от того, что и мистера Амелла владыка тоже мог умертвить темным заклинанием, на сердце Кары стало как-то тяжелее. Хоть и были у нее разногласия с отцом, все же он, как и мама, был для нее, Кары, родным человеком. Она уже потеряла мать в детстве. Потеряла единственную подругу из Академии, которую последний раз видела бледной, подобно смерти, на тропе в Шепчущем лесу; и судя по тому, что Хельга еще могла говорить, ее тогда только что обескровили. Не хватало еще терять единственного оставшегося в живых после кончины матери родственника…

— Случилось что-то? Я гляжу, в раздумье ты очень глубоко погружена, — слегка встревоженный голос Симзы выдернул Кару из плена преследующих ее воспоминаний об ушедших временах.

— Нет, ничего… Все нормально, — бормотала рыжая девушка, тряся головой, в очередной раз отгоняя от себя тени прошлого.

Сейчас — выживание в Рэйвенлофте. Воспоминания — потом, позже… Ибо не имеет смысла предаваться тоске по прошлому, если твое будущее туманно.

Они с лесной девой, а также с бардом-эльфом и вистани шли прочь от темного здания лечебницы, прямо к большому гнезду. Оно было давно покинуто какой-то крупной птицей. Яиц в этом гнезде не было, зато лежало несколько черно-серых перьев, оставшихся от хозяйки гнезда. Долго думать не потребовалось, чтобы понять, что мерцание огоньков исходило именно от этих перьев. Дева присела на одно колено и осторожно протянула к перьям обвитые тонкими темно-зелеными лианами руки. После того, как дриада аккуратно собрала перья в ладони, в компании возник вопрос — кому лучше хранить собираемые компоненты до ритуала? Ведь у дриады не имелось в наличии ни походной сумки, ни мешочка… В конце концов это ответственное дело решила взять на себя, как ни странно, Кара:

— Думаю, я смогу вместить необходимые для обряда предметы в свою сумку. Не беспокойтесь, — тут же заверила спутников колдунья, — я их не сожгу.