Камень Страданий (СИ)

— Тамин, беги скорее! — только и успела крикнуть Кара своему фамилиару, прежде чем он незамедлительно подчинился ее приказу и отбежал настолько далеко, чтобы огонь его хозяйки, охвативший большую часть армии мертвых и подпаливший шерсть вервольфу, не причинил вреда самому хорьку. Упыри, угодившие под шквалы огня, мгновенно полегли. Но еще оставались уцелевшие скелеты, да и нельзя было забывать о нем, о Тросгарде. Вновь усиленно сосредоточилась на огненном заклинании юная колдунья; она плавно поднималась с мокрой земли в воздух, и снова укутывал ее яркий пламенный кокон…

Стоило Каре лишь резко откинуть голову назад — и беспощадные снопы пламени в который уже раз принялись поглощать свою новую добычу. Под огненным натиском колдуньи от скелетов-воинов оставались лишь груды горящих костей… Но Тросгард оказался не так прост. Превозмогая обжигающий его шерсть огонь, вервольф подбежал к месту пожарища и стал ждать, когда же силы чародейки иссякнут. Но вот понемногу огонь стал убавляться. Кара усиленно пыталась выдавить из себя еще хоть какую-то магию, но пламя, в силу ее усталости, уже не могло так извергаться; требовался отдых. Но осложнялось это тем, что здесь повсюду были толпы врагов. Да еще Тросгард воспользовался ситуацией и сделал резкое движение правой когтистой рукой…

— Ай! — пронзительно вскрикнула Кара, схватившись ладонью за правую щеку, пытаясь остановить вытекающую из свежей раны на нежном лице алую кровь. Теперь она уж точно хотела поскорее пробудиться, вырваться из этого мира иллюзий, некогда представлявшего собой некое подобие прекрасного сна, а ныне олицетворяющего собой кошмар во всех смыслах этого слова. Тем более, что те мертвецы, которым не суждено было избежать огненной кары, были далеко не последними; со всех сторон поднимались все новые и новые легионы нежити, да и сам Тросгард решил одной лишь кровавой полосой, изуродовавшей лицо его противницы, не ограничиваться. А она просто бежала, превозмогая боль в пораненной щеке. Бежала, пытаясь найти хоть какое-то место, где можно было бы хотя бы на несколько секунд выдохнуть, набраться сил для продолжения битвы. Но нигде, нигде на этом клочке земли этого места не находилось. Везде, куда бы Кара ни побежала, толпами поднимались мертвецы, преграждая ей путь.

«Соберись, Кара. Бой еще не окончен. Отдохнуть еще успеешь. Твоя магия не вечна, но она еще не иссякла. Просто соберись…»

Новый голос, пытающийся помочь магессе, поддержать ее в этой неравной битве. Стараясь не обращать внимания на острую боль в пострадавшей щеке, Кара обхватила себя руками, бормоча заклинание огненного шара. А затем резко выбросила вперед руки, из которых вырвалась огненная сфера, угодившая практически точно в Тросгарда и наступающую следом за ним нежить. Упыри и скелеты, попавшие под огонь, тотчас же вышли из строя самым радикальным образом. Вервольф пошатнулся, но продолжал неумолимо двигаться в сторону Кары, наряду с уцелевшими мертвецами. И к тому же, магия снова была на исходе, энергии хватило только на создание пламенного ограждения. Колдунья, сделав правой рукой движение, образовала огненную стену, а сама стала отступать сначала потихоньку, а потом — все быстрее и быстрее…

Она чувствовала, что промокла под непрекращающимся дождем насквозь, чувствовала, как струйки крови текут из нанесенной Тросгардом раны на ее щеке… Но упрямо бежала вглубь леса, время от времени останавливаясь, чтобы бросить в преследователей огненный шар средних размеров или несколько горящих головешек. Однако если удавалось избавиться от одной группы мертвяков, то их с лихвой заменяли новые. И, по сути, при таком раскладе даже огненная энергия, которой Кара Амелл, будучи потомком последователей Красного Дракона по материнской линии, так гордилась, была бессильна против нескончаемых орд мертвецов, восстававших из-под пропитанной проливным дождем земли вновь и вновь. Бросаешь огненный шар в кучку упырей — на их месте поднимаются скелеты-воины. Бросаешь в отряд скелетов головешки — глядь — а тут уже и упыри наступают… Более того — нежить еще и отрезала девушке путь к отступлению, и мертвые армии во главе с Тросгардом со всех сторон окружили Кару. И еще эта нестерпимая боль от кровоточащей раны на щеке…

«Нет смысла драться с этими порождениями тьмы, — пронеслась в разуме Кары вполне логичная мысль. — Единственный способ остановить их бесконечное возрождение — атаковать того, кто ими здесь управляет…»