Камень Страданий (СИ)

Лишь после того, как вестница смерти, вскрикнув в последний раз, растворилась в воздухе, Лекси не спеша направился к тому дереву, возле которого кричала баньши. В лежащем без сознания и без единой кровинки теле девушки-полуэльфа в рубахе, заправленной в обтягивающие штаны, он узнал одну из посетителей «Глаза Тролля», которую при жизни звали Марис. Она была преданной поклонницей своего сородича-барда… и, пожалуй, единственной, кто не разочаровался в его страшной истории, облеченной в песню. Именно ее дух перевоплотился в баньши, что могла предвещать скорую смерть своим ужасающим воплем.

— Надеюсь, теперь твоя душа обретет покой, Марис, — еле слышно проговорил эльф, склонившись над телом несчастной. Хотя в эти слова ему слабо верилось, ибо о каком покое может идти речь здесь, в темном домене Равенлофта, где наверняка даже кладбищ нет, чтобы достойно похоронить в могилах и отпеть усопших?

— Куда же нам теперь идти? — несколько минут спустя вполголоса спросила дриада, засыпая костер землей.

Ни Кара, ни Симза ответить не успели, потому что подошедший Лекси опередил их:

— Сначала было бы неплохо заглянуть на ферму, о которой говорила та девочка из Мисфилда, Эйвен. Если действовать расторопно, быть может, нам удастся спасти последних выживших жителей деревни…

— Кажется, я уже говорила, что об этом думаю, — недовольно сощурила глаза колдунья. — Брось ты это. Как подметила наша поэтесса, — из уст Кары, которая при этом кивнула головой на Симзу, это слово звучало в ироничном ключе, — здесь благородные поступки могут оборачиваться другой стороной. Даже если ты и найдешь там что-нибудь, это может оказаться просроченным или вообще отравой…

— И все-таки я не изменю своего решения, — бард-эльф был непреклонен, как высокая скала. — Вы с Симзой как хотите, а я пойду на ферму.

— И я тоже. Если есть хотя бы призрачный шанс спасти этих несчастных, мы должны за него схватиться, — поддержала его дриада. — И кстати, — добавила она с едва заметным смешком, — чутье мне подсказывает, что даже на тихой и почти пустой, как может показаться сначала, ферме наверняка может пригодиться помощь мага. Особенно такого мага, как ты.

Каре это, конечно, польстило. Она вообще любила, когда ее силу оценивают по достоинству, а тем более — когда в случае, если нужна посильная помощь мага, обращаются именно к ней, к огненной колдунье. О да… Это наполняло магессу гордостью и готовностью продемонстрировать свои колдовские таланты, если это так уж необходимо. И хоть чародейка, да и Симза тоже не верила в благоприятный исход этой миссии по спасению детей из деревни, после минутного колебания они с вистани все же согласились пойти вместе с эльфом и дриадой.

— Если хотите, чтобы я вам помогла, — хорошо, я пойду с вами, — ровно выплюнула Кара и зажгла свой факел, который до того погасила на время привала. — Но предупреждаю: я иду туда вовсе не из жалости к детишкам. Тамин, за мной! — окликнула она спящего фамилиара.

С маленького хорька мгновенно спала пелена относительно уютного сна. Максимально быстро подбежал он к ногам хозяйки, и только после этого Кара была окончательно готова тронуться наряду со своими спутниками в новое путешествие. Никогда она еще об этом не думала, но теперь, после того, что не так уж и давно видела, пришла к выводу, что Равенлофт — еще не самый кошмарный мир, в коем она находилась. Атмосфера, конечно, была весьма мрачной, и здесь не было никогда ни дня, ни ночи… Но из местных туч хотя бы дождь не лил, будто из ведра, как тогда в Карином сне, в мире иллюзий, который еще поначалу производил на Кару обманчивое впечатление, завораживая красотой цветущей лесной долины и светом теплого и яркого солнца, а потом, после прочтения надписи на булыжнике и трансформации тамошнего пленника по прозвищу Мыш в вервольфа, обнажил свою истинную природу в виде бесконечно льющегося из огромных серых туч дождя. Да и нежить здесь, на Острове Кошмаров, не поднималась из-под земли многочисленными ордами. Встречались, конечно, небольшие группы упырей, но подобные проблемы решались легко и просто — достаточно было всего лишь добавить огоньку, да побольше и поярче. Скрюченные мертвяки даже и на шаг подойти не успевали, ибо карающее пламя настигало их быстрее. Сложнее обстояло дело с волкоподобными существами, что звались варгами. Они не были такими медлительными, как упыри, и иной раз могли успеть подбежать и куснуть. Поэтому, завидев варга издали, нужно было отбегать в укрытие, попутно создав преграждающую зверю путь огненную стену.