Камень Света

В проходе послышались цоканье множества подков и ужасающий вой, становившийся громче с каждой секундой.

– Поезжай, черт возьми!

– Нет, я не могу тебя оставить.

Я достал из ножен Элькэлэдар, и вид сияющего клинка глубоко отпечатался в моем сердце. Я поклялся, что убью сотню людей герцога, прежде чем позволю кому-то подойти к любимой. Я знал, что это в моих силах.

– ОУВРРРУУЛЛЛ!

– О Боже! – пробормотал Мэрэм, вытаскивая красный кристалл. – О Боже!

Пока мастер Йувейн доставал из седельной сумки деревянный сундучок и разыскивал что-то среди звякающих инструментов нижнего отделения, Альфандерри положил руку на голову Атары.

– Прости, во всем виноват я. Мое пение…

– Твое пение – это все, что я хочу сейчас слышать, – с трудом улыбнулась Атара. – Спой мне, прошу.

Мастер Йувейн извлек два инструмента: бритвенно-острый нож и длинную, похожую на ложку полосу стали с маленьким отверстием у конца.

Тут Альфандерри запел:

Пой же песню славы,

Пой же песню славы,

Ибо свет Единого

Над миром воссияет.

Мэрэм со слезами на глазах пытался поймать кристаллом хоть немного света, просачивавшегося на дно прохода.

– Я сожгу их, если они приблизятся! Клянусь! – закричал он скалам и облачному небу над нами.

Дикое выражение глаз Мэрэма встревожило Кейна. Он достал свой черный джелстеи и стоял, поглядывая то него, то на огнекамень Мэрэма.

– Держи ее! – быстро сказал мне мастер Йувейн, глядя на Атару.

Я отложил меч, сел, обхватил девушку за бока и крепко прижал. Лильяна помогала мне.

Мастер Йувейн разрезал кожаные доспехи и мягкую рубашку, потом захватил стрелу и осторожно потянул на себя. Атара задохнулась от дикой боли, однако стрела не шелохнулась. Тогда мастер Йувейн кивнул мне, словно предупреждая, чтобы я не отходил. Печально вздохнув, он слегка расширил ножом отверстие, которое стрела проделала меж ребрами, и приказал Лильяне и мне держать Атару.

Тело девушки извивалось и корчилось, а мастер Йувейн продолжал ее мучить. Он ввел ложку в алое отверстие в сливочно-белой коже и стал проталкивать ее вдоль стрелы, медленно нащупывая путь, глубоко проникая в рану. Глаза Атары впились в мои, из глубины горла изошло несколько сдавленных криков. Наконец мастер Йувейн удовлетворенно вздохнул. Я понял, что отверстие в кончике ложки село на острие наконечника стрелы, защищая плоть Атары и давая возможность мастеру Йувейну извлечь стрелу. Так он и поступил. С удивительной легкостью и плавностью стрела вышла наружу.

Тут же хлынула кровь, ярко-красным ручьем стекая по груди Атары.

Все это время Альфандерри стоял на коленях и пел:

Пой же песню славы,

Пой же песню славы,

Ибо свет Единого

Над миром воссияет.

– Мэрэм! – раздался окрик Кейна за спиной. – Смотри, что делаешь с кристаллом!

Быстрое цоканье копыт приближалось, равно как и ужасный вой, заполнявший проход невыносимым звуком.

Кейн посмотрел на Атару, с трудом дышавшую; воздух вырывался из ее груди вместе с пенистыми красными брызгами.

– Так, – сказал он. – Так.

Мастер Йувейн прикоснулся к месту, где стрела лучника пронзила легкие. Каждый знает, что такие раны смертельны.

– Она истечет кровью! Надо остановить кровь! – сказал я.

Наставник снова взглянул на нее и застыл в раздумье.

– Рана слишком сложная, слишком глубокая. Прости… боюсь, что шансов нет.

– Нет есть!

Я засунул окровавленную руку в его карман и вынул зеленый кристалл.

Мастер Йувейн вздохнул и, взяв в руки исцеляющий камень, расположил его над раной Атары, а потом закрыл глаза, словно вглядываясь в себя.

– Ничего не выходит…

– Может, вам стоит почитать книгу? – предложил Мэрэм. – Непродолжительная медитация…

– Некогда, – с неожиданной страстью произнес наставник. – Всегда некогда…

– ОУВРРРУУЛЛЛ!

Я ощущал слабеющий пульс Атары. Ее жизнь готова была угаснуть, как огонек свечи под порывом ледяного ветра. Меня совершенно не тревожило, что люди герцога Юлану сейчас нападут на нас и возьмут в плен; я хотел лишь, чтобы Атара пережила следующий день, следующую минуту, следующее мгновение. Там, где есть жизнь, всегда остается надежда и возможность спасения.

– Прошу, сир, попытайтесь еще.

Мастер Йувейн снова закрыл глаза, его жесткая маленькая рука сильнее стиснула джелстеи. Но вскоре он открыл глаза и покачал головой.

– Еще раз. Прошу!

Атара пошевелила губами, желая мне что-то сказать. Я прижал ухо к ее губам, таким холодным, что они обжигали огнем.

– Что, Атара? – В ее глазах отражались отблески далеких мест и минувших событий. – Что ты видишь?

В прозрачных голубых глазах возникли дед и лицо умирающей прабабки, потом наши дети, Атары и мои, что были теперь хуже чем мертвые, ибо мы никогда не вдохнем в них жизнь… Дверь в глубокую черную пропасть разверзлась под Атарой – не мне одному она грозила.

Атара, которая могла видеть столь многое, а порой и вообще все, повернулась и прошептала:

– Альфандерри.

Альфандерри встал, разгладил складки туники, мокрой от пота, дождя и крови, и улыбнулся.

– Альфандерри, пой, настало время.

Когда герцог Юлану и его тяжеловооруженные рыцари показались из-за ближайшего поворота прохода, Альфандерри пошел к ним навстречу.

– О Боже! Куда он идет? – проговорил Мэрэм.