Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Это был весьма трудный и долгий подъем наверх. Множество небольших переходов чередовались частыми привалами, которые были весьма необходимы для восполнения уже практически исчерпанных, как душевных, так и физических сил. Существо, прожигая в толще скалы каверну, вовсе не позаботилось об удобстве тех, кто в последствие мог бы ходить по ней. Более того, Антелин казалось, что оно нарочно старалось сделать этот путь как можно более сложным. Расплавленная порода на полу была влажная и скользкая, так что местами подъем наверх становился равносильным подъему по ледяной горке. Все эти обстоятельства делали путешествие по каверне невыносимым, на самой грани человеческих возможностей. И это было в том месте, откуда уже никак нельзя было вернуться обратно, оставалось или покорить этот немыслимый подъем или умереть.

— «Ох и труден же путь в Трокентан» — сказал Коли на одном из привалов.

— Думаю, это один из тех путей, по которому проходят только однажды в жизни, поэтому он столь труден, раз в жизни и такое можно вытерпеть, да и цель пути заветная.

— Какая же она заветная? Там ведь дальше нет ничего хорошего.

— Ну, это мы с тобой знаем об этом, а другие идут в Трокентан, грезя мечтами о бессмертие, могуществе и богатстве.

— Ох, как же горько порой бывает знать правду, грезили бы сейчас мечтами в своем счастливом неведение, глядишь, и силы бы были.

— Как будто у тебя нет другой мотивации кроме самообмана, из которой ты бы мог черпать силы.

— Да, ты права, прости. Силы есть, хоть и совсем немного но есть, идем скорее дальше, нас ведь так ждут остальные.

Они продолжили свое трудное восхождение наверх. Один только этот подъем на драконью гору без учета всего предыдущего пути по каверне, уже можно было назвать подвигом. Коли понимал это и отдавал себе отчет, что он теперь вершит великое дело. Дело великое, как и по усилиям на него затраченным, так и по важности этого места и событий, разворачивающихся вокруг них. Он старался изо всех сил не ударить в грязь лицом в столь важный и ответственный момент, и как мог крепился и бодрился. Однако, завершить подвиг красиво, так чтобы он вошел в эпическое сказание, в том виде в котором он был совершен в реальности, у него не получилось, просто не хватило на это сил.

Он сорвался на одном скользком подъеме и, скатившись несколько вниз, замер в полном изнеможении. Антелин спустилась к нему, убедиться, что он не расшибся.

— Все хватит, останься здесь и отдыхай. Дальше я продолжу путь сама.

— Ох, как же так, я столь выносливый и сильный гном уже не могу и сдвинуться с места, а у тебя все еще есть какие-то силы.

— Я близка к рабству этих сил, так что толку в этом нет. Видимо, мне суждено закончить этот путь совсем одной. Я вернусь, как раздобуду еды или воды, обещаю.

Она продолжила путь наверх, туда, в обиталище могущественных древних существ, которые в своем высокомерие считали людей за ничто, как каулен, так и эльфы, ну а про Апоса стоит ли вообще говорить. Она чувствовала, что близится развязка всех этих событий, то ради чего провидение так упорно сохраняло жизнь ей и ее спутникам. Теперь она рисковала как никогда раньше, где-то здесь совсем рядом Древалар — хитрая и жестокая, от которой нельзя и надеяться ожидать пощады, а также эльфы с их зачарованными и безгранично преданными им спутниками. И это не считая того, что рядом Трокентан, это безжизненное, гнилое место и кто знает, сколько может быть поблизости каулен, скитающихся вне его.

Мыслимо ли по доброй воле прыгать в самое жерло извергающегося вулкана и надеяться остаться в живых? Но обстоятельства сложились так, хотя как так? Зачем ей прыгать в это жерло? Кто для нее гномы и женщины, оставшиеся там, в каверне? Совсем никто, ей нет до них никакого дела. Даже если они каким-то чудом выберутся из этой передряги, она-то все равно обречена на вечные скитания по безжизненным местам. А так можно еще помириться с каулен, они теперь ее народ, собратья по рабству. Ох, как же это все тяжело. Все это немыслимый невыносимый кошмар. Надо еще раз повторить свои принципы, я знаю, я помню, как надо сделать правильно. Каулен враги, а ей срочно надо добыть какой-нибудь еды и воды для своих спутников. Но она не знала, в какое место теперь ведет эта каверна, может быть и непосредственно в сам Трокентан, хотя, в этом случае эльфы бы не воспользовались этим путем.

Антелин поднималась долго, уже очень долго, пока, наконец, каверна не перестала идти вверх. Она сделала небольшой привал, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Не было сомнения, что она уже в самом конце этого долгого утомительного пути.

Собравшись с силами, она медленно пошла вперед по каверне, тщательно смотря перед собой, так как был риск попасть в ловушку. Так она прошла около пятисот шагов, как каверна внезапно закончилась, и она вышла в зал природной пещеры. Это был тот самый зал перед преградой, в который они когда-то пришли от источника со сладкой водой. Антелин вышла из прохода ведущего направо.