Камень выбрал тебя!

Ева будто попала в сказку! Бальный зал в пещере был великолепен! С потолка свисали гирлянды в виде змей и кореньев. В каждой из гирлянд горело по полсотни свечей. Странное козлоногое существо с подносом в руках, остановившись перед ними, предложило взять по бокалу. Роман Викторович галантнейшим образом протянул бокал сначала Еве, затем – Наталье. Затем – взял сам. Козлоногий ушел, а к ним подошли две прекрасные дамы, с пышными прическами и в бальных платьях.

– Новенькая? – спросила у Романа первая.

Он кивнул.

– А вы замечали, Роман Викторович, что ближе к полнолунию камень всегда выбирает молоденьких девиц, – весело спросила у него вторая, пожилая дама в бордовом платье. И, не дожидаясь ответа, добавила. – Так было и со мной, много лет назад. Здравствуй, Евочка!

Ева с изумлением узнала в ней одну из их преподавательниц.

– И тебе здравствуй, Каролина Георгиевна, – сказал, улыбнувшись, Роман. – Главный уже здесь?

– Все уже здесь. Ее ждут.

Они прошли в другой зал. Люстра здесь висела только в центре зала, как раз над большим черным камнем – точь-в-точь таким же, как тот, на который утром упала Ева. Вокруг камня собрались люди – человек десять в черных мантиях, на головах у них были капюшоны, так что Ева не могла разглядеть – мужчины это или женщины. Позади них стояли разодетые дамы и несколько мужчин во фраках. Наталья Львовна встала рядом с ними. Роман остался стоять рядом с Евой. Все взоры были устремлены на них. Вперед вышел один из тех, кто был в мантиях. Он снял капюшон. Его лицо было старым, сморщенным годами, но взгляд оставался твердым. Прищурив глаза, он с минуту разглядывал Еву. Затем сказал:

– Подойди, девочка. Встань возле камня.

Роман подтолкнул ее в центр зала. Старик вынул из кармана старинный серебряный кинжал и уколол им палец Евы. Капля крови, едва долетев до камня, зашипела и испарилась, оставив после себя белое облако. Вокруг встревожено зашептались. Старик взял ее руку и сильно сжал уколотый палец. Полившаяся кровь шипела на камне, от нее исходило сияние, похожее на то, что бывает зимой на Севере, а на том месте, куда она попадала, образовался большой раскаленный круг, похожий на солнце. Среди шепота Ева услышала слово «Королева». Старик кивнул, и Роман достал из кармана изумительной красоты рубиновое ожерелье, а затем собственноручно надел его на шею Еве. Камни в колье, в которых отражался свет от люстры, зловеще блестели. Так же зловеще блестели в углу пещеры глаза Натальи.

– Оно теперь твое, – шепнул ей на ухо Роман Викторович. – Береги его больше своей жизни.

Дальше все ее поздравляли, а Ева не понимала – с чем. Среди роскошно одетых дам (все были в старомодных бальных платьях, только Наталья Львовна – в современном элегантном брючном костюме) и мужчин во фраках и бабочках – она все так же оставалась в джинсах и свитере, но неуютно себя вовсе не чувствовала.

Рыжеволосая русалка, сидящая на бортике фонтана, весело поманила ее рукой. Когда Ева подошла к ней и вежливо поздоровалась, та спросила:

– Ну что, ты уже придумала свое желание?

Ева удивленно посмотрела на русалку.

– Какое желание? О чем вы?

– А ты разве не знаешь? Тебе положено желание. Можешь говорить – я его исполню. Или кто – то из хранителей. Либо оно исполнится само по себе. Ну, придумала? Чего ты хочешь больше всего?

«Больше всего я хочу, чтобы Настя куда – нибудь делась, и я жила одна в комнате», – подумала Ева, но тут же укорила себя за эти мысли.

– Я пока не придумала. Я могу подумать и загадать желание позже?

– Честно говоря, до тебя так никто не делал. Но – пожалуй, да, можешь. Как придумаешь – дай знать! – с этими словами русалка, махнув хвостом по воде, нырнула в фонтан. На Еву полетели ледяные брызги.

Домой они шли втроем. Роман и Ева были веселы и возбуждены. Они шли почти в ногу. Наталья тихо и задумчиво плелась позади них.

– Что это за колье и почему я должна его хранить? – все – таки задала Ева вопрос, мучивший ее все это время.

– Это место особенное, Ева. Волшебное – можно и так сказать. В нем сконцентрировано много энергии. Ни плохой и ни хорошей – просто энергии. На земле существует всего три таких места. На них – держится весь мир. И есть двенадцать предметов силы, которые помогают нам защитить эти места, по четыре на каждое такое место. И есть также хранители. Их больше. Зачем – скоро поймешь сама. Тот, у кого есть предмет силы – особенный. Только ему открывается истинный секрет предмета, который он охраняет. И он должен сберечь его во что бы то ни стало!

– Я не знаю, какая сила в колье.

– Скоро узнаешь.

– Как?

– Это знание придет к тебе во сне. Или каким – то иным способом.

– Русалка – та, что сидит в фонтане – сказала, что я могу загадать желание, и оно исполнится. Это правда?

Роман улыбнулся, видимо, вспоминая о чем – то своем.

– Правда. Надэль его обязательно исполнит.