Камень заклятия

— Не надо в таком виде показываться. Лизка потом каждый раз переживать будет. Переночуем здесь, обсушимся. Давай ужин готовить.

Хоть село и находилось на другой стороне реки, его близость действовала успокаивающе, но на всякий случай я начертил круг и посоветовал Николаю не выходить за него, пока не рассветет.

— Как скажешь. Никогда не верил ни в колдовство, ни в нечистую силу, а сегодня засомневался. Если сеть так тянула вниз, то она не могла быть на поверхности, не могла зацепиться за винт. И за борт я не должен был упасть, меня словно кто за руку дернул. Одно не пойму, откуда ты узнал, что начнется такая… катавасия?

— Все дело в камне заклятия, в той силе, которой он обладает, в силе зла, — я решил ничего не скрывать от Николая. — Видел камень, который я достал у утопленника из кармана? Это и есть тот самый камень, именно его и хотели заиметь Кукарев с Х-вым, золото Х-ва интересовало во вторую очередь. А задача Арсения Петровича состояла в том, чтобы он не достался ни тому, ни другому, а какому-то очень высокому, очень-очень, начальнику. Ты думаешь, Х-в погиб из-за больного сердца? Нет, это я захотел, чтоб его не существовало, и камень тут же исполнил мое желание.

— Ну это ты приврал, — не поверил Николай.

— А ворона? Только я сказал: «Чтоб ты сдохла!», она сразу окочурилась.

— Если эта сила подчиняется тебе, чего ты испугался?

— Я его выбросил.

— Выбросил? Вот дурак! Да с ним можно было такое наворотить, всех на уши поставить.

— Вот именно, наворотить.

— Нет, серьезно. Прошлой осенью поехали в райцентр с мужиками картошку продать, так азеры нас не пустили на рынок, сдавайте, мол, нам оптом и цену предлагают, такую, что лучше картошку выбросить, чем им отдать. Но мы уже знали ихние сволочные проделки и поехали гуртом — запросто могли чуркам зубы почистить. Так они, суки, заодно с милицией. На корню скупили наших доблестных блюстителей порядка. Короче, чуть нас всех в милицию не забрали. Почти уже затолкали в машину, а картошку себе. Потом ищи в поле ветра. И тут, на наше счастье, зашел на рынок наш бывший участковый Беляев, хороший мужик, старой закалки, жалко, на пенсию ушел. Увидел такое дело, вмешался — показал им свое удостоверение и припугнул, что до области дойдет. Отпустили нас, неохотно, но отпустили. Но торговать не дали. Пришлось бы нам картошку обратно везти, да подвернулся мужичок с комбината, отозвал в сторону, сговорились, цену хорошую дал, картошка местная, домашняя, не то, что азеры привезли. Ему и продали. И то не на рынке, а чуть ли не за городом. Продавали свою, а словно ворованную. А Беляева через месяц кто-то ножом пырнул. Вот такие дела у нас творятся. А будь у меня твой камень, я бы всех головой в яму — и азеров, и продажных ментов.

— Поругался бы с Лизой и ее в яму головой. Я же не хотел смерти Х-ва, я просто подумал, пожелал, чтоб он исчез, а камень уже среагировал. И потом, убивая, он творит зло и, скорей всего, против зла действовать не будет, а если будет, то возьмет такую цену! Точно не знаю, но думаю так. Не верю, что может быть доброе зло. Арсений Петрович тоже так думал, почему и хотел уничтожить камень, а не отдавать его очень высокому начальнику.

— Но его не обязательно всегда носить с собой, это оружие, а его не всегда носят с собой, пусть лежит себе где-нибудь в укромном месте. А понадобилось, взял с собой. Представляешь, прихожу я на рынок, а чурки мне — пошел отсюда. Я стою, улыбаюсь, руки в карманах, а эти суки один за другим копыта отбрасывают. Красота!

— Во-во, как Емеля на печи, по моему хотению, по щучьему велению. И так весь народ. Сами в стране навести порядок не можем, потому что разделены, каждый на своей печи. Попробовали бы русские выгнать в Баку азербайджанцев с рынка, сразу бы убили. А мы все на кого-то надеемся, не на щуку, так на царя, — не знаю, почему я так разозлился.

Но Николай не обиделся:

— Ты прав, каждый на своей печке. Эти чурки везде единым кулаком, а мы, вроде и нет русского народа, будут посреди улицы русского бить — никто не заступится, а чурки друг за друга горой. И почему мы такие? Жаль, что ты камень выкинул, — вернулся к прежнему Николай.

— Да из-за него столько людей погибло. Хватит.

— Ладно, хрен с ним. Выпить бы не мешало. И бутылка есть. Но Лизе пообещал — ни глотка. А то она и так говорит, мол, я на рыбалку ради выпивки стал ездить. И как люди терпят? Кстати, алкоголизм излечим, баптист за один сеанс на трезвую жизнь Редькина настроил.

— Что за баптист, не Яшка Никифоров?

— Он самый, к Дарье, сестре, погостить приехал. И сразу ее мужа, Редькина Витьку, отмудохал. Вся рожа была синяя. Мужики нарочно Редькину выпить предлагали — боится. Над ним уже посмеиваются, а что, мол, если баптист в селе останется? Что будешь делать? Говорит, повешусь. Может, грамм по сто примем?

— Терпи. Сам же сказал — ни глотка.

— Да я так спросил, на всякий случай. Вдруг ты захочешь, тогда и я за компанию. Нельзя, чтоб человек один пил. Сопьется.

— Спасибо за заботу. Но я верный сын…