Каменистая дорога

Ближайшая удобная лестница с выходом на крышу оказалась в трёх домах от "Сияющей Кошки", так что Юлу и Куто довелось немного позаниматься акробатикой, карабкаясь по вычурным жестяным кровлям. К счастью здания тут стояли плотно, практически единой стеной отделяя Клеверец от набережной, так что это не потребовало чрезмерных усилий.

Юл нашёл даже время заметить, что с крыш открывается прекрасный вид на залив и город. Вечернее солнце, пробиваясь через облака, наполняло воздух прозрачным золотистым светом. Его лучи освещали живописный хаос городских крыш, тянувшийся на юг и восток, вплоть до массивных корпусов Адмиралтейства, заслонявших собой военный рейд с неуклюжими силуэтами броненосцев. На севере можно было различить зубчатые кровли множества небольших домов, выстроенных на месте старого канатного двора, давно уже превратившегося в злачное место, где моряки из лежавшей ещё севернее торговой гавани могли расслабиться после длительных рейсов и заодно спустить до гроша полученное жалованье. А западнее, за широким проливом, в закатной дымке проступали набережные и верфи Ольтоны.

— Это здесь, — Куто указал на небольшую дверцу, покрытую сильно облупившейся светло-голубой краской.

Замок скрипел, ворчал, плевался ржавой крошкой, но в итоге сдался. Сильно пригнувшись, они вошли, или скорее вползли, на чердак. Там было темно, душно и очень пыльно. С балок свисала паутина и где-то сверху недовольно копошились и попискивали разбуженные непрошеными визитёрами летучие мыши.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Куто.

— Нормально, а что?

— Да нет. Просто только что ты добавил к списку нарушений твоего благородно-жульнического кодекса ещё один пункт — проникновение со взломом…

— Да ну тебя…

Куто почти бесшумно рассмеялся и зажёг карманный фонарик.

— Спуск должен быть там.

Он не ошибся. Без лишних сложностей они спустились по деревянной рассохшейся лестнице на верхний этаж. Здесь было уже не то чтобы темно, а, пожалуй, сумрачно. Они прошли через длинный пустой коридор с растрескавшейся и понемногу начинавшей осыпаться штукатуркой на стенах. За ним оказалась дверь, ведущая в большую, похожую на казарму комнату. Молодая женщина уже ждала их, сидя на одной из коек.

— Вы опоздали… — хриплым шёпотом возмутилась она, — на целых пять минут. Я уже собиралась уходить.

— Извини, — сказал Куто, — нам пришлось лезть по крышам…

— Это не мои сложности. Меня в любую секунду могут хватиться… покажите деньги.

Юл достал из кармана тугую стопку пятёрок.

— Как договаривались. Двести.

— Половину вперёд, — потребовала девица.

— Так не пойдёт, — буркнул Куто.

— Тогда я ухожу…

— Спокойнее, барышня, — Юл старательно отсчитал двадцать синих бумажек, собрал в аккуратную пачку и отдал девице.

Та, бегло глянув, быстро засунула её за корсаж.

— Ну?

Она бросила нервный взгляд на дверь и облизнула губы.

— Говорили, что ты видела ту девушку, — заметил Куто.

— Да. Наверное, ту.

— Наверное?

— Она была в маске. Но по описанию похожа. Высокая блондинка, простое серое платье, чёрные ботинки. Ну не платиновая блондинка, а скорее русая… Мадам вела её наверх.

— Наверх? Зачем?

— Не знаю. Я же не могла их об этом спрашивать? Но знаю, что тогда же в Алой комнате собирались важные люди. Они специально приехали. Многие даже не развлекались. Ждали.

— Чего ждали?

— Я что, мадам? Почём я знаю?

В её голосе прорезались истерические нотки.

— Спокойно. Не надо нервничать. Ты можешь назвать тех людей, кто собирался?

— Не всех. Их много было. Знаю Крапника, толстяка. Ещё Ягмунта, старого извращенца. Потом адмирал, Кабельян, его звать, кажется. Моряк такой, солидный. Здоровенный, как шкаф. Ещё этот тип со шрамом на морде… не знаю, как его зовут.

— Похоже, это они… — пробормотал Юл вполголоса.

— Они все собрались в Алой комнате. Это на четвёртом этаже. Туда только очень солидные клиенты допускаются. А потом вызвали доктора.

— Доктора?

— Да. Он у нас дежурит. На всякий случай. Кажется, это был Ленно. Когда он вернулся, я видела, как он выбрасывал бинты. На них была кровь…

— Мерзавцы! Что они с ней сделали?

— Не знаю. Ленно ничего нам не говорил. Сказал "не наше дело".

— Спокойнее, Юл. Кровь ещё ничего не значит…

— Кое-что может и значить, — философски заметила девица.

— Мы можем поговорить с этим Ленно? — спросил Юл.

— Сегодня не его дежурство…

— Я знаю о ком она, — перебил Куто, — мы его потом разыщем. Говори, что дальше было.

— Её увели, а господа разошлись…

— Ты видела, как её уводили?

— Мельком. Мадам была не в духе, и выгнала всех с лестницы…

— Но ты всё же видела?

— Ну… у каждой двери есть замочная скважина…

— И что? Девушка была в порядке?

— Её немного покачивало, но крови я не заметила.

— Куда её повели?

— К заднему входу. Ну что для особых клиентов. А потом на улицу. Я видела в окно, как уплывал катер.

— Её точно отсюда увезли?

— Совершенно точно. В тот же самый день. А вот куда — понятия не имею.

Она на секунду задумалась.

— Хотя если вы немного добавите, то…

Куто нахмурился. Девушка быстро взвесила ситуацию, и решила не настаивать.