Каменная девочка

Где-то ближе к обеду путники сделали привал. Погода по-прежнему была прекрасной. Тишина и покой. Они, разместившись под густым кустом боярышника, сытно и вкусно пообедали. После обеда было решено немного отдохнуть и вновь тронуться в путь. Поздним вечером они должны были бы быть в Ансаре. Все вокруг было пропитано запахом цветов. Было слышно жужжание насекомых и пение птиц. К Марго подлетела большая бабочка, села на ее плечо и застыла неподвижно. Ничто не предвещало последовавшего далее развития событий. В какой-то момент Марго послышался едва уловимый шум топота сотен ног по сухой земле. Он приближался, становясь все громче и громче. Марго подняла глаза и увидела быстро приближающихся вооруженных всадников в блестящих железных латах. За спинами у них развивались темно-синие плащи. Максим тут же обнажил меч. Он велел Марго спрятаться за его спиной. Всадники окружили путников, направив в их сторону острые копья. За всадниками вскоре подоспел многочисленный отряд мечников в железных доспехах. В руках у них были синие щиты. Прибыв на место, они построились в две шеренги. Последним появился предводитель воинского формирования. Всех вместе было многим больше ста. Несмотря на это, Максим был готов принять неравный бой. Даже при условии того, что сам он совсем не умел обращаться с мечом. Одна надежда была на то, что тело само подскажет нужные приемы. Даром он что ли пересмотрел десятки фэнтези фильмов. Тем временем предводитель выдвинулся вперед. Спешился и подошел к Максиму.

“Милорд, сопротивляться бесполезно, – голос у него был громкий и звучный. – Каким бы великим и искусным мечником бы вы не были, нас намного больше. Одних мечников только полсотни. К тому же с вами юная миледи. Подумайте о ней”.

“Я властелин Кимрады. Лорд Максимус. Вы не видите на мне медальона?”

“Вижу. И хорош знаю кто вы. Поэтому за вами и послали столь многочисленное воинство”.

“Если вы знаете кто я, почему тогда нам не оказан должный прием?”

“На этот вопрос вам сможет ответить лишь только Тимер – правитель Ансары. Вы конечно можете оказать нам сопротивление, но будьте благоразумны, последуйте с нами в замок. В приоритете у нас доставить вас целым и невредимым. Однако прочих вариантов развития событий нам не запрещали”.

“Хорошо, я согласен, но при одном условии. Вы гарантируете жизнь и свободу моей дочери и нашему проводнику”.

“Я вам гарантирую. Будьте в этом уверены. Собирайтесь и следуйте за нами”.

Максим взобрался верхом. Марго села в повозку. В сопровождении воинства они продолжили путь. Все молчали. Максим совершенно не знал, что будет дальше. Но знал точно, будет нелегко. Ближе к вечеру показался город. Нечто темное, размытое на холме, в центре которого возвышался огромный замок. Судя по всему, именно в нем находился Тимер – правитель Ансары. Лишь только подойдя ближе, Максим увидел, что стены города сложены из камней темно-красного цвета. Они поражали своей мощью и красотой. На стенах виднелись фигуры каких-то огромных существ – приземистых, с бычьими головами. Глубокий ров, широкий мост. Высокие ворота были распахнуты. Как только отряд въехал на территорию города к ним присоединился еще одна многочисленная группа вооруженных людей. Максим был удивлен столь внушительному конвою. Словно бы не человека сопровождали, а бессмертного и непобедимого берсерка способного биться без устали и день и ночь. Истребляя при этом тысячи вражеских воинов. Однако на фоне все этой армии повозка Максима, да и он сам на самом деле выглядели незначительно. На улицах, по крайне мере там, где проходил их путь совсем не было людей. Складывалось впечатление будто бы город вымер. По округе, разрезая тишину, разносился топот марширующей армии. Двигались они очень быстро – Максиму казалось, что еще секунда и они проскачут сквозь ворота замка. Снесут их с петель и тут же предстанут перед грозным и великим Тимером. Однако все произошло более предсказуемо. Воинство приблизилось к воротам замка. Стражники отдали честь и распахнули их. Порядка двадцати всадников проследовали вместе с Максимом и его повозкой во внутренний двор. Здесь тоже было много стражников. Они выстроились в шеренгу вдоль стен. Один из них подошел к повозке и помог Маргарите выйти. Предводитель воинства спешился.

“Идемте”, – настойчиво потребовал он.