Каменная княжна

Люди вокруг, быстрее меня поняв происходящее, начали разбегаться. Я замерла на месте, лишь отшатнувшись чуть дальше. Обращение мужчины в гигантского зверя – это немыслимое зрелище. Но после того как расправилось черное крыло, я больше ничего не могла видеть. Всего миг – и дракон уже пробивал потолок, пытаясь вырваться на свободу из ставшего тесным ему пространства. Вокруг летели балки, слышались крики, людей обуяла паника. Еще бы… Чудовище просто разнесло часть стены и потолка, ударило крылом об пол и взметнуло ввысь.

– Мама, нет! – Я слышала, как Элвин кричит, срывая голосовые связки. – Не делай этого!

Императрица влетела в зал запоздало, откуда-то из боковой двери, но точно застала крики и конец трансформации. Я с трудом разобрала часть ее почти спокойного ответа сыну:

– Он – мой единственный. Для меня не будет жизни без него. Помоги Тирию справиться с тем, что на него свалилось, Элвин. Но у меня больше нет выбора.

Треск рвущейся ткани, и еще через минуту второй дракон, намного меньше, полетел вслед за первым. Это их судьба – быть вместе. Вечность вместе для коронованных, которым очень скоро на все короны мира станет наплевать. Наверное, приятно жить, когда судьба настолько понятна.

Из-за пепла и дыма было трудно дышать. Люди спасали пострадавших из-за завалов, крики и стоны заполнили воздух похлеще резкого запаха. У меня в боку резало болью, на белоснежном платье не осталось ни единого чистого места, оно промокло от крови и пота. Интересно, раз последний этап свадебного ритуала так и не завершен, зато пройдены предыдущие, то я остаюсь невестой Майера или уже наполовину его жена? Я прошла дальше, пододвинула стул к уцелевшей части стола. Подняла с пола полуразлитую бутылку шампанского. Осмотрелась, нашла нетреснувший бокал. Налила до краев. Такого исхода я точно не предполагала – на стороне имельцев теперь всего лишь два дракона. Силы, возможно, даже уравнялись. Кажется, богиня заботится обо мне чуть сильнее, чем я всегда предполагала. С жертвами, болью и кровью, но по-своему точно заботится.

Вокруг рушились стены, надрывно кричали слуги, прекрасный дворец уже не выглядел таким прекрасным, как вчера. Бедный Тирий, наследник теперь свободного престола, придет в ужас, когда вернется из своей дипломатической миссии. Элвин все еще надрывно звал в открывшееся небо, словно надеялся, что родители смогут его расслышать. От его чистого, сильного голоса остался только надломленный хрип. Герцог Кеймар вместе с сыновьями отдавали распоряжения и ставили магические опоры, чтобы здание не похоронило под собой нас всех. А я сидела за полуразрушенным столом молча и пила шампанское.