Каменная принцесса (ЛП)

— Ты разобралась с арендодателем? — спросила Женевьев.

— По большей части. — Я вздохнула. — Пытаюсь не думать о том, сколько денег я потеряла.

На арендной плате. На свадьбе.

Джеремая не предложил ни пенни, потому что невеста должна была платить за свадьбу, верно? Или родители невесты? Что касается меня, то у меня не было родителей, поэтому я выделила часть своих сбережений, чтобы самостоятельно оплатить всю катастрофу.

Домовладелец в Эштоне был недоволен, когда я позвонила, чтобы расторгнуть договор аренды. Он сохранил мой депозит и арендную плату за первый месяц, которую я оплатила заранее.

К счастью, у меня была работа. Я должна была расцеловать Дэша за то, что он отказался принять мое заявление об увольнении да окончания свадьбы.

Мне не потребуется много времени, чтобы восстановить свои сбережения, особенно теперь, когда я не финансировала пристрастие Джеремаи к покеру. Или к алкоголю. Или потому что я перестала давать ему деньги на арендную плату и коммунальные услуги. Я не буду тратить сотни долларов на бензин каждый месяц, ездя туда и обратно в Эштон каждые выходные, чтобы навестить своего жениха.

С тех пор как Джеремая присоединился к Войнам и переехал в Эштон, он приезжал сюда всего несколько раз. Каждый раз, когда он уезжал, я замечала, что все наличные в моем бумажнике оставались у него.

Я была не против подкинуть ему немного денег. После всего, что Джеремая сделал для меня, я могла позволить себе побаловать своего жениха.

Я любила его. Когда-то.

Или, может быть, я любила того мальчика, которым он был.

Теперь он остался в прошлом. Любая привязанность иссякла и погибла в гневе за последние шесть недель.

Бессонные, несчастные, унизительные ночи превратили любовь в обиду.

Возможно, причина, по которой Дэш не пытался нанять нового менеджера для гаража, заключалась в том, что он надеялся, что все обернется именно так. Я не могла винить его. Он видел истинное лицо Джеремаи, в то время как я — нет.

И все же, если не считать свадебной катастрофы, мне повезло. Сейчас я была счастливее, чем в детстве. У меня был свой скромный дом с домовладелицей, которая была вне себя от радости, когда я спросила ее, могу ли я остаться.

Моя жизнь выглядела точно так же, как и до июня, без Джеремаи.

У меня была независимость, и это было для меня дороже, чем все доллары на моем сберегательном счете.

Коробки, которые я упаковала, были распакованы. Мне не пришлось закладывать обручальное кольцо, потому что Джеремая не купил мне его; он хотел приберечь эти деньги для нашей совместной жизни. Вранье.

Джеремая был совсем не похож на мужчин здесь, в гараже. Дэш надел кольцо на палец Брайс через несколько недель после их знакомства. Он женился на ней почти так же быстро. Когда Эмметт и Лео встретят женщин, которым суждено будет кататься на задних сиденьях их мотоциклов, они сделают то же самое.

Когда я успела стать легкой добычей? Я думала, что за последние десять лет стала сильной, независимой женщиной. Но, возможно, я стала тем, кем боялась стать больше всего, — своей матерью.

Была ли я тряпкой для всех? Или Джеремая был моим слабым местом? Я обдумаю эти вопросы позже вечером, когда останусь дома одна и снова буду охвачена неуверенностью в себе и стыдом.

— Как ваш дом? — спросила я Женевьев, более чем готовая выбросить Джеремаю из головы.

— Продвигается. — Она улыбнулась. — Исайя продолжает говорить мне, чтобы я не торопилась с оформлением, но я, кажется, не могу перестать заказывать что-то онлайн. Я просто готова обзавестись домом. Последние три года в школе все казалось таким временным. За год до этого тоже. Я хочу стабильности.

— Понимаю.

— Можно я открою тебе секрет?

Я наклонилась вперед.

— Всегда.

— Я беременна.

— Что? — Мои руки взлетели ко рту, затем поднялись в воздух. — Боже мой. Это потрясающе. Поздравляю.

Она просияла.

— Еще рано, но мы так взволнованы.

Я встала и обошла стол, наклоняясь, чтобы заключить ее в объятия.

— Ты будешь самой лучшей мамой.

У Женевьев было сердце матери — хорошей матери. В отличие от моей собственной, она никогда не позволила бы своим детям страдать.

— Спасибо. Мне нужно было это услышать. Жаль, что здесь нет моей мамы, чтобы я могла задать ей вопросы.

Я обняла ее крепче.

— Мы еще не многим рассказали, — сказала она, когда я вернулась на свой стул.

Я крепко сжала губы.

Дверь между офисом и магазином открылась, и парни ворвались внутрь. Исайя немедленно подошел поцеловать жену. Эмметт и Лео нырнули в холодильник.

— Я забыл тебе кое-что сказать прошлой ночью, — сказал Лео с набитым ртом, садясь рядом с Эмметтом под окном.

— Прошлой ночью? — Исайя переводил взгляд с одного на другого.

Я отмахнулась.

— Я забрала его пьяную задницу из «Бетси».

Лео проглотил свой кусок.

— Я видел цыпочку, которая, клянусь богом, выглядела точь-в-точь как ты.

Мое тело напряглось. Была одна цыпочка, похожая на меня, но… нет. Невозможно.

— Ты был пьян, Лео. Очень, очень пьян.

— Верно. — Он откусил еще кусочек ветчины по-швейцарски.

— Никто не похож на Прес. — Эмметт усмехнулся. — Она единственная фея в Клифтон Фордж.

Я закатила глаза.