Каменная Звезда

— Одна из станций старой городской линии в Нью-Йорке. Я там выходил пару раз. Я помню большие арки, цветные потолки, таблички на стенах… Думаю, там все так и осталось, как сорок лет назад. Насколько я знаю, когда станцию закрывают, все ее входы должны быть заложены кирпичом. Вот и все.

Ребята обменялись обеспокоенными взглядами.

— В любом случае, — вмешалась Электра, — мы попросили вас встретиться с нами не по этой причине. Мы нашли кое-что, что хотим вам показать. Даже не одно.

— Я слушаю, — улыбнулся Владимир, скрестив на столе длинные паучьи руки.

— Первое… вот, — сказала Мистраль, протягивая ему золотого ангела, найденного в фонтане Центра Рокфеллера.

Владимир Ашкенази от удивления раскрыл рот. Он взял маленького позолоченного ангела и начал вертеть его в руках, как будто боялся разбить. Потом поставил его на стол, посмотрел на него, почесал бровь, рассмотрел статую с другой стороны и продолжал молчать. Очень долго.

— Ну и? Это вам что-нибудь говорит?

— По-моему, это копия, — загадочно ответил антиквар и пояснил: — Поль Маншип был одним из самых знаменитых нью-йоркских скульпторов прошлого века. Вы могли видеть его Прометея в Центре Рокфеллера.

— Конечно, — хором сказали четверо ребят.

— Или его изображение стихий — воздух, вода, земля, огонь — в здании Вестерн Юнион на Бродвее. Маншип долго учился в Европе, в особенности в Риме, и был влюблен в древнее искусство. Он изучил самые важные римские памятники, а затем двигался во времени назад — изучил греков, египтян и ассирийцев.

— А халдеев? — спросила Мистраль.

— И их тоже, — согласился антиквар. — Поль любил символический язык мифов. Его Прометей был просто переполнен мифами. И этот ангел, наверное, тоже был бы, если бы это была не копия…

Он собирался рассказывать дальше, но внезапно остановился.

— А почему вы считаете, что это копия? — спросила Электра.

— Потому что… помимо вот этой поднятой руки… — пояснил антиквар, — это копия.

— Копия чего?

— Ангела воды в Центральном парке, — ответил Владимир Ашкенази. — Это ангел, который стоит в фонтане на террасе Бетезды. У оригинала руки вытянуты вдоль боков, но в остальном… это тот же самый ангел.

— И то и другое — работа Поля Маншипа? — спросила Мистраль.

— О нет! — воскликнул антиквар. — Ангел воды намного старше. Если я не ошибаюсь, фонтан был открыт в тысяча восемьсот семьдесят третьем. Ангела поставили, чтобы отпраздновать открытие первой системы питьевой воды в городе. Это акведук Кротон, один из первых водопроводов в Нью-Йорке. До сих пор ангел на террасе стоит над подземным акведуком.

— А зачем Маншип сделал копию ангела воды? — спросил себя Шенг, размышляя вслух.

— Вот этого я не знаю, — ответил антиквар. — Может быть, вам стоит сказать мне… где вы нашли эту статуэтку.

— В старой шкатулке, — сухо сказал Харви. — Вместе с этим…

Он протянул ключ с номером 32, который был вместе с ангелом.

— Самый обычный ключ от квартиры.

— … и этим, — заключил Харви.

Это была модель поезда, взятая в башне Ист-Виллидж.

Увидев ее, Владимир улыбнулся.

— Это модель поезда Бич-Рейлроад, — рассказал он, касаясь ее. — В конце девятнадцатого века некто по имени Бич под большим секретом вырыл серию переходов под городом, чтобы создать систему пневматического транспорта. Представьте себе метрополитен… который передвигается с помощью сжатого воздуха.

— Круто! — воскликнул Шенг.

— Его проект был реализован, но на самом деле никогда не функционировал, и «Пневматик Транзит» быстро забыли… А это что за цепочка? А, брелок?

— Вы его знаете?

— Конечно. Это ключи от камеры хранения на вокзале.

Странная группка вышла из бара «Устрица» и пересекла большой зал Центрального вокзала. Высокий седой мужчина резкими движениями показал четырем ребятам потолок холла, объясняя, что он нарисован не так, как обычно:

— Это звезды не такие, какими мы видим их с Земли, но такие, какими их можно увидеть снаружи, путешествуя вокруг нашей планеты.

— Профессор ван дер Бергер обожал звезды, — вспомнила Электра. — У него все стены были заполнены картами звездного неба, и даже на потолке…

— А как он мог не увлекаться звездами? — заметил антиквар.

Потом, прежде чем удалиться, он указал им, где находятся камеры хранения.

— Если вам нужен совет, вы знаете, где меня найти.

— Вы можете рассчитывать на нас, — попрощались с ним ребята.

Оставшись одни, они нашли ящик номер 171 и попытались открыть. Замок слегка заедал, но в конце концов поддался.

— Черт! — крикнул китаец с голубыми глазами, подумав, что ящик пустой.

Но внутри лежала старая открытка. На ней было изображено строительство Бруклинского моста, и она была адресована Полю Маншипу. Без адреса.

В открытке было написано: