Каменное небо (СИ)

Заурли — перешедшие после катастрофы в Лес и поселившиеся вдоль берегов рек и Моря Слез рыболовы. Эти, слава богам, кровь людскую не пьют, людей не едят и в жертву никому не приносят. Живут себе тихонько, мутируют, чешуёй покрываются. Перепонки с гребнем себе уже отрастили, теперь третье веко наращивают. При разговоре булькают и свистят.

Но, к счастью, в лесу живут только ибаги и дириарей, а два последних народца располагаются значительно дальше нашего маршрута.

Собственно, самыми опасными в этом секторе леса были пять видов существ: ибаги, дириарей, джаары, жиксы и колюнь. Но ящеры и кустарник нападают, только если ты танцуешь современную хореографию на их гнёздах (гнездящиеся кусты — это жесть), а птицеподобные колюнь вряд ли начнут охоту при такой густой листве. Значит, опасаться стоит только наших бывших собратьев по разуму и хтонических мутантов, обретающихся здесь с начала войны.

От вспоминания уроков биологии меня отвлек внезапный шум.

Справа послышались громкое пищание и треск ломаемых кустов. Мы быстро перевели оружие в боевой режим, направляя его на источник шума.

Из-за деревьев на нас вылетел перепуганный джаар. Он ещё что-то проверещал, но, завидев группу гуманоидов, громко зашипел и помчался в противоположном направлении. Расслабляться и сопровождать громким смехом паникующую рептилию, как это делают в наших фильмах, мы не спешили. От чего-то же он так рванул. К несчастью, причина столь стремительного отступления джаара не заставила себя долго ждать.

Оттуда же, откуда и ящер, на нас вылетел огромный ибаг с частично белыми клоками длинной шерсти на вытянутых мощных руках. Существо металось из стороны в сторону, круша деревья и всё, что ему попадётся.

Отряд кинулся врассыпную, пытаясь хоть как-то уклониться не столько от огромных лапищ, сколько от обломков растительности и взбесившихся корней, хлеставших по чему попало, словно бичи.

Яна подмяло под себя одно из деревьев, а Алий, пытаясь помочь другу, оказался заброшен на ветви этого же дерева. Найн опять куда-то пропал. А я вместе с Расти, Степом и киборгом пытался застрелить беснующегося примата. Внезапно мы услышали тонкий голос Кади:

— П-пчё-олы! Вокруг него пчёлы!

И как, Великий Змей, нам это поможет!? Или мелкий намекает, что давно пора бежать? Но Яна и Ала захватило злое, очень злое дерево, и не желало отпускать. И что нам тогда с этой парочкой делать? Тут бросить?! Предложение, конечно, заманчивое, но как минимум Брэст нам ещё пригодится. Да и Найна все еще не видно…

И всё же, думать и делать что-то активное одновременно я не умею. Крупный осколок древесного происхождения прилетел мене прямо в грудь, и я покатился куда-то вниз по склону, только и успев заметить, как Женей пытается отобрать оружие-микроволновку у Кади.

***

Ибаг, посланный старейшиной, оказался слишком туп для этой миссии.

Хотя Монро вряд ли скажет так Старшей. Юная Хранительница вместе со своими товарками была послана натравить нескольких лесных зверей на демонов, чтобы проверить их умения. К сожалению, как Монро и предполагала, ибаг, мягко говоря, оказался недостаточно умён, и наступил в гнездо синих шершней, распугав своими воплями всех окрестных джааров. Но часть возложенной на него миссии он определённо выполнил, пусть и совершенно случайно налетев на отряд приспешников Тьмы.

Выяснилось, что они могут отгонять шершней и, хоть и с трудом, но способны завалить взрослого ибага. Дириарей были взволнованы таким результатом, к тому же на месте разрушений не хватало ещё двоих из демонов. Монро это очень сильно насторожило, и она принялась внимательно искать глазами пропавших бестий. Из-за своей напряженности лесные Хранительницы не смогли сразу заметить лёгкий туман в голове и слабость конечностей. Девушка встряхнулась, отгоняя усталость, и случайно наткнулась взглядом на худощавую фигуру, пристально следящую за хранительницами своими серо-голубыми холодными и мёртвыми глазами.

Монро вскрикнула, но, не в силах преодолеть силу демона, рухнула в обморок.

***

Вода была мокрой, холодной, противной и неглубокой, что, собственно, мешало мне утонуть и закончить, наконец, свои мучения.

Допустим, что быть мокрой и холодной — это естественное агрегатное состояние для воды. В принципе, глубоким лесной ручеёк тоже быть не обязан. Но вот с какого перепугу он вытекает из закопанной в холмик бочки с нарисованным на ней черепом в ярко-желтом треугольнике!?

Завидев этот рисунок, я в панике бросился из канавы, успокоившись только возле ближайшего дерева. Казалось бы, чего я боюсь? Окститесь, люди! Прошло уже около двухсот лет! Яды давно выветрились! Но, глядя на лишь слегка стёршийся за всё это время рисунок, невольно подумаешь: «Эй! Если здесь действительно всё испарилось, то почему местами в лесу шкалит счётчик радиации, до сих пор остались ядовитые и кислотные озёра, как новенькие выглядят эти грёбаные знаки и КАКОГО ХРЕНА ТУТ ВООБЩЕ КТО-ТО ЖИВЁТ ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО БЫЛО!?».