Каменное небо (СИ)

— Эм… Ж… кхе, — у меня даже горло перехватило от неожиданности. — Жэней!

— Не дёргайтесь, — полуобернувшись, спокойно крикнул киборг.

Как тут не дёргаться?! Оно всё ещё плотно обхватывает наши руки!

«У натуралистов и сапёров много общего: одно неверное движение — и вот у тебя уже ни руки, ни головы…»

— А? — я обернулся к Алию, в надежде, что это сказал он, но тот лишь молча кусал губы, паникующее крутя верхним глазом.

— Не смотри на меня так! В архивах про них почти ничего не сказано!

Растение внезапно отпустило нас, улетая куда-то к остальной экспедиции. Мы тут же принялись осматривать руки.

Раз, два, три, четыре, пять… отпечатки тоже в порядке, даже никакой мерзкой слизи, о которой так любят упоминать в играх и фильмах. Правая рука была абсолютно в порядке.

Я быстро разбинтовал внезапно переставшую болеть левую. Да, так и есть. Кровоточащая рана от ритуального ножа затянулась. Но затянулись её внутренние края, и теперь у меня почти в середине ладони зияла довольно немаленькая треугольная сквозная дыра.

Алий сдержанно прыснул, ободряюще хлопая меня по плечу.

— Смотри, чтобы у тебя глаз не зарос, — я зло глянул на архивариуса сквозь новую особенность своего организма.

— Не отставайте! — крикнул нам далеко ушедший вперёд киборг.

— Ал, погоди! — я вспомнил, что уже давно хочу задать мучивший меня ещё с момента нашего побега вопрос. — Тот нож… это ведь ты мне его дал? Тогда, во время ритуала.

— Какой нож? — непонимающе обернулся хотевший уйти мутант.

— Магнитный… не пугай меня…

— Ах, нож! — припомнил, наконец, Брэст. — Я, конечно. Не лесные же духи, — он вновь рассмеялся, уходя к остальному отряду.

Зачем я его только спросил? Теперь выгляжу круглым идиотом.

Догнав отряд, с удивлением обнаружил, что у нас появился новый член банды — теперь Ян с киборгом, помимо ушибленного ментата, несли распластавшееся на больном растение.

Озеро повидла

Бурлящее озеро с пурпурной жидкостью было последней преградой на нашем пути к морю. И что только его так сильно будоражит?

В центре раскинувшегося перед нами полужидкого великолепия возвышалась широкая каменная колонна, облепленная вытянутыми зелёными плосколапыми ящурками, и с прикреплённым на её вершине большим оранжевым треугольником, украшенным узором биологической опасности.

Я тяжело вздохнул, припоминая все недавно свершившиеся события, связанные с этим знаком.

Как вы думаете, легко ли человеку убить другого человека?

Множество диванных экспертов скажут — запросто! Другие ответят — у тебя будет ступор, приступ совести и ты никого не убьёшь.

Ошибаются обе стороны.

Я помню, как легко и плавно нажал на курок, помню, как целился в голову той женщине, как смотрел в глаза… В тот момент я не чувствовал и не думал. А думать начал теперь…

Порой на меня накатывает образ обезглавленного тела в чёрном балахоне. Я даже помню этот мерзкий треск взорвавшегося черепа, и как рядом со мной шлёпнулся её тёмный глаз.

Я задержал дыхание, пытаясь сдержать вновь накатывающие приступы рвоты, и походкой пьяного оловянного солдатика вернулся к устроившейся на привал группе.

— Всё нормально? — обеспокоенно спросил чистивший импульсники Степ.

— У меня всё хорошо. Мне нечем вас порадовать, — усмехнулся, я, припомнив старую шутку. — А вы что скажете?

— Он открыл глаза, но ничего не говорит, — Алий нервно теребил руку так и не пришедшего в себя Найна.

Кади просто молча проводил над головой телепата какие-то шаманские манипуляции в магнитных перчатках. Шаманские…

Я согнулся пополам, подавляя новый приступ, и в таком положении уселся на облюбованное нами бревно.

— Точно всё нормально?

Я молча поднял большой палец вверх, потом всё же разогнулся, шумно вдохнув терпкий воздух.

— Что остальные?

— Растер, Женей и Ян не так давно ушли искать переправу через озеро бурлящего повидла, а все больные и дети остались здесь, — радостно сообщил Кади.

Даже не знаю, к какой категории себя отнести, чтоб не так обидно было.

— Передатчики по-прежнему не работают, если ты об этом, — Степ положил передо мной свой наушник. — Излучения леса глушат их напрочь.

— Странно, в пещерах всё было идеально, — я раскрутил маленький круглый прибор, но на вид всё было абсолютно нормально, даже мусор отсутствовал. — Ладно, попробуем найти подход к другому механизму.

Я опустился возле тихо шипящего Найна. Думаю, он уже почти в норме, осталось лишь немного подтолкнуть.

— Ты знаешь, что делать? — обеспокоенно спросил Брэст.

— Знаю одно заклинание, — я жестами отогнал Ала и Кади подальше и склонился над самым ухом телепата. — Найн, не хотел тебе говорить, но Сэрья, твоя сестра, призналась, что замуж выходит.

— Что?.. — эффект был почти моментальный. Ментат быстро заморгал, повернувшись на меня. — Что? Кастер! Прекрати — это глупая шутка.

— Найн! — Алий радостно обнял очнувшегося товарища.

— А ка-ак? — Кади удивлённо смотрел то на меня, то на Цвайта.

— Я же говорю — заклинание одно знаю, — я вновь вернулся на бревно к Степу.

— Отпусти меня, — раздражённо ворчал глава группы на трёхглазого.

— Почему раньше не сделал? — Ансвер протянул мне новую порцию оружия для чистки.