Каменное небо (СИ)

В центре открытой верхней палубы возвышалась мачта со складным парусом, прицепленным к подвижной поперечной перекладине, закреплённой на её верхушке. Корпус был обит лучшей белой синтетической резиной, а края её украшали декоративные связки щепок и брёвен, и мурчащие живые кусты.

— Корабль люкс класса готов отойти от причала, — Жэней сунул в зубы какую-то веточку, видимо, пытаясь изобразить курительную трубку, и поправил склеенную из больших листьев и веток треуголку. — Надеюсь, все забронировали номера? Поспешите, мест может не хватить.

— Чур, нам каюту люкс класса! — завопил Ян, хватая за руку своего господина, уже собравшегося поймать очередную букашку.

— Тогда мы, — Расти поднял на плечо своего брата, весело заохавшего и расставившего руки самолётиком. — Пойдём осматривать медицинский блок.

— Главное кухню не занимайте, — улыбнулся Степ.

— Мы тебя отправим, — усмехнулся я. — А то Расти нас раскормит, и плот потонет.

— Тогда ты иди в технический отсек, — похлопал меня друг.

— А как иначе, — я улыбнулся, поворачиваясь на Найна. — Командир? Ой. Теперь уже капитан.

— Мне хватит палубы, — слабо улыбнулся телепат. Он всё ещё не оправился от перегрева, но хотя бы вернул себе самообладание.

— А ты где будешь? — повернулся к киборгу еле отделавшийся от своего чрезмерно заботливого друга Алий.

— На базе останусь. Побуду вашим маяком. — Калибо включил диодные лампочки на руке.

— Что?! — почти хором воскликнули мы.

— Механические конечности не располагают к длительному пребыванию среди открытой воды, — киборг снял сплетенную Кади из листьев и веток капитанскую шляпу. — Да и не был я никогда на другой стороне, так что буду лишь балластом на и без того маленьком плотике, — он водрузил свой головной убор на мелкого, подмигнув ему.

Группа скомкано попрощалась. Киборг подтолкнул плот в воду и еще долго махал нам с берега.

Теперь мы были полностью предоставлены сами себе. Одни, окружённые бескрайними просторами воды и неба.

Впрочем, Солнце светит уже не столь жаляще, ветер больше не кажется таким холодным и пробирающим до костей, вода ласково посылает нам плавные волны, а земля… она ведь всегда с нами. Надеюсь, хоть эта часть путешествия пройдёт спокойно.

«Самое интересно, как всегда, впереди, брат».

Рыбы

Днём мы спокойно плыли, разглядывая сквозь прозрачную воду остатки древней цивилизации. Как оказалось, на месте этого моря раньше был густой лес, и даже спустя двести лет на дне были заметны остатки некогда величественных деревьев.

А ещё между старых каменных построек, чередующихся с растительностью, проплывали огромные рыбины. На наше счастье, они копошились где-то возле дна и не интересовались плавающим на поверхности «судном».

Но это всё было днём, а вот ночь заставила нас попотеть.

Вода этого моря, как и в Подземье, в часы правления лун начинала светится от нарушавшей её спокойствие деревянной конструкции и животных.

Любуясь голубовато-сизыми всполохами планктона, окружающими наш плот, мы не сразу заметили плывущие в нашу сторону свечение размером с небольшой батискаф.

— Та-ам светится! — раздался испуганный вопль Кади.

Только после этого мы посмотрели вперёд, закончив играть с ночными микроорганизмами.

— Всем отойти от краёв плота, — скомандовал ещё не успевшей ничего сообразить группе Найн.

И очень вовремя, поскольку по правому борту от нас над поверхностью поднялась длинна шея чудовища. Высунувшееся над водой существо своим бочкообразным телом и мощными ластами разгоняло волны во все стороны, немного сместив нас с курса. Его маленькая вытянутая башка с круглыми рыбьими глазами и торчащими решёткой зубами повернулась к нам.

— Плезиозавр… — одними губами прошептал заворожённый Алий.

— Отпугнуть его? — Степ осторожно, достал из кобуры импульсник.

— Нет, — Найн поднял в верх руки останавливая уже готовых к схватке Расти и Яна. — Успокойтесь, мы можем сделать только хуже.

— Они рыбоядные и для нас не опасны, — Брэст сделал шаг вперёд, но от необдуманного поступка его удержали, схватив за плащ, чуть ли не все участники спасательной миссии.

— Это не помешает ему попробовать нас или наше корыто на зуб, — Расти и не думал опускать свой лучемёт, пряча норовившего выглянуть и подойти по ближе к чудовищу младшего брата.

— Просто помолчите и не дёргайтесь, — скомандовал Найн.

Тут я был с телепатом согласен, и последние пять минут как раз стоял, ни жив, ни мёртв, боясь даже шевельнуться, чтобы не спровоцировать зверюгу.

А вот кусты наших страхов и сомнений не разделяли и, радостно курлыкая, потянули к невиданному зверю свои щупальца. Теперь я точно знаю, кем Брэст был в прошлой жизни.

Древнее и, по идее, давно вымершее животное с любопытством наклонило к нам свою жутковатую морду. Несколько раз втянув воздух через крючковатые зубы, тварь громко чихнула, обрызгав нас своей светящейся слизью и, нагнав ещё парочку волн, скрылась в толще воды.

— Счастлив? — коротко бросил самому забрызганному из нас — Алию — я.

— Конечно, у меня ведь теперь есть образцы слизистой считавшегося давно вымершим динозавра! — радостно и, кажется, без капли иронии ответил учёный.