Каменное сердце

В другом конце таверны компания молодых стражников начала распевать песни. Хором и нестройно. Кто-то стал стучать ложкой по пустой миске, пытаясь создать что-то вроде музыкального сопровождения.

Стало как-то неуютно. Марджори захотелось уйти из таверны. Подышать свежим воздухом.

Карл как бы невзначай потянулся и зевнул.

— Ну, уже поздно, — проговорил он. — Надеюсь, в трактире есть свободные комнаты.

После такого тяжелого дня неплохо было бы поспать.

Марджори кивнула, соглашаясь. Карл встал со своего места и направился к трактирщику.

— И все-таки извини, — Марджори стало неловко. Она уже во второй раз извиняется. — Ты спасла нам жизни, рискуя своей. Перебила половину эльфов, а мы тут сидим, насмехаемся.

Взгляд Лии стал более мягким и, кажется, даже снисходительным.

— Я не была в обиде. Я просто объяснила вам простую истину. Мышцы не играют большой роли, если нет ума. И, кстати, защищала себя, а не вас.

Сердце неприятно кольнуло обидой.

«Хотя, чего я ожидала? – отругала себя Марджори. — Что посторонний человек действительно будет рисковать своей жизнью ради меня?»

И тут неожиданная мысль посетила ее голову.

— А ты можешь научить меня драться? Как это делаешь ты.

В этот момент Лиа пила воду из стакана и поэтому, услышав вопрос, подавилась. Пока она прокашливалась, к ним подошел Карл.

— Все хорошо. Есть две свободные комнаты. По десять медяков каждая, — посмотрев на Лию, он спросил. — Что с тобой? Подавилась? Давай по спине постучу.

Он подошел к ней сзади и, занес было ладонь, но она остановила его рукой.

Кашлянув еще раз, она сипло проговорила.

— Нет. Не надо. — И продолжила, повернувшись к Марджори. — Что тебя касается, то об этом даже речи не может быть.

— Но...

Жестом руки Лиа прервала ее.

Она встала из-за стола и начала перебирать свои нехитрые пожитки, как всегда ни на что не реагируя.

Марджори охватила грусть. Ей хотелось уметь сражаться, так же, как и Лиа.

— Но почему? — вопрос Марджори прозвучал немного по-детски.

Лиа, впрочем, как всегда, не ответила. Лишь только взяла последнюю часть из своих вещей — пояс с нацепленными на него сумками различных размеров — продела через ремень и закрепила.

— Прощайте, — сказала она.

Охотница направилась к выходу из таверны.

Когда дверь за ней закрылась, Марджори неожиданно подскочила с места и побежала вслед за девушкой. Чуть не свалив заходящую в таверну женщину, она вылетела на улицу. К ее радости, Лиа спокойно шла по улице.

— Подожди.

Не реагирует.

— Стой.

Марджори поравнялась с Лией только в конце улицы, что вела в сторону северных ворот.

— Быстро же ты ходишь, — тяжело дыша, сказала она. — У меня есть предложение. Давай ты меня обучишь драться, а я тебе расскажу, где ты можешь найти работу.

Лиа заинтересованно подняла одну бровь, отчего лицо приобрело по-настоящему аристократическое выражение:

— Ты серьезно думаешь, что я не смогу самостоятельно найти работу?

— Может, и сможешь, — сказала Марджори. — Но это будет трудно. Или же займет много времени. По рукам?

Девушка посмотрела на нее с сомнением:

— И чем же ты мне поможешь?

— Я знаю человека, который занимается охраной города. Капитана Вальтона. У него наверняка найдется работа.

Лиа обхватила себя руками и задумчиво нахмурилась. Несколько секунд она провела в полном молчании.

— Вальтон, — заговорила, наконец, девушка. — За имя спасибо. Ты упростила мне задачу. Но учить драться я тебя не буду.

Обойдя остолбеневшую Марджори, охотница продолжила свой путь в сторону ворот. Когда рыжая пришла в себя, то вновь последовала за Лией и, обогнав ее, перегородила путь.

— Но как же уговор?

— Какой уговор? — как ни в чем не бывало спросила Лиа.

'Она что, издевается?!'

— Наш договор, — размеренно проговорила Марджори.

Лиа все также молча смотрела на нее.

— Я тебе помогаю с работой, а ты меня учишь драться, — пыталась достучаться до нее девушка.

— Я не соглашалась на эти условия, — терпеливо, словно маленькому ребенку, стала объяснять Лиа. — Заметь. Ты сама сказала то, что мне было нужно. Это лишь твоя вина.

— Но...

— Нет.

Марджори совсем сникла. Лиа, не обращая на нее внимания, подошла к воротам, взялась за ручку двери и потянула на себя. Та оказалась заперта.

Откуда-то сверху послышался звук шагов, а после грубый мужской голос.

— Ворота закрыты на ночь. Утром приходите.

Марджори посмотрела наверх и увидела небольшую сторожевую башенку, из окна которой торчала косматая голова, одетая в стальной шлем.

— Мне надо сейчас, — произнесла Лиа.

— Ворота на ночь закрываются. И ни для кого не открываются. Без исключений, — повторил стражник.

— Почему?

— Какая тебе разница? Жить, что ли надоело? Знаешь, сколько там волков водиться?

— У меня есть одно дело. И это не терпит отлагательств.

— Мне все равно. Утром приходи.

С недовольным бурчанием голова стражника исчезла в проеме окна.

— А зачем тебе надо попасть в лес? — решилась спросить Марджори.

Та лишь бросила на нее недовольный взгляд.

— Мне порядком надоели твои вопросы, — ответила без тени раздражения или злости. Хотя бы устало. Нет. Спокойно и непринужденно. Как будто они разговаривали о погоде.