Каменное сердце генерала

— Ты, наверное, забыл, кто здесь главный? Надеюсь, я напомнил, что мои приказы исполняются немедленно? Ты снимаешься с охраны ловушки. Будешь ходить по лагерю без магии и каждый день чистить загон амфисер. Если еще хотя бы одна мерцающая от тебя пострадает, отправлю с позором обратно. Лишишься всех чинов и богатств. Лично доложу императору о твоих подвигах. Заруби себе на носу, что в моем лагере есть порядок и строгие правила, но нет насилия, — отпустил его Кайс, отошел на пару шагов назад и Берн едва удержался на ногах. Я заметила, что его страшные красные глаза потухли и превратились в обычные серые человеческие.

Перепуганный до смерти гад выбежал из хижины и только тогда меня одолела новая волна страха. Сейчас я увидела, на что способен генерал крылатого войска и не дай Солнцеликая, чтобы его мощь направилась против меня. Придавит одним пальцем, как мошку и размажет по стеклу.

— Теперь с тобой разберемся, — окинул меня изучающим взглядом ног до головы, от чего кровь застыла в жилах. Сапфировые глаза горели, переливаясь жидким синим пламенем. — За эти дни ты не добыла ни одного живого камня?

— Нет, — в страхе пропищала, — но я очень старалась, правда. Они ко мне в руки не идут, — нервно затеребила браслет, и Кайс как-то странно на него посмотрел, нахмурился.

— Подойди ко мне.

Я встала с топчана и прошла вперед на негнущихся ногах. Приблизилась настолько, насколько позволила храбрость. Даже не поняла, в какой миг оказалась в тесных горячих объятиях эспера. Перестала дышать, когда он положил ладонь на мою грудь и закрыл глаза. Снова из его руки выбился белый свет, и впервые я ощутила, как нечто коснулось моей кожи, проникло в нутро и резко потухло, выбивая остатки воздуха из легких.

Я закашлялась и часто задышала, когда он отнял от меня ладонь и распахнул глаза.

— Где ты родилась?

— В Амраасе, эспер Кайс, это поселение тэрров, — похолодела вся, когда его рука опустилась на то место, где под тканью платья пряталась записка. Если нащупает… Но ладонь скользнула ниже на бедро и от радости я подалась вперед. Слишком тесно прижалась к крепкому торсу мужчины. Он лукаво улыбнулся и приобнял за талию.

— Я в тебе ошибся, мышка, — прошептал мне на ухо.

— Мэлори, — шепнула в ответ, а он рассмеялся и отпрянул, но не выпустил из кольца объятий.

— Ты не будешь работать на прииске. Нет смысла, — озвучил он то, чего я так боялась.

— Прошу, дайте мне еще немного времени, — отчаянно взмолилась. — Не отправляйте на кухню к тетке Каре.

— Кто сказал, что я отправлю тебя на кухню? — удивленно вскинул брови, а я промолчала, опуская взгляд. — Будешь моей личной помощницей и главной в лагере среди пленных.

Кайс меня ошарашил, разжал объятия и подошел к сундуку. Раскрыл его и жестом подозвал. Выудил широкий золотой браслет с выгравированными на нем крыльями. Взял меня за запястье и рывком сорвал вещь, подаренную Тейлом в качестве свадебного оберега. Брезгливо швырнул в сундук и защелкнул на моей руке новый браслет. Провел большим пальцем по гравировке и произнес:

— В нашем мире таким знаком отличия награждают наложниц. В военном же лагере вашего мира эта вещь дарует обладателю полную неприкосновенность. Теперь ты вправе не исполнять приказы Кары или Каспианы, но обязана всецело подчиняться моим. Ужинать будешь за общим столом эсперов и сидеть рядом со мной. А завтра Кара подберет тебе особенную одежду. Ты должна отличаться от других.

Я опешила, любуясь красивым браслетом, даже близко подобных никогда не видела.

— Почему я? — решилась спросить, заглянув во вражеские глаза.

— Потому что я так хочу, — пробрал меня до мурашек его шепот, а прикосновение к запястью обожгло.

Горячие пальцы Кайса чувственными касаниями поднимались выше по моей руке, погладили изгиб локтя и стиснули плечо. А потом впились до приятной боли в мой затылок. Манящие губы приоткрылись в чувственном порыве, но не коснулись моих губ поцелуем. Слегка тронули, подразнили обворожительной улыбкой и отстранились.

— Иди, мышка, — указал на выход и легонько подтолкнул вперед.

Глава 18

Покинув дом Кайса, я не спешила возвращаться к ужину или в палатку мерцающих. Мне хотелось проследить за генералом, поэтому спряталась за деревом чуть поодаль от хижины. Прижалась всем телом к шершавому стволу и часто задышала от волнения. Напряглась, когда он вновь позвал Кару и с порога с ней заговорил:

— Я надел на девчонку крылатый браслет. Ты знаешь, что это значит.

— Да, господин!

— Работай как прежде и следи, чтобы никто не посмел ее обидеть. Временно пусть ночует в палатке мерцающих. Выдай соответствующую ее статусу одежду. Если захочет кормить Вербу, пусть. Скажи Слайверу, чтобы раздобыл для меня новую амфисеру. Верба сменила хозяина и больше мне не подчиняется.

— Да, господин! — с поклоном вышла Кара из хижины, а я осталась на месте, стараясь переварить услышанное.