Каменное сердце генерала

Тихий робкий крик сыча заставил встрепенуться. Я напряглась, наблюдая за шевелением листвы. И вот на пень опустился вестник. Маленькая совушка с ярко-желтыми круглыми глазами. Перышки рябые, бело-коричневые. Клюв крючком. А на лапке привязано послание.

Я мигом подскочила на ноги, засуетилась, выуживая из-под платья свои листочки. Аккуратно отвязала бумажку, принесенную птицей, и крепко повязала на лапку свою.

— Лети, малыш, мы справимся, — шепнула и одарила птицу улыбкой.

Сыч ухнул и улетел, а я не удержалась, развернула записку и начала ее читать.

«Рано. Набираем силы. Нужно больше сведений о генерале. Будь на связи. Завтра ночью в том же месте жди вестника» — наизусть запомнила каждое слово, мигом закинула записку в рот и проглотила.

Тут же выбралась из леса и пошла в сторону общей душевой. Надо как можно скорее справиться с эмоциями. Потушить внутри пожар и найти причину ночной вылазки. Думаю, за желание помыться, никто не накажет.

Заскочила в предбанник, наспех разделась догола и только тогда услышала, что за ширмой полилась вода. Наверное, кто-то из мерцающих купается, больше некому. Поэтому смело вошла в душевую и взвизгнула, увидев перед собой совершенно голого Кайса. Только тогда сообразила, что перепутала вход и ворвалась в мужскую половину душевой.

Благо было слишком темно, чтобы рассмотреть эспера во всех подробностях. Отвернулась, прижалась спиной к ширме. Хоть бы просто ушел! Взмолилась мысленно, взывая к Солнцеликой.

— Люблю купаться ночью. Не думал, что и ты тоже, — его теплый обволакивающий голос окутал сознание.

Кайс схватил полотенце и обмотал им нижнюю часть обнаженного тела. Только тогда я сумела обратить на него изучающий взор. Да, раньше одежда определенно скрывала мощь и необычайную красоту тела эспера. Я снова восхитилась ошеломляющей привлекательностью мужчины враждебной расы. А глаза его потусторонние даже в темноте горели двумя яркими синими сапфирами. В них можно утонуть и пропасть навсегда. Я боялась этого, как огня. Нельзя верить собственным глазам, любоваться, тешиться иллюзиями. Нельзя давать волю чувствам и низменным инстинктам. Между нами непроглядная черная пропасть. Мы по разные стороны этой войны и я всецело отдана родному миру. На той стороне, где он родился, мне делать нечего.

— Люблю прохладу, — задрожала от волнения и прошла бочком в самый дальний угол, где нельзя было меня рассмотреть.

— Завтра прибудут исполнители и унесут добычу в Галадон — небесный мир эсперов. Ты должна проснуться раньше всех и быть рядом со мной, когда они спустятся.

— Хорошо. Я буду рядом, эспер Кайс, — выдохнула и проводила его взглядом к выходу.

Глава 19

Мылась быстро и с опаской. Бесконечно думала о словах Кайса. Волновалась, что не сумею проснуться раньше всех. Надеюсь, злыдня Кара позаботится о моем раннем подъеме. Хочется увидеть этих исполнителей, что понесут камни в Галадон. Побольше узнать о врагах, прорости корнями в их культуру и нащупать слабые стороны расы эсперов, а потом доложить об этом сопротивлению. Только тогда будет возможность сокрушить захватчиков не прямой грубой силой, а хитростью.

Воодушевленная воинственным мыслями, покинула купальню и направилась на полевую кухню. Сегодня было не страшно греметь крышками ведер и выуживать лакомство для Вербы. Считай, амфисеру генерал мне подарил, раз она по собственной воле сменила хозяина. Жалко, что она привязана к столбу, как и остальные. Но пока не буду настаивать на свободе Вербы. Вдруг Кайс подумает, что хочу сбежать верхом на амфисере. Я должна прилежно исполнять его приказы и внимать каждому слову. Втереться в полное доверие.

— Здравствуй, милая, — приветливо улыбнулась змее и вошла в загон.

Верба встрепенулась и поползла мне навстречу. Я погладила ее по гладким рогам и накормила крысами. Со звериным аппетитом она заглатывала одну за другой.

— Горемычные мы с тобой, — обняла Вербу за шею, ощупывая приятные прохладные чешуйки ее пурпурной кожи. — Обе свободы лишены. Только твою цепь видно, а мою нет. Но мы терпеливо дождемся часа, когда покинем это ужасное место. Я буду о тебе заботиться и никогда не брошу.

Попрощавшись с амфисерой, отправилась в палатку мерцающих. Все спали тихим мирным сном, и я обессиленно легла в койку. Плотно закрыла глаза и погрузилась во мрак.