Каменное сердце генерала

Он отвел взгляд, посмотрел на очаг. В отражении сапфировых озер заплясали огоньки. Дымок окуривал комнату и заползал в легкие. Я любила запах костра, а от Кайса всегда приятно пахло дымом. Я долго противилась, старалась не вбирать в себя, не запоминать его запах, чтобы потом не видеть лицо захватчика в каждом пламени. Но сегодня сдалась. Он въелся в меня напрочь, проник в нутро.

— Когда я вошел в подземелье обители и подумал, что уйду ни с чем, мне послышался тихий писк. Я подумал, что мышка в углу пищит, а когда подошел ближе, увидел тебя. Сразу понял, что калека. Но столько силы духа плескалось в твоих глазах, что любой позавидует. Ты сияла ярче всех, кого довелось видеть в этом мире. Мерцание исходило синее, самое сильное из всех возможных. Оно перекликалось с моим даром. Я должен был бросить всю магию Имина на твое лечение. Потратить драгоценные живые камни. Сначала подумал, что ты за считанные дни исчерпаешь прииск и принесешь моему войску удачу. Но все оказалось куда сложнее. Я был счастлив, когда понял, что ты эспер. Глава рода примет тебя с радостью и одарит новым именем нашего дома Магьер. Я не называю тебя по имени, потому что оно тебе не нужно. Будет другое, — и посмотрел на меня так серьезно, как мог только грозный генерал.

— Я хотела бы оставить свое. Такое возможно? — решила не сдаваться и проверить, насколько он готов идти ради меня на уступки.

— Это решаю не я, но если тебе важно сохранить данное при рождении имя, я поговорю с главой, — не ожидала я такое услышать. Думала, заставит подчиниться правилам их семейства. Что ж, не плохое начало разговора.

— Спасибо, мне важно, — вырвала руку из его ладони, но лишь для того, чтобы встать из-за стола. Обогнула его по краю, остановилась напротив Кайса и опустила голову, силясь задать очень важный вопрос, который мог выдать Каспиану с потрохами. — Я хочу знать правду о вашем захвате Саэроса. Кто такие драккарцы? — смело вскинулась и посмотрела ему прямо в лицо.

Кайс поднялся с места и медленно потянулся к моим волосам. Пропустил сквозь пальцы темную прядь, упавшую на лицо. Убрал ее за ухо и прошелся мягким прикосновением по венке, бешено пульсирующей на моей шее. Опустил ладонь ниже, дотронулся до ключицы и с тяжелым вздохом уронил руку вниз.

— Драккарцы — наши давние враги. В них нет магического дара, но они могут превращаться в огромных крылатых ящеров с дыханием пламени, зовущихся в Галадоне драконами. Древние эсперы-защитники выстроили магическую стену между нашими мирами, когда драккарцы однажды вторглись в Галадон и сожгли наши небесные земли. Они хотели захватить наш мир, убить мужчин и взять женщин в плен. Они не знают пощады и намерены превратить Галадон в прах, а за ним завоевать и другие миры, включая ваш. Эсперы — единственная преграда для этих тварей. Нам нужны живые камни, чтобы подпитывать магию защитников. Без них стена падет. С каждым годом все сложнее удерживать небеса. Если они обрушатся на нашу голову, придет конец всему живому, — я смотрела в его глаза и видела картину, как горит целый мир. В ушах зазвенело от застывшего внутри крика ужаса. Детского крика и крика матерей, потерявших самое дорогое. Волна колкого льда прошла по телу, вздыбливая волоски на коже.

— Почему вы не говорите жителям нашего мира об этом? Почему они не знают? — Потянулась к его щеке, но Кайс перехватил мою руку и прижал к горячим губам. Невесомо поцеловал и прижал мою ладонь к своей груди. Я ощутила, как разгоняется стук его сердца под моими пальцами. Сама едва дышала, урывками выхватывая наполненный дымом воздух.

— Переговоры велись долго. Ваш король нам не поверил и счел просьбу впустить эсперов в Саэрос угрозой. Обозначил наше прибытие, как вторжение и мобилизовал армию. Народ поверил своему правителю и пошел против захватчиков. Доносить до глупцов истину — неблагодарное дело. Мы силой заберем то, что нам нужно и уйдем, — я отняла руку от его груди и замотала головой.

— Я слышала, что вы убиваете людей. Мой отец погиб от рук эсперов в Амраасе, — вспомнила рассказ Нии, что тронул до глубины души и заставил возненавидеть захватчиков.

— Нам дан указ собрать камни любой ценой. Королевскую армию пришлось разгромить, иначе мы не смогли бы выполнить свою работу по отлову мерцающих. Поверь, это малая жертва по сравнению с тем, что может случиться, если Галадон падет, — его хлесткая правда резанула прямо по сердцу. Я невольно сгорбилась, будто тяжесть всего мира упала мне на плечи. Кто прав, кто виноват — неизвестно. Но неволить чужой народ — не правильно. Неужели не нашлось способа миром решить проблему с камнями? Хотя кто я такая, чтобы умничать в вопросах правления двух миров? Но нет ничего ценнее свободы и отнимать ее жестоко. — Ты боишься, я вижу, — обнял меня, укрыл собой, заточив в уютный кокон рук, и стало спокойнее. — Прошу, ничего не бойся. Мы выстоим, как это было веками. Драконы не прорвутся. Ты не познаешь горя рядом со мной, — он сказал то, что в глубине души я всегда хотела от него услышать.