Каменные сердца. Часть 1

– Я облегчу вам выбор! – даже через динамики просочилась угроза, вложенная Феорой в это заявление. – Полфри, позаботься о гостях!

– Идиотка! – заорала я. – Из-за упрямства таких, как ты, Эос уже горела однажды!

– Ты ничего не знаешь о той войне, девочка, – жестко парировала старуха. – Восторженные дурачки тогда тоже наложили ручонки на красные кнопки. Ну да ладно. Отставить, Полфри.

Гроссийские «дипломаты» не рискнули – броневик развернулся и помчался под укрытие городских стен. Кирна хотела приостановить отступление грусских, выстрелив по колесам, но Данике воспротивился. В общем-то, уже и смысла не имело кого-то тормозить.

– Итак, альтернативы у вас нет, – прокомментировала Феора. – Мое предложение спасет вас от возмездия царя и, кроме того, удовлетворит вашу неуемную, безумную и заразительную жажду спасти Эос. На моей памяти, со времен возрождения правительств вы единственные попытались организовать круглый стол. Только все без толку. – Она снова убрала щиток с лица. – Президент НЛО попала под влияние одного из советников,да и кабинет директоров у него под каблуком. Он подстрекает крешающему шагу – применению ядерного оружия…

– Уж не Фраем ли его зовут? – поинтересовалась я.

– Максимилиан Фрай… – изумленно подтвердила Феора.

– Похоже, вариантов действительно нет, – подытожил Данике. – Есть ключевая фигура.

– Открывается сезон охоты на фраев? – ляпнула я с напускной бравадой.

– Надеюсь,мы окажемся умнее, – Данике глянул на меня. – Или удачливее.

**

Как я и предрекала Акселю, цыгане лишились всего. Нажитое непосильным трудом валялось на земле вокруг БТРа. Флайер и так забили под завязку. Аксель, Грюн, Тушкан и Кирна жались в проходе, держась за поручни под потолком, сонного Владилена устроили на полу у кресел пилотов, Туве и я сидели на коленях экзоскелетов, остальные – между. Принцесса воров попыталась протащить на борт сейф для сына, но громоздкую штуковину (с весьма острыми углами, кстати) «высадили». Впрочем, ребеночек удовольствовался и пестрым шарфом, с помощью которого его прикрутили к матери. Как пить дать, если цыганка заметит мой багаж, хоть и крошечный, грянет скандал. Ну не могу же я свой дневничок (и еще кой-чего по мелочи) вот так бросить!

По пути Феора рассказала нам, что на сегодня назначено срочное внеочередное заседание кабинета директоров. При большинстве голосов «за» ракеты запустят незамедлительно. По словам госпожи Слейер, снарядов хватит и для Гроссии, и для Гатая. История повторялась.

Феора намеревалась сорвать заседание и… она была готова перебить всех присутствующих ради сохранения мира. Старуха говорила об этом, прикрыв глаза, почти шепотом, но в ее решительности сомневаться не приходилось.

–… меня еще хватит на пару месяцев – достаточно для формирования нового правительства. Вероятно, я даже сумею поучаствовать в дипломатической миссии, – закончила она.

– Госпожа директор, мне кажется наилучшим вариантом, если вы сами возглавите правительство. Есть же способы продлить вам жизнь – тот же нанодок… – брякнул Данике.

Феора вскинулась и прищурилась.

– Да, я искала его. А откуда вы знаете про нанодок?

– Нуууу, Хайд рассказывал… – принялся выворачиваться Данике, потупившись.

Я, откровенно признаюсь, не поняла, зачем док дразнит нашу «нанимательницу». Уж чего-чего, а лечебную капсулу Натан точно прихватил с собой.

– Ладно, не важно. Я предпочту умереть столетней старухой, а не молоденькой девушкой, – Слейер откинула голову на мягкую подкладку шлема и улыбнулась. – Ох, не зря столько легенд посвящено цыганскому племени!

**

Течение времени, пусть и захваченное в плен падающих песчинок, вращающихся шестеренок, даже запутавшееся в переплетении тончайших проводов сверхточных хронометров, подчиняется своим собственным законам и только им. Иногда время словно топчется на месте или плетется еле-еле, иногда бодро движется вперед, а иногда мчится со стремительностью тайфуна, не давая пойманным в воронку остановиться и обдумать принятые решения.

Вероятно, время – отражение скорости вращения Колеса Вселенной. В тот самый момент, когда за последним из нас с тихим шипением затворился люк флайера НЛО, оно начало неумолимо набирать обороты.

**

К несчастью, полюбоваться захватывающими панорамами Эос мы не смогли – конструкция не предполагала даже крохотного иллюминатора, а кабина пилотов затянулась защитным «веком» поверх прозрачного фонаря. Практически всепять часов полета я безуспешно пыталась задремать, устроившись на твердокаменной груди госпожи директора, но необходимость иногда меняться местами с Кирной и крик младенца гнали сон поганой метлой. Разговоры не клеились.

Как ни странно, флайер не обстреляли с земли, нас не встретил суровый конвой – Феоре действительно удалось сохранить операцию в тайне. Еще в полете мы кое-как переоделись в форму спецслужб НЛО – в комбинезоны песочного цвета с орлами на спинах, береточки и высокие ботинки, в кобурах покоилось табельное оружие, «гретты» и «больты».