Каменные сердца (СИ)

Процессия цыган вышла наконец к злополучной гостинице. Том побежал вперед — в заведении должны были обосноваться блюстители порядка, но взрыв на горе вполне мог отвлечь их от расследования массового убийства в «Саладо-Флэте». По дороге наверх тяжело трюхали ослы, впряженные в телегу с бочкой воды, а на развилке, где от городской улицы отделялась широкая тропа к радарной станции, полиция установила пикет. Тут метались, отдавая кажущиеся осмысленными распоряжения, мэр и шериф. Правда, скоро первый шок пройдет, и на поиски маньяка из гостиницы вновь будут брошены немалые силы. Стоило попасть туда до того.

За конторкой дремал один из помощников шерифа, больше внутри никого не обнаружилось. Трупы запаковали в холщовые мешки и свалили в коридорах двух этажей.

Том завел друзей в гостиницу с черного хода. Номер, где провели свою последнюю ночь Туве и Джо, мальчишка нашел сравнительно легко. Аксель прислонил Владилена к дверному косяку, смочил ему губы самогоном из фляжки и вынужден был отскочить назад, так неожиданно вскинулся гроссиец. Лесник на негнущихся ногах добрел до кровати, провел ладонью над смятым бельем, опустился неловко на одно колено в пятно крови, коснулся сброшенного одеяла и вдруг страшно завыл. Сколько раз цыгане наблюдали птицынские спектакли, а до сих пор не привыкли — вздрогнули все. Лишь Грюн, нередко участвовавший в шаманских обрядах на правах лучшего воина племени, даже не моргнул. Томми очухался первым и быстро затворил дверь, вспомнив о полицейском внизу.

Все затихли. Из номера раздавались заунывное треньканье варгана, мычание и стук каблуков — похоже, без залихватских плясок не обойдется. Аксель устало поскреб небритую щеку. С первого этажа донеслось копошение, затем неуверенные шаги — блюститель порядка не остался равнодушным к происходящему над своей головой. Грюн, отличавшийся почти звериным чутьем и слухом, указал на лестницу. Проворнее всех, невзирая на хмель, еще гуляющий в мозгах, отреагировал Николас. Он направился по коридору к лестничной площадке, торопливо придумывая достойную причину их присутствия на месте преступления. Дикарь крался за ним, снисходительно поглядывая на пошатывающегося приятеля.

Если б не совместный побег из Эчеверии, Грюн давно бросил бы его. Дикарь остро чувствовал, как Николас притягивает к себе всяческие неприятности. Пока они выбирались из них, но сколь долго удача грюновских амулетов будет одолевать валеховское невезение? В общем, дикарь сопровождал Ника на встречу с неизвестным противником неспроста.

Николас старался придерживаться бескровных решений, особенно когда дело касалось столкновений с представителями власти. Правда, что-то подсказывало, недолго еще ему удастся сохранять руки чистыми. Вероятно, рисковый характер Акселя или почти плотоядная ухмылка Грюна. Но сегодня нужно попытаться. По словам Тома, камлания пожилого гроссийца длятся иногда по несколько часов. Нужно выиграть время. Валехо выудил из сумки противогаз, надел его и в таком виде свесился через перила вниз.

Грюн удовлетворенно кивнул — наконец-то друг проявил отвагу и приготовился вступить в схватку. Вот боевую маску даже надел.

Помощник шерифа преодолел уже три ступени, когда сверху раздался рев, точно человек говорил в водосточную трубу. «Стойте! Угроза химического заражения!» — заорал Николас. От этого вопля Том, который последовал за таборчанами-новичками, распластался на полу, Аксель с Элейн ввалились в номер к Птицыну, а Кирна метнула нож в сторону лестницы.

Полицейский медленно поднял голову — над ним маячила серо-зеленая харя с круглыми мерцающими зенками и длинным ребристым хоботом. Надо отдать ему должное, он нашел в себе силы не упасть тут же в обморок, и рванулся к выходу. Быстрее к своим! Доложить шерифу! Он обычный человек, он не подписывался охранять здание с нечистью! Ближе к пикету перепуганный мужичина поуспокоился, обдумал случившееся и понял, что повстречался с мутантом. Но какого хрена урод там забыл? Откуда вообще в тихом Саладо эта тварь? А ведь все было так хорошо, пока Торрес с Гонсалесом не связались с КСГ!

Грюн остался недоволен бегством противника и Николасом, не позволившим догонять его. Худшие опасения подтвердились: вскоре на улице послышался топот множества ног. Валехо уже предупредил цыган, и они тоже готовились принимать гостей. Мальчишка отправился к шаману, рыжая женщина порекомендовала закончить бессмысленные ритуалы и свалить, поэтому пошла готовить пути отступления, по-видимому, через окно. Главный цыганин с блондинкой обосновались у двери на запасную лестницу. Сам Грюн засел с Ником на прежнем «посту».

**

Шериф направил основную группу к парадному.