Каменные сердца (СИ)

— Эх, и точно, водичка-то у них неподалеку! — сокрушался Ник. — Надеюсь, с песком посложнее получится задачка.

— Может, еще перевернется, — предположил цыганин, теряя интерес к людскому кипешу под гостиничной стеной.

Гораздо важнее было понять, сколько еще Владилену прыгать. Аксель осторожно заглянул в номер. Том притулился у самой двери, стараясь слиться с окружающей обстановкой, а Птицын буйствовал.

— Ну как, новоиспеченный наш знахаренок, долго старик колбаситься будет? — цыганину удалось застичь мальчишку врасплох, чем он и воспользовался, дополнив вопрос щипком за ухо.

Шкет ойкнул, попытался достать ухмыляющуюся Акселеву рожу кулачком, но тот отпрыгнул, и Том вывалился в коридор. Правда, грохнуться об пол цыган ему не дал — подхватил под живот, но вдруг опомнился (такая предупредительность по отношению к маленькому засранцу ему не пристала) и отпустил. Том восстановил равновесие, бросил на Акселя укоризненный взгляд.

— Дурак! — голосок у мальчика потерял обычную насмешливость, окрасившись девчачьими капризно-кокетливыми интонациями. — Предвещаю одно: если через полчаса дед не успокоится, он тупо свалится от истощения. Доволен?

Элейн тихо отступила от двери. Она случайно стала свидетельницей этой глупой сценки, которая напомнила ей детство. Мальчишки всегда задираются, дергают девчонок за косы, позже за лямки кофточек и лифчиков, а те пытаются безуспешно всыпать обидчикам, обычно оказываясь в их объятиях. Цыганка покрутила головой. Нет, насчет Тома она не была уверена, но Аксель-то точно не гомик, уж кому, как не ей, знать! То есть… а ведь сегодня Элейн, сражаясь с пацаном над Туве, ощутила какие-то уплотнения на его груди. Под мешковатой футболкой трудно определить точно, но там, ей-ей, прощупывались округлости женского тела. К тому же нормальный парень от удара по яйцам, даже слабого и неуклюжего, каким он получился у Принцессы, завоет и сложится пополам. А малец вообще не обратил внимания на пинок по драгоценным причиндалам — уперся в косяк ногой и давай лопотать. Занятно. Элейн присела на подоконник, вороша в памяти всевозможные подробности, связанные с Томом, и очнулась, только когда «пацан» ворвался в номер и поторопил на выход.

Как выяснилось, Владилен Михайлович около пяти минут назад рухнул на кровать, пробормотав: «Джо летит на север», — и захрапел. Под руководством Николаса цыгане превратили Птицына в песчаный холмик на носилках (так полагалось транспортировать отравленные объекты) и гуськом высыпали на улицу. На почтительном расстоянии толклись зеваки, оттесняемые кордоном полицейских. Шериф подошел чуть ближе. Валехо, с облегчением срывая противогаз, направился прямо к нему, ввел в курс дела и дал рекомендации по устранению последствий применения ядохимикатов. История нарисовалась следующая: нлошники прознали, что в «Саладо-Флэт» у ксгшников назначена встреча с видным инженером, накрыли явку, положили всех и запустили таймер на ядобомбе. Содержимого хватило бы на полгорода, при хорошем ветре — на весь. Конечно, конфедераты ждали своих неподалеку, а когда те не вернулись, нагрянули в гостиницу. Тут Ник утер лицо рукавом.

— … и вынуждены устранять последствия сработавшего устройства, — закончил Валехо. — Но не волнуйтесь, все теперь в порядке. Помещения достаточно хорошенько промыть щелочным раствором. Мыльным попросту. Удачи!

И пока шериф не прочухался от обрушившегося на него потока заумных слов, Николас пустился догонять цыган, уже довольно далеко ушедших от отеля.

— Таким, как ты, нельзя оседать на фермах, — глубокомысленно заметил Аксель Нику.

**

Ближе к стоянке мы выбросили носилки, Владиленово тело снова перекочевало на плечо к Акселю. Улицы подозрительно опустели, хотя официальное закрытие ярмарки планировалось на завтра. Похоже, новости о трагедии в «Саладо-Флэт» распространились по всему городу. Вероятно, и взрыв станции, изначально многими принятый его за фейерверк, многих же спугнул. А потом мы обнаружили еще и третью причину: в Эль Саладо входили войска. Пусть это были конфедераты, но свои ли, чужие ли, солдаты привыкли выступать в роли господ по отношению к населению. Скоро от радостной атмосферы не останется и следа.

Да, армейцы уже вовсю хозяйничали, например, на окраинах. На нашей парковке личный автотранспорт осматривали два сердитых помятых офицера. Владельцы толпой слонялись за ними по пятам, умоляя оставить их имущество в покое. Но разве поспоришь, если тебе строго указывают (подчас ружейным дулом) на то, что Конфедерации нужен твой автомобиль, повозка и лошади? А Натан спорил, даже нет — яростно оборонял караванное добро. Наши автомобили здесь выглядели, как самородки в отвалах шлака. На розовый внедорожник Кирниного папеньки положил глаз некий генерал, в трейлере предполагалось устроить маркитанток, ну а тягач — он везде тягач. Аксель, увидев такое безобразие, сдал Птицынские мослы Нику и поспешил на выручку.