Каменные сердца (СИ)

В какой-то момент фигура его показалась Тайгерту призрачной, нереальной. Наверное, из-за царящего в комнате полумрака и густого табачного дыма, витающего над собеседником. Тайгерт нахмурился и побарабанил пальцами по столу, будто взвешивая предложение, но в душе уже принял решение. Ради стоило рискнуть всем.

Тайгерт не был злым в полном смысле этого слова. Однако врожденная практичность иногда вынуждала его совершать действия, которые иначе, нежели злодейскими, не назовешь. Впрочем, он, как и многие другие, начинавшие с , постепенно вошел во вкус.

Большинство людей в мире довольствуются этим малым, но чаще всего довольство связано с банальной неспособностью сделать хоть что-нибудь значимое. Другие сознательно отказываются от крупной добычи, не считая конечный результат достойным затраченных усилий. Тайгерт относился к третьему типу. Такие, как он, не стеснялись в средствах, жизнь их протекала в неустанной борьбе с окружающим миром, борьбе жестокой и неравной. Невольными (но вполне ожидаемыми) жертвами ее уже пали Учитель и соученики, затем — многочисленные работорговцы, мешавшиеся Тайгерту на длинной иерархической лестнице Гильдии. Преследуя свои цели, Тайгерт погубил уйму людей, но вряд ли его мучили ночные кошмары. И останавливаться на достигнутом он не планировал.

Фрая же Тайгерт считал полезным, по крайней мере, до поры. Хотя когда-нибудь придется избавиться и от него… Этот таинственный человек иногда пугал Тайгерта до умопомрачения, к тому же излишне много знал о его делах. Но сейчас Тайгерт нуждался в нем. Развернувшись, он ослепительно улыбнулся и протянул Фраю руку. Тот, хмыкнув, осклабился в ответ.

— Рукопожатие подлеца немного стоит.

Кого другого Тайгерт убил бы за такие слова.

— Я, разумеется, имею в виду себя. — Фрай расхохотался и выпростал из складок своего просторного белого балахона узкую ладонь, на которой лежала блестящая штуковина, похожая на кастет.

— Про-из-ве-де-но в федр… змн… ипр… — буквы были знакомы (Тайгерт потратил много часов, втайне от Учителя осваивая грамоту), но смысл ускользал. — Что это за ерундовина?

— Ты же хочешь власти? — Фрай спросил вроде бы серьезно, но издевка змеилась в уголках его губ, дрожала меж прикрытых век. — Дезик, конечно, не гроссийские ракеты, которые ты найдешь на подлодке — как раньше говаривали: «» — зато он помещается в кармане. Уникальный компромисс между мощью и размером. А главное, в устройстве разберется и младенец!

**

Какие силы определяют будущее человека? И правильно ли считать его наделенным свободой воли? Единого мнения в мире не существует.

Туве полагают себя (и всех остальных) заложниками Великого Колеса Вселенной. Можно противиться ему, можно не верить в него, но исхода только два: либо оно раздавит тебя, либо доставит туда, где, по мнению Вселенной, тебе самое место.

Эйлери и эйраи исповедуют принцип Пути, который избирает всех и каждого в миг рождения. Как и в случае Колеса, Путь жестоко карает тех, кто соступает с него — и лентяев, ищущих дорожку пошире, и наглецов (или храбрецов), рискнувших проторить свою собственную тропу.

Разумные создания привыкли вверять свои поступки, чувства и жизни неким потусторонним сущностям — божествам, стихиям, колебанию магнитных полей или движению небесных тел. Позиция в целом очень удобная, позволяющая переложить ответственность за свои действия на силы, с которых и не спросишь.

Люди в этом отношении наиболее непостоянны. За свою не такую уж долгую историю они поменяли огромное множество патронов. Причем отринутых не забывали вовсе, а как бы откладывали на всякий случай, про запас. Выдумывая новую доктрину или еще разок перекраивая старую, человек повадился подпирать основную идею идейками поменьше, в корень подкладывать перегноя из теорий-предшественников, заигрывать с другими теориями, иногда прямо противоположными. Наверное, люди пока слишком молоды, либо им попросту комфортнее жить в хаосе. Неугодные покровители откладывались в дальний угол ящика, как дырявые носки — для штопки, а из кучи вытаскивались свежие. Беда в том, что носки все уже штопанные-перештопанные, и обнаружить неношеный — задачка не из легких.

Джонатан Д. Хайд, хоть и вырос в семье методистов, имел весьма нетвердую религиозную позицию, расшатанную широко распространенными в среде ученых приметами. Тайгерт, хоть и был знаком с понятием , верил только в себя и свое славное предназначение.

А между тем Тувино Колесо Вселенной, несомненно, также подчиненное высшей воле, неотвратимо несло их навстречу друг другу.

**

— Следует немедля отправить на побережье ударную группу, — мистер Фрай учтиво поклонился. — Полагаю, ваше президентское величество, сопровождать боевиков должна лично директор Слейер. Только она сумеет верно распорядиться находкой и употребить ее на благо державе, процветающей под вашим мудрым управлением.