Каменные сердца (СИ)

Островитяне праздновали вовсю. По мнению Данике, повод для веселья выдался так себе. В течение последних недель (ломка началась еще в Куполе), проведенных без заветных таблеточек, любое развлечение казалось ему надуманным и неуместным.

Мучительная бессонница и скверное настроение вынудили Данике удалиться в уютную яблоневую рощицу, которую еще не облюбовали приверженцы гнезд на одну ночь. К нижним веткам заботливо прикрепили несколько фонариков, будто бы зная – кто-то обязательно решит прийти сюда. В круглой прозрачной раковине бились то ли крупные светляки, то ли болотные огни. Здравомыслящий Данике склонялся к первому варианту. Он машинально извлек из кармана кастет-лучемет и принялся крутить его в руках. И очень удивился, когда от легкого нажатия боковая панель устройства отъехала в сторону, все вокруг озарило ровным фиолетово-розовым сиянием. За прозрачной овальной пластинкой словно переливалось жидкое пламя, но Данике больше заинтересовал ряд кнопочек слева.

Происходящее вокруг нервировало Данике и заставляло рассматривать действия Фрая с разных сторон, заново их осмысливать. Вероятно, следовало искать с ним союза? Если таинственный человек не лгал (судя по загадочному механизму в руках дока, мистер глюк в худшем случае недоговаривал), то вскоре могут нагрянуть и другие гости с Земли. Которые будут недовольны приемом, оказанным их агенту.

Пока Данике раздумывал, какую кнопку нажать первой, из устройства раздался голос.

**

Приборы, оружие, даже предметы личного пользования, которыми экипировались эмиссары Земли, служили множеству целей. Среди них числилась и оценка степени развития туземцев, их уровня агрессии и любопытства – во всеземные вещи встраивались средства слежения. Жучокв проекторе пустотных лучей, в обиходе – дезинтеграторе или еще проще – дезике, прекрасно справлялся с этими функциями.

Маки с интересом наблюдал, как дикарь крутит прибор в руках. Значительную часть сведений, которые предоставил бы Фраю дезик, он собрал и без его помощи. Эосцы, как и большинство переживших финдаианское вторжение и драугларскую программу колонизации, были агрессивны и тупы, ихзнания об окружающем мире в основном подменялись домыслами и легендами.

Девяносто девять дикарей из ста, пытаясь вскрыть подарочек высокоразвитой цивилизации, гарантированно разлагали себя и все в радиусе двадцати-тридцати метров (в зависимости от наполнения небулитового кристалла) на атомы, которые пустотный взрыв вроде бы отправлял в небытие, навсегда исключая из круговорота веществ в природе. Однако Данике оказался сотым – счастливчиком, – без вреда для себя открывшим контрольную панель. В таких случаях инструкция предлагала вступить с туземцем в контакт под видом высших сил или уничтожить на месте (например, если вскрытие происходило в некоей туземной лаборатории), но Фрай плевал на всякие инструкции. Именно в этом, помимо прочего, заключался секрет его успеха.

Сидящий на наркоте доктор неплохо заменил бы Тианочку, коей пришлось-таки пожертвовать. В крупных партиях частенько важны несущественные, на первый взгляд, детали, поэтому он до сих пор старался не упускать «табор» из виду. Псих, засылавший письма в далекий космос, а также его друзья (да и вообще – люди, способные на подобное вольнодумство), заслуживали того, чтоб приглядывать за ними хотя бы в полглаза. Вот мистер Фрай и приглядывал. Он, правда, надеялся на их безвременную кончину, но нет так нет, значит, этим картам покуда не место в сбросе.

Фрай провел ладонью над волновым экраном.

– Если ты искал интересного собеседника, приятель, то вот он я! – запахнув домашний халат и почесав свежеотрощенную руку, призрак приготовился к вселению в новое тело.

**

Данике не испугался – случилось то, к чему он стремился и для чего ковырялся в лучемете. Возвращение мистера Фрая живым и невредимым тоже ничуть его не удивило, а только подтвердило догадки.

– Если ты открыл эту штуку, – продолжал Маки, – то заслуживаешь разговора на равных. Я так понимаю, ты хотел установить дипломатические отношения?

– Вроде того. Полагаю, мы сумеем сделать друг для друга немало полезного. – Данике попытался унять предательскую дрожь в руках, но без таблеток шансов у него не было.

– И ты не ошибся! – Фрай ощутил прилив вдохновения, которое, вероятно, испытывают актеры на сцене.

Он не питал надежд на абсолютное доверие со стороны Данике. В конце концов, Тиану он буквально взрастил, овладевая ее мозгом нейрон за нейроном, а тут придется работать наспех. Наверняка мнительный (и чересчур умный) доктор попытается вести двойную игру и околпачить мистера Фрая... так поступали многие. Но всегда есть крючок, который можно загнать засранцам под жабры. Главное, жертва до последнего должна думать, что у нее все под контролем.