Каменные звёзды (СИ)

- Крайне неприятная тварь, - поморщилась Рэй в неярком свете магической искры. – Как очевидно из названия, орёт так, что глушит моментально. По виду большое пернатое исчадие Бездны с огромной головой и не менее огромными глазами. Боится разве что света, но от него может орать ещё громче обычного. Так что… лучше с ним вообще не связываться.

«И чего только во Вселенной не встретишь…» - наполовину удивлённо, наполовину с тревожным трепетом подумал Ной’Манн. Вслух же дракон предложил:

- Послушай, Рэй, у меня есть идея, как забросить твой датчик в котлован. Мои знания в магии включают и телекинез, то есть перемещение предметов без помощи лап…

- Ну попробуй, - явно нехотя согласилась Рэй и протянула страннику маленькую чёрную коробочку с парой ламп. – Только не насвети тут, хорошо?

Приняв устройство, Ной’Манн осторожно подхватил его потоком магии и, слегка высунувшись из-за укрытия, понёс датчик на мысленном луче к центру зала. Наконец опустив прибор на землю, дракон расслабленно выдохнул… Но рано было радоваться. Похоже, какой-то отсвет от по-прежнему висевшей над головой чародея искры попал в глаза крикуну. От стен зала многократно отразился высокочастотный визг – намного более резкий и сильный, чем тот вой, что издавал крушитель.

- Заметил-таки, проклятый… Бежим, Ной’Манн! – крикнула дракону Рэй, прижавшая уши плотно к голове, и ринулась к выходу. Странник же, лишённый всяческой защиты от душераздирающего звука, безвольно упал на землю, потеряв ориентацию в пространстве…

***

Звон, заполнивший практически всё сознание дракона, спустя невесть сколько времени наконец начал затихать. Голова отчаянно кружилась, но Ной’Манн всё же сумел разлепить левое веко. Он бессильно лежал на камнях на правом боку, силясь снова сориентироваться и смочь хотя бы подняться на ноги.

Взор дракона, которому уже не помогал магический свет, был пока беспомощен во тьме, но странник уже ощущал чьё-то тёплое дыхание на своей щеке.

- Рэй, ты?..

Склонившееся над чародеем существо в ответ на его голос отпрянуло и удивлённо присвистнуло. Это явно была не Рэй. Однако, кажется, агрессивных намерений у незнакомца не было, и Ной’Манн, немного придя в себя, привстал на лапы и вновь зажёг волшебный светильник. От мерцающего света создание отпрянуло назад в темноту, но не убежало – похоже, Ной’Манн был ему как минимум любопытен.

- Боишься света? Ладно, не буду тебя пугать, - спокойно проговорил дракон и пригасил свет, одновременно медленно приближаясь к незнакомцу.

Маленький огонёк выхватил из темноты большое – примерно на полторы головы выше Ной’Манна – пернатое существо. Оно было четвероногим, покрытым с ног до головы дымчато-серыми перьями с чёрными вкраплениями. Птичья голова его практически сливалась с телом. Она была приплюснутой, с парой огромных глаз, лишённых радужки. Глаза были почти полностью чёрными, в зрачках лишь виднелась небольшая россыпь серебристых вкраплений. Короткий птичий клюв едва ли не терялся в густых перьях.

Когда дракон сблизился с существом на дистанцию примерно пяти шагов, оно вдруг надуло грудь и высоко присвистнуло. Ной’Манн наконец понял, с кем имеет дело.

- Так вот ты какой, глубинный крикун…

Именно грудной мешок был причиной ужасающих звуков, которыми крикун лишал своих врагов слуха. Когда создание издавало какие-либо звуки, этот мешок раздувался, накачивая в себя воздух. Остальное же тело казалось не слишком массивным на фоне могучей груди – оно было скорее худым. Четырёхпалые птичьи лапы были покрыты перьями до щиколоток, хвост был довольно коротким и не слишком гибким.

В последнюю очередь Ной’Манн поднял взгляд на крылья крикуна… Точнее, крыло: левое, широкое и целиком оперённое, было нормальным, а вот от правого остался лишь небольшой обрубок с парой торчащих перьев.

- Потрепали тебя, да? Наверное, поэтому ты поднялся так далеко из глубин, - озвучил дракон догадку. Крикун, словно понимая его слова, что-то тихо свистнул. Ной’Манн же огляделся вокруг в поисках Рэй – создание глубин, конечно же, притягивало внимание бывалого исследователя, но куда же пропала золотистая? Ответ нашёлся быстро: силуэт грифоницы угадывался в сумраке у входа в пещеру. Она напряжённо припала на лапы, не решаясь подойти к недавнему врагу. Да и сам крикун, видя, куда направлен взор дракона, недобро сощурил глаза и набрал воздуха в грудь.

- Рэй наш друг, не трогай её, - поспешно сказал Ной’Манн крикуну. Тот немного расслабился, но глаз с грифоницы не спускал. Дракон поспешил переубедить и её:

- Не бойся его, Рэй. Крикун ранен и перепуган, так что, если мы не будем враждебны к нему, он нас не тронет.

- Надеюсь, твои догадки правдивы, Ной’Манн, - недоверчиво ответила Рэй из темноты, но тут же сдалась, видя, что создание прислушивается к словам дракона. – Ладно-ладно, подхожу.

Золотистая вступила в освещённую магией зону. Она выглядела немного взъерошенной, но других ран, к облегчению Ной’Манна, у неё не виднелось. Крикун снова напрягся, но касание лапы дракона смогло его утихомирить, и теперь он только недоверчиво косился на грифоницу.